Женаты против воли

Нет, не готова я была сейчас вспоминать бабочек и тем более надевать что-то с ними. Уж очень свежими были воспоминания о фиолетово-черных созданиях с алыми глазами.

– Или нежно-голубое, с цветами, – предложила матушка и даже в ладоши захлопала. – Да, точно, голубое будет идеальным. Я немедленно пришлю к тебе служанку. Она поможет сделать прическу.

Я лишь кивнула, решив не спорить.

Если мама что-то решала, то лучше не вставать на её пути.

Уже через час я спускалась по лестнице, когда меня увидела матушка, которая вышла в холл встречать гостя.

– Айрин, чего ты тут делаешь? – громким шепотом спросила она.

Я замерла на середине и непонимающе на неё уставилась.

– Спускаюсь к завтраку.

– Сейчас?

– Но ты же сама сказала спуститься, – растерявшись, спросила я. – Силь сделала мне прическу, я надела это глупое голубое платье и спустилась. Что не так-то?

– Не сейчас! – зашипела она и жестами велела мне подниматься назад. – Питер же еще не пришел!

Естественно, я её проигнорировала.

– Ну и хорошо. Я встречу его вместе с тобой, – кивнула в ответ и спустилась еще на две ступеньке.

– Нет! Не так! – закричала родительница.

Вновь пришлось остановиться.

– Мам, я ничего не понимаю. Почему мне нельзя спуститься? Хорошо, я не буду его встречать, подожду в столовой.

Матушка закатила глаза и тяжело вздохнула, словно я произнесла какую-то страшную глупость.

– Питер придет, и только тогда ты спустишься. У него на глазах!

– Но почему?

– Представь. Мы с Питером стоим здесь в холле. Он поднимает взгляд, а тут ты… такая красивая и милая, спускаешься по лестнице. Это же так эффектно! Ваша первая встреча должна запомниться.

– Мы вчера виделись, – заметила я.

– Да что вы там виделись, – отмахнулась она. – Шум, грохот, гарь. Ты еще вся перепачканная была. Так что не считается. А сегодня он должен увидеть, какой ты стала! Как изменилась!

– Мам, – собирая остатки терпения, произнесла я. – Не понимаю, зачем ты все это затеяла.

– Для тебя же стараюсь, глупая. Вы же были помолвлены.

– Были! Но я замужем за другим, – напомнила ей.

– Это ненадолго. А Питеру так и не нашли невесту. Милая, уверена, это судьба! – воскликнула она, прижимая руку к груди. – Надо лишь заручиться его поддержкой.

– Это безумие какое-то. Зачем?

– Ты же не вечно будешь замужем. Надо же подумать о будущем, – многозначительно произнесла она и бровями поиграла.

– Ты серьёзно?

– Ну конечно. Долго быть вдовой не обязательно…

«Боги!»

– Мам, прости, но принимать в этом участие я не стану. У меня совершенно пропал аппетит. – Я подхватила подол и начала подниматься по лестнице. – Думаю, у тебя отлично получится развлечь высокого гостя и без меня.

– Айрин! Немедленно вернись!

Именно в этот момент в холл вошел управляющий. И не один.

– Питер Монрей.

– Доброе утро. Прошу прощения за столь ранний визит.

Светловолосый мужчина шагнул вперед, кивнул покрасневшей матушке и поднял голову выше.

Наши глаза встретились. Все получилось, как хотела мама.

Бежать было глупо, и теперь я медленно спускалась по лестнице под пристальным взглядом голубых глаз.

– Питер, я так рада, что ты нашел время, чтобы проведать нас. Не так ли, Айрин?

– Разумеется. Доброе утро, Питер.

Я спустилась и сдержанно улыбнулась гостю.

– Здравствуй, Айрин, – тихо произнес мужчина, смотря на меня так…

Пять лет назад за этот взгляд я бы отдала многое.

Но не сейчас… слишком многое изменилось. И прежде всего – я сама.

– Позавтракай с нами, Питер, – произнесла матушка. – Так приятно видеть родное и знакомое лицо в этом городе. Заодно и расскажешь, когда снимут ограничения.

– С удовольствием, – отозвался он, подавая мне руку. – Айрин, я могу проводить тебя к столу.

– Какая чудесная мысль.

И мне осталось только вложить ладонь ему в руку.

Глава шестая

Завтрак проходил… странно.

Другое слово я была не в состоянии подобрать. Очень странно есть и чувствовать при этом на себе взгляд голубых глаз. Причем Питер совершенно не скрывал, что смотрит на меня.

И даже если я поднимала глаза, своих не отводил. Эта игра в гляделки заканчивалась моим полнейшим фиаско.

Я опускала взгляд на тарелку и силилась проглотить ком, стоящий у горла.

Зато как была счастлива мама. Она улыбалась так широко, что были видны все зубы. Её план по нашему сближению удался, и родительница совершенно не собиралась этого скрывать.

Временами мне хотелось встать и уйти, и лишь упрямство и гордость мешали это сделать.

Я никогда не бегала от опасности и не прятала голову от неприятностей. Не уйду и сейчас.

– Надеюсь, ты еще останешься в городе на пару дней, – щебетала матушка в перерывах между поглощением еды.

– Останусь. Тем более что здесь вы. Мы так давно не виделись, – отозвался Питер.

– Да, ты совсем забыл к нам дорогу. Даже с Заликой не приезжал на очередные смотрины, – пожурила его она.

– Работа. Сами понимаете, прорывов все больше. Даже здесь, у моря, где никто не ждал.

– Да-да, ужасное происшествие, просто ужасное. Я так испугалась. Как хорошо, что ты оказался рядом.

– Как хорошо, что Айрин здесь, – вдруг мягко произнёс Питер.

Я слегка дернулась, и нож неприятно скрипнул по тарелке.