Жених

— В этих местах сейчас слишком много даштов, — сказал Игнатов. — Бродят остатки тех, кого мы разбили, и большие отряды, которые пока не испытали на себе силу нашего оружия. У нас недостаточно бойцов, чтобы всех охранять, и нечем кормить уцелевших. К тому же никто из них не хочет здесь оставаться, поэтому всех отправим в мир короля. Вряд ли вам удалось бы отбиться, но я не требую вашей благодарности за спасение. У меня к вам есть выгодное предложение. Нам на время нужны ваши маги. Необходимо быстро отправить много эльфов, и наших магов не хватает. Эта работа на несколько дней, потом мы их вернем. Взамен получите продовольствие.

— Получается, что мы здесь останемся одни? — спросил граф.

— Если дикари уничтожили Новый Лардис, так и будет, — ответил Игнатов. — Хотя они могли пропустить какие-то деревни, и где-то еще бродит со своими эльфами бывший граф Парк. Так что вы мне ответите?

— Когда вы уходите? — спросил Март.

— Всех эльфов из спасенных городов будем отправлять дней пять, а потом уйдем, — ответил Игнатов. — Нам здесь делать нечего.

— А если и мы решим уйти? Неужели откажете?

— Меня ваше решение не обрадует, короля — тоже, — недовольно сказал Игнатов. — Там, куда мы всех отправляем, тоже вряд ли будут рады. Вам помогут устроить жизнь, но это трудно сделать быстро, если эльфов будет слишком много. И потом там сейчас холодно, а ни у кого из вас нет теплой одежды. Хотите, чтобы король, которого вы не признали, на вас тратился? Давайте договоримся так. Если вы нам поможете и примите решение уходить, вам тоже помогут, но не сейчас, а позже. Те, кто будет вами заниматься, уже устроят остальных, и отпадет необходимость в теплой одежде. Для вас большой опасности нет, а продовольствием мы с вами поделимся. Не бесплатно, а в обмен на золото.

— Если продадите провизию, так будет лучше, — согласился Март. — Не скажете, как вам удается расправляться с дикарями?

— С помощью оружия из мира нашего короля, — ответил Игнатов. — Эльфы в нем знают гораздо больше вас. Так как мы решим с магами?

— Сейчас соберем для вас тех, кто посильнее, — пообещал Март. — Насколько я знаю, слабые для вашего дела не годятся. А вы пока будьте моими гостями. Смоете с себя кровь и немного отдохнете.

— Учтите, Игорь Николаевич, что я на эти куртки потрачу все резервы, — предупредил Абитян. — И столько курток с капюшонами может не быть. А вам еще нужны валенки самых разных размеров. Нужного количества тоже может не быть. Может, подойдут утепленные пластиковые сапоги? В Москве сейчас всего два градуса мороза. Если вы будете высаживать своих эльфов на Красной площади, долго они там стоять не будут. Знание языка хоть даете?

— Язык даем всем, — ответил Игорь, — для этого нужно совсем мало сил и времени, а эльфам жизнь облегчит. Заргар Суренович, тратьте столько, сколько нужно. Золота много, поэтому мы свои потери восполним. Если не будет курток с капюшонами, берите без них, только купите еще вязаные шапки. Пока только те размеры, которые я написал, а потом уточним.

— Семьдесят тысяч эльфов в китайских куртках и валенках на главной площади столицы! — покачал головой Абитян. — До такого даже фантасты не додумались. Трудно представить, какой поднимется шум! Магов среди них не будет?

— Пока всех сильных магов оставляем у себя, кроме тех, кого брали у графа Радоса, — сказал Игорь, — Их надо будет вернуть. Слабые маги там, конечно, будут.

— Это все эльфы, которые уцелели? — спросил снабженец.

— Сорок тысяч будут ждать лета в одном из уцелевших городов, — ответил Игорь. — Где-то бродит сбежавший граф со своими близкими и десятью тысячами дружинников. Наведались в город к купцам, но в нем не было ни эльфов, ни дикарей. Стоит совершенно пустой город, а куда делись жители, мы не стали разбираться. Сейчас не до них. И есть еще мастера и их семьи в самом королевстве. Это все, что осталось от клана, в котором было два с половиной миллиона эльфов. А теперь мы очень сильно сократили в числе их победителей. Мои дружинники сейчас отходят от этой бойни. Даже для них такое оказалось тяжелой нагрузкой. Хорошо, что дашты сильно напоминают обезьян и сами вовсю зверствовали, иначе было бы еще тяжелее.

— И что теперь будете делать? — спросил Абитян. — Я не утомил вас своими расспросами?

— Устал я за последние дни, — пожаловался Игорь. — Отправим эльфов, и переложу на жену и Федора устройство новой базы, а о беженцах пусть заботится государство. Сам наконец займусь своей работой. У меня в центре пока не заполнены все вакансии, но уже есть с кем работать.

— А ведь теперь о вас многое узнают, — сказал Абитян. — Эльфы молчать не станут. Вас никто из них не видел?

— Мог видеть кое-кто из горожан Сартиса, — подумав, ответил Игорь, — и знает младший сын графа Варшога. Мы хотели забрать мальчишку к себе, но он захотел уйти со всеми. Не думаю, что это мне как-то повредит.

Глава 29