Женатый мужчина

– Боюсь, я обязана посоветовать вашим родителям временно взять на себя опеку над детьми, – проговорила женщина с шелковым голосом. – Сначала, разумеется, мы должны представить отчет, и мы не будем выносить решение о передаче опеки, если ваши родители смогут выступить в качестве родителей мальчиков.

– В качестве родителей? Но есть же я!

– Но вы не справляетесь, – тихо проговорила она. – Миссис Феллоуз, вы меня извините, но в результате хулиганства вашего сына погиб человек Он несовершеннолетний, но состав преступления существует, и это поджог. Конечно, не убийство и, вероятно… Впрочем, хватит об этом. Мы уверены, что его действия являются прямым результатом вашей халатности. Даже родная бабушка вашего сына беспокоилась о безопасности ваших детей и в связи с этим вела подробные записи, в том числе и перед пожаром. Я должна попросить вас, миссис Феллоуз, никуда не увозить детей из этого дома. Повторяю, никуда, даже за город, а пока предоставить вашим родителям все права на воспитание детей. Мы поговорим с ними немедленно. Сегодня к вам придет сотрудник местной социальной службы, работающий в вашем районе, и мы вместе будем рассматривать это дело. Мы свяжемся с вами, как только соберем все материалы. Всего доброго, миссис Феллоуз.

И оставив меня посреди гостиной, бледную и трясущуюся, они отправились на кухню искать Мэйзи и Лукаса.

Глава 30

Когда Мэйзи обнаружила меня некоторое время спустя, я сидела в углу комнаты в полном отчаянии. Без кровинки в лице, она подошла ко мне и села рядом на корточки, взяв меня за руку.

– Ушли? – пробормотала я.

– Да, ушли.

– Это все неправда, Мэйзи, – прошептала я, глядя ей в глаза. – Я бы их никогда не оставила, ты знаешь, что не оставила бы.

– Знаю, знаю, – успокоила меня она. – Все это ужасная ошибка, все обойдется.

– Ничего не обойдется! Они хотят забрать у меня моих детей! – Мой голос перешел на визг. – Они именно это сказали, да? Ведь они вам только что именно это сказали, они хотят их у меня отнять!

– Нет, нет, они просто сказали, что… – Она запнулась, пытаясь взять себя в руки, а лицо было такое, как будто она вот-вот заплачет. – Они сказали, что пока мы должны смотреть за детьми. Это временное постановление. Я… я вообще-то не все поняла, что они сказали: подумала, это какой-то кошмар. Я все слушала ее голос, смотрела ей в лицо, но на самом деле не понимала… Она говорила что-то о постановлении об опеке из-за смерти Роуз, из-за пожара…

– О боже, неужели они это сделают? Скажи, что этого не случится! – истерично завопила я, вскакивая с места и заливаясь слезами. – Они не могут отнять у меня детей, Мэйзи!

– Нет-нет, конечно, дорогая, не могут, конечно же, нет! – Она потянулась и взяла меня за руки: губы ее дрожали, в глазах застыло отчаяние.

Я посмотрела на нее, стоящую на коленях, в ее глаза – и с ужасом увидела в них неприкрытый страх.

– Ты думаешь, что так они и поступят, да? – прошептала я. – Ты думаешь, что Бена отправят в интернат из-за того, что он сделал? Они возьмут ручку и поставят галочку в бланке в мэрии… Ты думаешь, что у них есть на это право?

– Я… я не знаю, – заплакала она, отпустив мои ладони и в отчаянии заламывая руки. – Как бы я хотела, чтобы Лукас был здесь! Они говорили такие ужасные вещи. Что ты оставила детей ночевать одних в доме, а сама поехала в гостиницу встречаться с каким-то женатым мужчиной! – Она посмотрела на меня и вдруг показалась мне очень старой и совершенно сбитой с толку. – И я сказала им, что это полная чушь. Моя Люси на такое не способна. Я понурилась.

– Вообще-то, это правда. Но, Мэйзи, у нас ничего не было, я просто не смогла. Я познакомилась с его женой, и… о боже, это длинная и ужасная история, и к тому же это вовсе не делает меня плохой матерью! И не значит, что я бросаю своих детей в окружении самодельных фейерверков и позволяю им поджигать дома!

– Конечно, не значит, – поддержала меня Мэйзи, торопливо поднимаясь на ноги. – Но все же… – Ее лицо снова приняло встревоженное выражение. – Зачем ей клеветать на тебя?

– Роуз?

– Да, зачем ей на тебя наговаривать? Вся эта клевета в ее блокноте.

– Да не знаю я! – зарыдала я, отворачиваясь и вцепившись в волосы руками. Я зашагала по комнате. – Не знаю, зачем ей это было надо. Неужели она до такой степени меня ненавидела? Я что же, была такой кошмарной невесткой? Ведь это она меня к себе и пригласила, она сама роскошно отделала амбар, захотела видеть меня у себя в доме, поэтому я просто не представляю, почему… – И тут я вдруг замерла у эркера и уставилась на вишневое дерево в саду. – Хотя нет, теперь знаю. – Я обернулась и взглянула на Мэйзи. – Она хотела отнять у меня моих детей. Хотела их заполучить, а от меня избавиться. Она хотела оставить их себе.

– Нет! – Мэйзи шагнула мне навстречу. – Не может быть, чтобы она была такой мерзавкой!

– Может, – прошептала я. Мысли бешено закрутились в голове.

– Но она же была так добра, пригласила тебя к себе. Я знаю Роуз, она бы никогда…