Женаты против воли

– Добрый… – я мельком взглянула на окно и тут же сориентировалась, – вечер.

– Как себя чувствуешь? – спросила матушка обманчиво ласковым тоном, который не предвещал ничего хорошего.

– Спасибо, уже лучше. Можно мне воды?

В горле страшно пересохло, и я никак не могла отделаться от вкуса пепла на губах и горечи во рту, которые вновь и вновь возвращали меня назад к трещине.

Она подала стакан, который я быстро осушила и счастливо вздохнула.

«Так намного лучше!»

Снова покосилась на маму, не зная, с чего начать и с каких извинений. Да и нужны ли они сейчас?

Поэтому я решила немного потянуть время. Осторожно приподнялась и неловко поправила многочисленные подушки, сооружая небольшую горку. На неё-то я и облокотилась, готовясь встретить материнскую истерику. А в том, что она будет, сомнений уже не оставалось.

– Ну что? Довольна?

«Началось!»

– Мама…

– Ты хоть понимаешь, как рисковала, Айрин!

– Понимаю.

– Здесь этот… Хоторн и его свора.

Мама не произнесла, а будто выплюнула имя моего мужа.

– Знаю, я его видела, – тут же сообщила я.

Кажется, от этой информации стало только хуже.

– Видела? – просипела матушка и побледнела еще больше, отчего под глазами отчетливо выступили круги и некрасиво выделились складки у губ, добавляя ей десяток лишних лет. – Ты его видела? А он тебя?

– И он меня, но не переживай, всё хорошо, – попыталась утешить её я.

Но сделала это так неуклюже и неумело, что самой стало неприятно.

– Хорошо? Как это может быть хорошо? Айрин, ты хоть представляешь, что натворила?!

Голос матушки поднялся до таких высот, что я невольно вздрогнула и сморщилась от головной боли.

– Ничего я не натворила. Просто выполняла свой долг.

– Долг каждой девушки из рода Монрей – чтить традиции предков, выполнять наказы старших и не лезть туда, куда не просят! – произнесла она резко.

– Я не могла иначе. Трещина…

– Её ликвидировали бы и без твоего участия, – оборвала меня матушка. – Своей выходкой ты загубила всё.

– Ничего я не загубила, – пробормотала в ответ, потирая ноющие от боли виски. – Хоторн меня не узнал. Я в шлеме и доспехах, кроме того, там был Питер. Он помог. Так что Хоторн не знает, что это была я.

Радоваться матушка не спешила, лишь сильнее поджала губы:

– Ты в этом уверена?

– Да, для него я Кай Монрей.

– Кай? Ты представилась именем брата?

– Не я, Питер представил.

Она на мгновение задумалась.

– Что ж, может, это и к лучшему. Слава богам, мы находимся здесь под чужими именами, но все равно ты не должна была так рисковать, Айрин! И ради чего? Ради чего ты едва не перегорела и не уничтожила труды дяди?

– Я не дала трещинам стать больше, помешала тварям пробраться в наш мир.

По мне, уже это было немало. Если не для прощения, то для смягчения приговора, который читался в глазах матушки.

Я не ждала похвалы и одобрения, но заслужила хоть немного понимания. И не получила даже этого.

– Это не твоя обязанность! – резко заявила матушка.

– Это было наложение. Сразу пять трещин!

Я всё еще не оставляла попыток достучаться до неё, объяснить, рассказать. Но все было бесполезно.

– Справились бы и без тебя.

– Справились, – я не стала отрицать. – Но жертв и разрушений было бы намного больше. Черное пламя уничтожило бы дома и спрятавшихся в них людей.

Но это не произвело на неё должного впечатления.

– Ты забыла наказ предков, Айрин? Нельзя спасти всех.

Я замолчала, раздумывая, что сказать. В голове не укладывалось, что моя любимая, добрая матушка могла так думать.

– Глава уже все знает.

– Уже? – переспросила я.

«Что ж, этого стоило ожидать».

– Он не доволен, – сообщила родительница, поднимаясь.

– Мы возвращаемся домой? – устало спросила у неё.

– Пока нет. Это может привлечь лишнее внимание. В Заморске сейчас слишком много чужаков. Мы не можем так рисковать. Глава велел переждать пару дней.

– Я поняла.

– И без приключений, Айрин. Ты и так натворила слишком много дел. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли сюда. А теперь отдыхай.

– Да, матушка, – покорно кивнула я.

Поужинав, я снова легла и почти сразу уснула.

На следующее утро силы практически восстановились. Я встала с постели, умылась и уже собиралась спуститься к завтраку, как в комнату вбежала взволнованная матушка.

– Айрин! Он скоро будет здесь! – вскрикнула она, покраснев от волнения.

– Кто? – испуганно спросила я, чувствуя, как от тревоги и страха подкашиваются колени.

«Неужели Xоторн? Он все узнал и теперь…»

– Питер!

Матушка произнесла имя моего бывшего жениха с таким благоговением, словно он был императорской крови.

– И что?

Я её восторгов не понимала и радоваться не спешила.

– Причешись, надо соорудить что-нибудь приличное из твоих волос. Переоденься и спускайся к нам! – велела она, разворачиваясь к двери.

– Но я уже одета! – только и успела выкрикнуть я, прежде чем матушка убежала.

И тут же была удостоена нового критического взгляда.

– Это платье не подходит.

Я осмотрела свой наряд. Симпатично вышло. Лиловое платье с белыми оборками и низким вырезом. Может, не очень нарядное, зато удобное.

– Это еще почему? Нормальное платье.

– Надень то синее, с бабочками.