Жена скупого рыцаря

Муза плакала, Людвиг тоже переживал. Пес знал, что такое сделать, чтобы развеселить хозяек. Он раскопал где-то старую засохшую кость, принес ее на кухню и положил на тапку Музе.

Свекровь даров не приняла. Со словами: «Пусть земля ей будет пухом» — Муза Анатольевна выпила коньяк.

Пес принес потертый теннисный мячик и попросил с ним поиграть. Я швырнула мяч в прихожую, он закатился под тумбочку с обувью, и Людоед, распластавшись по полу, попытался втиснуться в узкую щель. Наполовину втискивание удалось. И Люда застрял. Ерзая толстой попой и чихая в пыли.

Мы с Музой повторили коньяк и очнулись только тогда, когда псу стало совсем невмоготу и он заскулил так, словно тумбочка пилила его надвое.

— Ах, Людочка! — всхлипнула свекровь и понеслась выручать животину.

Все-таки у нас на редкость умная и талантливая собака. Обычно ловкий в проделках Людвиг никак не извлекался из-под мебели. Пес изображал острый приступ клаустрофобии и отвлекал горести мира на свою толстую застрявшую задницу.

Пока мы с Музой освобождали тумбочку от обуви, пока приноравливались и поднимали ее вверх, пес успел нажаловаться и исчерпать месячный лимит скулежа. После этого извлеченного Людоеда понесли в ванную — отмывать от пыли хитрую крокодилью морду.

Заботы о собаке растормошили свекровь, и, плюнув на фарфоровые улыбки невест, Муза Анатольевна надраила химкинскую челюсть (нижнюю) и спустилась во двор.

Стоя на балконе, я видела — модный шелковый веер Муза Анатольевна почти не отнимала от лица. Надеюсь, заботы о внешности отвлекут ее окончательно.

Покончив с ужином, я помыла посуду, убралась в прихожей и села к телефону.

Первый звонок был Зайцевой.

Неожиданно вместо разговоров о Вике Галина начала выяснять, что за Лев приезжал со мной к Тошику.

— Мой знакомый Лев, — скупо пояснила я.

— Тот бандит? — не унималась Зайцева.

— Тот. Но не бандит.

— Ага. Уже не бандит. Он завтра будет?

Такое ощущение, что речь идет о вечеринке в ресторане. Я окончательно разозлилась, послала подругу на фиг и собралась положить трубку.

— Стой! Мухина, стой! Расскажи, как сумку получила.

Эта тема вызвала у меня энтузиазма меньше, чем объяснения насчет знакомых Львов.

— Не получила. На меня грузовик наехал.

— Как?!

— Как видишь, не насмерть. Людвиг дернулся на проезжую часть, и нас чуть не раздавило…

— Батюшки светы! — запричитала Зайцева. — Тебя не задело?

— Только ветром, — вздохнула я. — Ты нашим всем позвонила?

— Всем, — Галка быстро отчиталась и вернулась к грузовику. — Водитель трезвый был?

— Не знаю. Он сбежал. — Объяснять по телефону что-то о нитяных перчатках и трезвой походке мне не хотелось. — Тихомировы с рыбалки вернулись?

— Да. Ты сильно испугалась?

— Очень. Галь, ты Антошу видела?

— Не видела, — Зайцева вмиг погрустнела. — Мне Тошика хватило. Выглядит как восковой манекен. Бледный, неживой. Он Вику полгода уговаривал в больницу лечь… А она… ну ты сама знаешь. Упрямая… была…

Галка рассказала, как они сегодня с Матюшиными ездили венки заказывать, как Нинка переживает, что в пятницу поругалась с Викторией…

— Венок общий купили? — спросила я.

— Что ты! Я от себя, мамы и Полины. Матюшины отдельно. А ты?

— Я по телефону заказала. Завтра заберу.

— А твой бандит?

Я сказала: «До свидания», — и повесила трубку.

Оказалось, «мой бандит» интересует не только Зайцеву. Едва я успела подумать, кому еще следует позвонить, с прогулки вернулись Муза Анатольевна, Людвиг и… Ираида Яковлевна, которая заглянула «выпить чашечку зеленого чая».

Свекровь понесла Людвига мыть лапы, Ираида Яковлевна, заняв половину кухонного диванчика, расположилась за столом.

Первый вопрос, ради приличия, был о Мише.

— Мишенька пишет?

— Звонит, Ираида Яковлевна.

Я стояла спиной и наливала кипяток в заварочный чайник.

— Соскучилась?

«Миша умный, добрый, чуткий, нежный…»

— Очень.

— А этот… сосед, — Ираида Яковлевна дернула тремя подбородками в сторону стены, — знает, что ты замужем?

Начинается.

Наших невест надо называть, увы, вдовами. Но язык не поворачивается, особенно если речь идет об Ираиде Яковлевне. Невероятно колоритная свежая старуха.

Муж Ираиды Яковлевны весь дипломатический срок «мотал» в странах Юго-Восточной Азии. Население в тех краях круглогодично ходит в шортах, сланцах и шляпах, напоминающих перевернутые фруктовые блюда. Моду на шелковые, в драконах, веера из Юго-Восточной Азии в наш двор занесла Ираида Яковлевна.

Кто-то благодарный из бывших подчиненных ее покойного мужа привез вдове в подарок шикарный золотистый веер с красно-синим драконом. И прошлогоднее жаркое лето Ираида Яковлевна провела в веерном урагане. На зависть всем сидела и грациозно обмахивалась.

Слизывать чужие манеры в заоблачных высотах считается дурным тоном. Подруги завидовали дипломатше, бегали в магазины вьетнамско-китайских сувениров, любовались веерами, но покупать их не спешили.

Догадливая Ираида Яковлевна побеспокоилась сама. Позвонила благодарному из бывших и заказала три разноцветных обширных веера. Восьмого марта каждая приятельница получила поздравления, поцелуй и шелкового дракона.