Жена в придачу, или Самый главный приз

Мои размышления над странностью ситуации прервала окружившая меня чернота. Абсолютная. Словно действительно повязку на глаза надели! Я попыталась вырваться, преодолеть заставшую меня врасплох слабость, избавиться от свинца, которым наливалась голова, но на сей раз потерпела поражение.

А последнее, о чем успела подумать: «Все-таки не мышь…»

Глава 36

В сознание я приходила медленно. Ужасно затекли ноги и руки, ломило спину, голова была по-прежнему тяжелой.

В последний раз, когда меня внезапно перенесли куда-то против воли, я оказалась в гостях у основателя. Но сейчас мимолетное предположение о том, что это повторилось, тут же исчезло, разбившись о суровую реальность. Несмотря на мое отвратительное состояние, память возвращалась быстро, и мысленно я абсолютно точно воспроизводила все недавние события. Правда, сколько прошло времени с тех пор, как вошла в изнанку, не знала…

Прежде чем открыть глаза, я прислушалась, стараясь понять, есть кто-то рядом или нет. Меня окружала полнейшая тишина, но интуиция позволила почувствовать – я здесь не одна. Еще бы узнать: здесь – это где?

– Ты очнулась, – внезапно прозвучало утверждение.

Медленно распахнув тяжелые веки, я поморщилась от неяркого, но все же ощутимо резанувшего по глазам света: на голой каменной стене висела пара факелов, точно перенесшихся в наш век из далекого прошлого.

И все же здесь – значит, в изнанке. Я по-прежнему находилась в ней.

– Ты? – Испытываемое удивление на голосе не отразилось.

Внимательно на меня смотря, Кристор сдержанно улыбнулся.

Мы находились в небольшом зале с двумя арками. Помимо факелов, здесь не было ничего. От каменных плит исходил холод, а вездесущая паутина оплетала углы и неопрятными нитями свисала с высокого потолка.

– Ты понимаешь, что творишь? – сделав безуспешную попытку встать, почти прошипела я.

Он, безусловно, понимал, но отвечать не спешил. И пока тянулось молчание, я старалась осознать две вещи: почему я совершенно обессилена и как Кристор попал в гильдию, в то время как вся ее территория еще пару недель назад была покрыта сильнейшим, не пропускающим никого постороннего барьером? Его ведь изгнали сразу после ареста, а значит, он самый что ни на есть посторонний!

– Это Авелла, да? – предположила я, практически не сомневаясь в своей правоте. – Она помогла тебе попасть в гильдию?

– Сначала не хотела, – пожал плечами Кристор. – Потом согласилась, долго уговаривать не пришлось.

Этот маг, не изменяя себе, был немногословен. Я всегда знала его таким – закрытым, спокойным, предпочитающим держаться немного в стороне. Этакая темная лошадка, на деле оказавшаяся самым настоящим гартахом!

Вместо ожидаемого страха меня все больше охватывала злость. Даже удивление, вызванное появлением Кристора и тем, что он все-таки выжил, быстро исчезло, вытесненное ею. Да как этот предатель посмел заявиться в гильдию?!

– Похоже, ты все-таки не понимаешь, что делаешь, – в праведном негодовании на него посмотрев, бросила я. – Перед тобой – победительница юбилейных магических игр, дочь нынешнего и официальная невеста будущего главы! Чего ты добиваешься?

Тот факт, что Кристор знает об изнанке и даже может в ней ориентироваться, удивления не вызвал, – наверняка опекун давно показал ему все известные входы и выходы.

Глядя на меня сверху вниз, Кристор усмехнулся:

– Вот поэтому ты и здесь. Не пойми меня неправильно, Фелиция, я не желаю тебе зла. Но после предъявленных Райну обвинений его в лучшем случае приговорят к пожизненному заключению в подземной тюрьме. Он устроил побег для меня, а я не имею возможности ответить ему тем же. Все, что мне остается, – это действовать через тебя. Ты дорога очень многим.

А вот теперь я удивилась по-настоящему:

– Это и есть твой план? Банальный шантаж? Если так, то ты просто безумен… Да здесь с минуты на минуту будут и Олдер Дирр, и Драгор Непобедимый, и, если хочешь, все согильдийцы! К тому же…

Я призвала объятый огнем клинок и добавила:

– Даже их присутствие сейчас необязательно. Или ты плохо понимаешь тот факт, что я выиграла магические игры?

Как оказалось буквально через пару секунд, плохо понимала я. Потому что на мой призыв не откликнулся ни клинок, ни огонь. И со второго, и с третьего, и даже с десятого раза они не появились.

– Блокирующий эликсир, – спокойно пояснил Кристор в ответ на мое недоумение. – Райн научил меня его готовить, а герцог Людриг сполна обеспечил бурецветником.

Герцог Людриг? Выходит, это через него из Кайрийской империи нам неофициально поставляют эту гадость?! А ведь действительно, впервые меня опоили у него на балу…

– Тамия говорила, Райн хотел, чтобы ты на мне женился, – припомнила я, заговаривая Кристору зубы и мысленно пытаясь найти выход из положения, в котором очутилась. – Зачем же тогда было пытаться меня отравить?

– Ты оказалась гораздо опаснее, чем он предполагал, – не отводя взгляда, ответил Кристор. – Это было тяжелое решение, и, совершив задуманное, Райн тут же об этом пожалел. Когда все обошлось, он искренне обрадовался и впредь решил тебе не мешать.