Жена заклинателя времени

Я почти не сомневалась – отправит. И от этого осознания становилось грустно. Как влюблённый юноша, который говорил своей девушке, что её воля – закон, который хитростью проник на приём в честь её свадьбы, превратился в шантажиста, не гнушающегося никакими методами? Почему сильные чувства, в которые вмешиваются ревность и уязвлённое самолюбие, порой поднимают из человеческой души самое низкое, грязное, подлое? И неважно, какое время и какой мир вокруг, люди остаются людьми. Один находит в себе силы оставаться добрым и честным даже в самых непростых условиях, в ком-то пробуждается отвага и благородство, а другой готов унизить ту, которой когда-то признавался в любви. И с этим ничего не поделать – едва ли я смогу переубедить Троя Зельдана отказаться от того, что он задумал, не согласившись на его требования.

Но принять их и выполнить я тоже не могла, и не только потому, что мне была противна даже сама мысль о том, чтобы лечь с ним в постель. Не могла я отвечать за нечаянный грех Рин Эшторн, дав согласие на то, чего хотел от меня её бывший. Это будет неправильно, нечестно по отношению к Рикхарту. Он не заслуживал такой подлости. Ему и без того тяжело пришлось, ведь он потерял любовь всей своей жизни, а взамен получил навязанную супругу, к которой без подсыпанных в напиток афродизиаков даже прикоснуться не желал.

Янг был честен со мной, а я... Я безумно боялась ему признаться. И в том, что я не Флорина. И в том, что теперь мне известно, кто стоит за трагической случайностью, которая унесла жизнь Исмэй. И в том, что я заблудилась в собственных тревогах и мыслях, а единственное, что осознаю твёрдо, это моя к нему любовь, которая взялась вроде бы ниоткуда, но день за днём прорастала и крепла в моей душе. Я никогда прежде ни к кому ничего подобного не испытывала и даже не знала, что вообще способна на такое, но не сомневалась в том, что готова отдать за него свою жизнь.

Всё просто потому, что он есть.

Потому, что он – это он.

Но между ним и мной достаточно препятствий, и ни одно из них не обойти, не перепрыгнуть, как ни старайся.

Когда вечером Рикхарт вернулся, я постаралась подготовиться к его приходу. После душа уложила волосы в причёску, принарядилась, сделала макияж. Заранее поговорила с Джером и попросила его подать к ужину любимые блюда моего мужа. Он ведь сделал для меня такой сюрприз, когда мы были в свадебном путешествии, так почему бы мне не ответить ему взаимностью? Очень уж хотелось хотя бы немного его порадовать.

- Нужен романтический ужин? – осведомился у меня робот-дворецкий.

Я задумалась. С одной стороны, не отказалась бы, конечно. Но, с другой, как бы супруг не подумал, что я на него давлю… Ведь он вполне может так решить, если мы с Джером перестараемся с организацией. Да и мужчинам не так важен антураж, как большинству женщин, которым хочется всяческой романтики, лепестков роз и прочих атрибутов свиданий.

Впрочем, я и сама в этом сейчас не особо нуждалась. Главное, чтобы Янг вернётся, будет сидеть напротив. Может быть, ему даже понравится, как я выгляжу.

Ему понравилось. Нет, он ничего не сказал, но я всё поняла по его взгляду, прикипевшему ко мне сразу же, как я перед ним появилась. К золотисто-смуглой коже Рин очень шло светлое, и я впервые надела украшенное тонким кружевом элегантное платье сливочного цвета с широкой юбкой ниже колен. Пояс выгодно подчёркивал талию, а ряд жемчужных пуговок на спине навевал ассоциацию со старинными бальными нарядами. Это платье покупала не гритта Эшторн, а я сама – в том магазине на островах.

Просто не смогла пройти мимо.

А вот сейчас оказалось, что не зря. За то, чтобы увидеть восхищение в глазах Рикхарта Янга, я отдала бы многое. Вот только в нём промелькнуло что-то ещё.

Смятение?..

Джер расстарался. От Янга не укрылось то, что в нашем сегодняшнем меню оказались исключительно его любимые блюда. Заняв место за столом, супруг поинтересовался:

- У нас какой-то праздник?

- Так просто... – растерялась я. – Захотелось сделать приятное, вот я и... Ты не рад?

- Рад, конечно, - улыбнулся он.

- Как подготовка к приёму? – полюбопытствовала я.

- Началась и идёт полным ходом. Я сказал, что тебе ничего не нужно делать и ни о чём не придётся волноваться, но, если хочешь, можешь оценить всё заранее. Место и прочее.

- Хочу! – оживилась я. Может, я и не разбиралась в здешних реалиях и модах, но оставаться в стороне не хотелось. – Когда?

- Хоть завтра. Поедем туда вместе. Сегодня у тебя были гостьи?

- Да, - кивнула, не зная, как начать разговор. – Я знаю, что это ты их пригласил. Очень мило с твоей стороны, но... не стоило, правда...

- Рин! – перебил он меня. – Мы с тобой поженились, почти не зная друг друга. Может, я недостаточно стараюсь познакомиться с тобой поближе, но и ты... Ты оказалась не такой, как я себе представлял. Не такой, как о тебе говорили.

Я молчала. Да, он действительно наблюдателен. И от его внимания не ускользнуло, что мы с Флориной Эшторн действительно не слишком-то похожи.