Женевьева (СИ)

Незнакомец опустил руку, с интересом поглядывая на нас.

— И как это понимать?

— Она — мой первый круг!

Тёмный эльф удивлённо уставился на Эртерина.

— Как? Когда?.. Я прямо жажду услышать эту историю!

— Обойдёшься, — осёк хозяин дома и наклонил голову ко мне: — Прогнать его? Или всё же познакомить вас?

— Знакомь! — дроу уже спрятал свои кинжалы и направился в нашу сторону.

Я тоже согласно кивнула. Чего бегать? И так понятно, что это не последний человек… эльф в доме.

— Хорошая девочка! — усмехнулся тот и заглянул через плечо Эртерина. — Выходи, не обижу!

— Насколько я успел заметить, обиженным как раз выглядел ты, — поддел его глава и повернулся ко мне: — Ева, позволь представить тебе Рилднара Дан’Бергаса. Он отвечает за безопасность моего дома.

— Но не твою, — с какой-то обидой в голосе буркнул эльф.

— Но не мою, — согласился Эртерин. — За свою я отвечаю сам.

Мужчины посмотрели на меня.

— Ева… Маруани, — я протянула руку.

Называть себе старой фамилией было непривычно, но правильно. Теперь правильно. Мою запинку естественно заметили. Эртерин одобрительно кивнул, а Рилднар непонимающе выгнул бровь.

— Значит ты, Ева Маруани — маг Земли?

— Да.

Я, опомнившись, стряхнула руки и неожиданно заметила свой гилайон — на полу, с треснувшим экраном. Во время стычки он выпал из кармана и вдобавок попал под чей-то каблук, вероятнее всего, мой. Я подняла гаджет, пощёлкала, но — увы! — он не работал.

— Не переживай. Мы сегодня же купим тебе другой, — пообещал Эртерин.

Я поморщилась.

— Мне больше жаль снимки, которые там были.

— Давай отдам нашим ребятам, они вытащат, — предложил Рилднар.

Но я не хотела, чтобы в моём гилайоне копались посторонние. Никакие снимки этого не стоят.

— Благодарю, не нужно.

Безопасник скрестил руки на груди.

— Ещё и умная девочка!

Я поёжилась под его взглядом.

— Рилд, увидимся в столовой, — Эртерин кивком велел мужчине убираться.

Тот хмыкнул, но послушался, и мы остались вдвоём. Я огляделась по сторонам, только сейчас заметив погром.

— Прости за это.

— Хватит, Ева… Давай, наконец, поговорим.

Я посмотрела на него.

— Мы же вчера, вроде, всё выяснили.

— Вчера ты была слишком взвинчена, чтобы услышать меня.

— Хорошо, давай…

Я, наплевав на песок, присела на ступеньку. Мужчина пристроился рядом.

— Помнишь, как реагировали на нас простые дроу, когда мы появились в городе?

— Они прятались.

— Верно. Потому что чувствовали во мне мага, знать. Простолюдинам запрещено не то что касаться, даже смотреть мне в глаза… И вчера я не мог отпустить тех дроу даже из доброго отношения к вам… Это дало бы другим повод думать, что я…

— Слаб, — перебила я, — мне Сарика то же самое сказала.

Эртерин понимающе кивнул и усмехнулся.

— Знаешь, вчера я в полной мере осознал, что такой закон подлости. Я хотел показать тебе свой мир, город, который очень люблю. Хотел, чтобы ты увидела, какой он красивый, что у нас тоже живут и умеют радоваться жизни. Работают, мечтают, отдыхают… А получилось, что показал изнанку, — он посмотрел на меня. — Не поверишь, но простолюдины только раз в жизни напали на меня: когда я, изгнанный, в почти бессознательном состоянии, уходил из родного дома. Даже в тяжёлые времена магия отпугивала их.

Я вздохнула:

— Если бы не… это происшествие, вчерашний вечер вошёл бы в мою десятку лучших.

Мужчина взял меня за руку, привлекая внимание:

— Ева, я не прошу тебя поступать так, как я. Ведь ты не дроу. Но я прошу относиться с пониманием к нашим порядкам. Поверь, я не тиран и не садист. И жесток ровно настолько, насколько это необходимо. Удовольствия от чужой боли и унижений я не испытываю.

Коротко кивнула, бесцельно скользя взглядом по песку на полу, по сбитым вазам и перекошенным картинам… И в какой-то момент мы с дроу встретились глазами.

— Я скучаю по Эртерину.

— Не понял?

Впервые я увидела мужчину таким огорошенным, но смешно не было.

— Я скучаю по тому Эртерину, который был до вчерашнего дня. У меня ощущение, что теперь рядом другой человек… то есть эльф. Ты как будто не ты. Чужой, недосягаемый. Я боюсь тебя. Я тебя не знаю.

Тёмный эльф сжал мою руку.

— Я всё тот же, Ева. Ты просто увидела меня в другой ситуации: не дружеской, а рабочей… Мы все ведём себя по-разному дома, в компании друзей или среди коллег. Покажи тебе того же Кириана в момент заключения сделки, думаю, ты сильно удивишься. Или представь Лисандра, арестовывающего мятежников.

Я нахмурилась.

— Мне было так уютно эти две недели.

— Скорее всего, ты понимаешь, что наше путешествие заканчивается. Вот и грустишь, — Эртерин бережно поглаживал мои пальцы. — Скоро каждый вернётся к своей обычной жизни.

— Возможно, ты прав, — я отвернулась.

А я? К чему вернусь я? И куда?

…