Женевьева (СИ)

Всё началось ещё с того неудачного покушения во время «пути королевы». Гриолк не успел поквитаться с заказчиком, потому что заказчика не стало: старый вождь Нгиви умер, а предъявлять что-то новому глупо. К тому же это был шанс остановить вражду. К сожалению, не получилось, и соперничество продолжилось. Оно больше мешало, чем помогало нашим кланам. Разбойничьи вылазки на территорию соседей, промышленный шпионаж — это лишь малая часть тех неприятностей, которые устраивали друг другу гоблины. Конечно, ещё предпринимались попытки всё изменить, но безуспешно. Эта вражда между самыми большими кланами волновало все Байани. И вот не так давно у Нгиви снова сменился вожак. Им стал Ракс — молодой гоблин, который лет пять назад пришёл с севера, но уже успел завоевать авторитет среди местных воинов. А самое главное, он был лишён предрассудков насчёт Фахари, и Гриолк надеялся, что сейчас всё получится. Уже который месяц мой муж методично подводил Ракса Нгиви к мирным переговорам, и в конце концов ему удалось добиться цели.

Я как раз навещала свекровь, когда Гриолк позвонил мне.

— Через неделю у нас будут гости.

Гоблинша шумно выдохнула, не скрывая тревоги за сына. Каждый полёт нашей делегации на территорию Нгиви она волновалась и не находила себе места, поэтому я и была сегодня у неё.

— Всё получилось, Валсая!

Мимо прошмыгнула Майти, та самая девочка, которую когда-то мой муж пожалел и забрал в свой дом — сестра его погибшего друга. За прошедшие годы она превратилась в девушку и при всяком удобном случае вешалась на моего мужа, захлёбываясь слюной от восторга. Когда я намекнула об этом Гриолку, он расхохотался.

— Стрекоза, не смеши!.. Я не педофил! Она же ещё дитя горькое!

— Это ты так думаешь! — нахмурилась я. — А Майти смотрит на тебя уже с определённым интересом.

Муж перехватил мои руки и прижал к себе.

— Ты не хуже меня знаешь, что девочкам нужен кумир, образец идеального мужчины. Как правило, это отец или старший брат. А у Майти по известным причинам таким идеалом стал я, — он зарылся носом в мои волосы. — Посмотришь, очень скоро она втюрится в своего ровесника и даже смотреть в мою сторону не будет, считая старпёром.

Возможно, и так, но пока мне очень не нравилось, как Майти лезет к Гриолку с объятиями, словно специально подставляя вполне оформившуюся грудь под его руки. Пришлось поговорить с этой паскудницей. К счастью, свекровь то ли заметила недоброе, то ли не хотела скандала, поэтому забрала гоблиншу в свой дом. Ясное дело, что малолетняя коза меня недолюбливала. И это было взаимно!.. Хоть бы кто-нибудь поскорее взял её в жёны!

…

Спустя шесть дней мы встречали почётных гостей. Большой город Фахари сверкал. Везде царил образцовый порядок. Полиция перешла на усиленное патрулирование, ведь мы ждали не только Нгиви, но и вождей других кланов. Это был почти что саммит гоблинов Байани! Но волнительнее всех пришлось мне, потому что после переговоров гости собирались лететь в наш дом — дом вождя Фахари. Я в который раз оглядела торжественно убранный зал, стараясь не упустить ни одной мелочи. Гриолк тоже волновался, но вида не показывал.

— Ракс Нгиви уже здесь, — предупредил муж. — Идём! — и скользнул взглядом по колье с синей шпинелью, которое подарил накануне.

Гриолк меня баловал и не скупился на подарки, особенно украшения. Оказалось, я, как сорока, обожала всякие блестяшки и стекляшки, только раньше у меня не было возможности покупать их. А сейчас я с удовольствием и гордостью носила кольца и броши, украшала шею бусами. И не только потому, что они были подарены любимым мужем. Мы уже давно подружились с Зруройзом — самым известным ювелиром в городе. Он, помня моё происхождение, всегда согласовывал спорные моменты, чтобы не оскорбить меня и мою веру. Постепенно получилось так, что я стала помогать с эскизами и даже сама придумывала дизайн, как с этим колье: растительный узор для него подбирала я лично. И результат превзошёл все мои ожидания… Но это так, вторично! Сейчас главное — дожать вождя Нгиви.

Я поправила платье, взяла мужа под руку и вышла из дома встречать дорогого гостя. Была середина осени, и на улице ощутимо похолодало. Сырость пробиралась под рукава, неприятно липла к коже. Но я не могла позволить себе задрожать: кто-то решил бы, что это признак трусости. Увидев приближающегося гоблина, развернула плечи, вскинула голову и нацепила дежурную вежливую улыбку.

Он не понравился мне сразу. Слишком наглый, слишком самоуверенный! Ракс Нгиви стал вождём недавно, а гонору было столько, как будто он войну выиграл и все Байани принадлежат его клану. Дорогой пиджак едва не трещал на широченных плечах. Косы, собранные в хвост, открывали лицо с резкими чертами и орлиным носом, отчего схожесть с безжалостным хищником только усиливалась.

— Добро пожаловать! — приветствовал гостя Гриолк.

Тот ответил вежливой улыбкой и пожал протянутую руку. Цепкий, колючий взгляд остановился на мне.