Жена со скидкой, или Случайный брак

Разумеется, вечно оставаться в усадьбе Лоттера я не собиралась. Когда полностью освоюсь, обязательно найму отдельное жилье, если... До этого времени не найду способ вернуться назад, на Землю.

— Раянна, солнце мое, хороша, как всегда! — Калур просиял мне навстречу широкой улыбкой прожженного ловеласа.

Остальные ограничились короткими приветствиями или просто молчаливыми кивками.

— Всем доброго.

Я обошла Калура, не обращая внимания на его нарочито-отчаянные подмигивания, заняла свободное место рядом с ним и подвинула к себе тарелку и кружку с отваром.

На знаки внимания нашей командной «тени» я давно не реагировала, да и он флиртовал скорее по привычке, так сказать, из любви к искусству — чтобы квалификацию не терять. Тем более, сейчас, перед заданием. Хотя для него предстоящее дело, наверняка, не так значимо, как для меня. Привычная рутинная операция, ничего особенного. Это я еще не привыкла, каждый раз волнуюсь, как когда-то на премьере, перед выходом на сцену.

Итак, что у нас «в программе» на сегодня?

Неделю назад к Лоттеру обратился глава «Зеленой лиги» — гильдии перевозчиков. Кто-то нападал на их обозы. Ночью на стоянках усыплял и связывал охрану с сопровождением, забирал перевозимые грузы, после чего бесследно исчезал. В полном смысле этого слова, потому что найти грабителей силами собственной охраны зеленым до сих пор так и не удалось. Как и отбить нападение. Обозники вообще ничего не помнили и никого не смогли бы опознать.

Судя по всему, у налетчиков имелся сильный маг, способный спрятать любые следы, или сильный артефакт, скрывающий все, вплоть до астральных отголосков. А, может, и то, и другое вместе.

Оставалось лишь ругаться, подсчитывать убытки и выплачивать клиентам огромную неустойку.

Перевозчики — одна из самых закрытых гильдий, они не любят привлекать к своим делам посторонних, поэтому долгое время пытались справиться с проблемой сами. Не получилось. В конце концов, их глава вынужден был обратиться за помощью к Лоттеру. Нас наняли выследить грабителей, найти их лагерь и привести туда зеленых. Взять обидчиков пылающая местью лига по-прежнему собиралась своими силами. Для гильдии перевозчиков это было теперь делом чести.

По просьбе зеленых, Герберт поручил это задание собственной звезде. Варис осмотрел все места нападений на обозы, но успеха не добился. Я тоже ничего не почувствовала. Все ограбления происходили на трактах — вокруг оставалось слишком много посторонних меток, магических отпечатков, отголосков. Нужен был свежий след, и, похоже, этой ночью случилось новое нападение.

Надеюсь, сегодня нам повезет. С недавних пор лава лиги опечатывал весь груз личным клеймом, значит, у меня есть шанс его обнаружить. Тем более, с помощью Сурина и его Тени.

Несколько минут на завтрак. Торопливо проглоченный бутерброд с холодной бужениной, выпитый в несколько глотков укрепляющий отвар…

Мы уже собирались вставать из-за стола, когда дверь распахнулась, и в столовую стремительно вошел Лоттер.

— Безопасники зеленых уже на месте. Оцепили, обыскали — как всегда, никаких следов. Ждут только вас.

— Мы готовы, — отчитался за всех Агнат.

— Хорошо, — Герберт кивнул, на мгновение замялся. — Планы немного изменились. Сурин, ты остаешься здесь.

— Что?

— Как остается?

— Почему

Кажется, мы умудрились выпалить все вопросы слаженным хором. Даже вечно невозмутимый Варис, и тот удивленно сдвинул брови. Еще бы. Мгновенно доставить нас к месту происшествия мог только дух Изнанки. Без него нам туда ехать и ехать.

— Как теперь добираться? — выразил общее недоумение Агнат. — И как на таком задании без Тени?

— Не беспокойтесь, доберетесь. Без Тени тоже не останетесь, — раздалось от двери спокойное, и из-за спины Герберта выступил его светлость герцог Алистер Вэйден. Собственной, никем не ожидаемой персоной. — Я присоединюсь к вашей команде вместо Сурина.

Он осмотрел комнату, задержал взгляд на наших с Калуром ладонях, лежавших на столе рядом, прищурился, а затем поинтересовался непринужденно и слегка насмешливо:

— Надеюсь, моя кандидатура устроит вас, господа? Или у кого-то имеются возражения?

Возражений не было. Все прекрасно знали, что Тени очень плохо ладят между собой, ревниво следят за успехами соплеменников и никогда не работают вместе. Если Вэйден по какой-то, только ему ведомой причине решил идти с группой, значит, нашему магу и его духу придется остаться. Гхареш не потерпит рядом конкурента.

Так что сопротивляться никто и не думал. Зато у неугомонного Калура тут же появился вопрос:

— Любопытно, почему это происшествие привлекло внимание тайной королевской канцелярии, да еще до такой степени, что им заинтересовался глава департамента? — произнес он будто между прочим. Даже глядел при этом не на Алистера, а в окно — с самым что ни на есть безразлично-отстраненным видом.

Но, в принципе, всем было и так ясно, к кому Калур обращается  и в кого он метит.

Герцог тоже это понимал и отозвался почти мгновенно.