Жених

— Так получилось, — пожала плечами принцесса. — В великих графских родах нет ни одного сильного мага. Точнее, такие маги у них есть, но не из числа родичей, а наемники. Главы этих родов постоянно живут в столице в своих дворцах, которые побольше моего. Они частые гости на королевских приемах, а на завтрашнем будут обязательно.

— Думаешь, твоя сестра…

— Конечно, разболтает! — без тени сомнения сказала Ларка. — У нас что-то интересное случается не каждый год, а твое появление — это вообще такое событие, что точно попадет в летописи. Я в них ни о чем подобном не читала.

— Ты мне не поверишь! — сказала матери Марла.

— Ты сначала расскажи, а потом я буду думать, верить тебе или нет, — ответила ей королева Альна. — Садись в кресло и начинай. Что еще там вытворила младшая?

— Она вытянула магией из другого мира принца из клана Мальтов. Влезла в контур, чтобы найти такого, который на нее западет, а ее нянька провела ритуал!

— Совсем свихнулась, — покачала головой мать. — Ты его видела?

— Чуть не изошла слюной, — призналась принцесса. — Ты знаешь, сколько графских сынков побывало в моей постели, но до этого красавца им всем далеко! Здоровенный, как дашт, только великолепно сложен, и лицом красив как…

— Вижу, что он не оставил тебя равнодушной, — сказала мать. — Это действительно принц?

— Несомненно, высокородный эльф, — ответила Марла. — Медальон и браслеты принца. Вряд ли к нам вынесло самозванца, это слишком легко проверить магией. И на перевертышей не похоже. Ни один из них не стал бы так привлекать к себе внимание. Но ты можешь напустить на него Дальгу, пусть проверяет.

— Напущу, — согласилась королева. — Не было мысли отбить его у младшей?

— Что я дура? — засмеялась принцесса. — Конечно, была. Только он без ума от Ларки и другие ему ненужны. Сделал мне комплимент, поухаживал, но все это без малейшего интереса. Я даже подумала, что неплохо бы самой…

— Если все так, как ты говоришь, то младшей здорово повезло, — сказала королева. — Эти поиски могли закончиться по-другому. Принцев должны опекать маги, которые не позволили бы их увести. Скорее, возникший портал втянул бы младшую. Был бы ей жених, только в другом мире.

— Не такой и плохой вариант, — задумалась Марла. — Она получила бы принца и ускользнула от наших разборок. Ладно, это все возможности, а в реальности у нее теперь есть жених, которого завтра приведут к тебе на прием. Что думаешь делать?

— А что здесь можно сделать? — удивилась мать. — Все определяет закон. Если он принесет присягу и вступит в клан, мы его примем. Не захочет — пусть убирается в свой мир. Проверим мы его в любом случае. Чем сейчас думаешь заняться?

— Странный вопрос, — засмеялась Марла. — Я постараюсь сделать так, чтобы завтра у тебя на приеме собралась вся столица!

— Иди, болтушка, — улыбнулась мать. — Мне будет жаль, когда тебя прибьет Ольги.

— Еще посмотрим, кто кого прибьет! — оставила за собой последнее слово принцесса, встала и вышла из королевского кабинета.

Мать проводила ее взглядом, взяла со стола один из нескольких золотых колокольчиков и напитала его своей силой. Выслушав его звон, она откинулась на спинку кресла и стала ждать главу своего секретного кабинета. Минут через пять открылась дверь, и на пороге появилась графиня Дальга.

— Входи, Алисия, — разрешила ей приблизиться королева. — Садись в кресло и слушай, что нужно будет сделать. Моя младшая с помощью своей служанки провела поиск эльфийского принца, использовав в качестве якоря саму себя.

— И что получилось? — с любопытством спросила графиня.

— Получился такой красавчик, что Марла чуть не изошла слюной, — с улыбкой ответила королева. — Якорь сработал, и теперь этот принц влюблен в Ларку. По ее словам, он из клана Мальтов.

— Был такой клан, — подтвердила Алисия, — только они ушли задолго до нас.

— Надо будет завтра его осторожно пощупать. Если это не перевертыш, и он примет присягу, я ничего не буду иметь против его женитьбы на моей младшей. Ну, а если все-таки он, ты знаешь, что нужно делать.

Ольги была не только наследницей и самой старшей из принцесс, она была еще самой красивой, самой умной и самой сильной в магии. Ей всего досталось больше, чем сестрам. У нее был самый большой дворец, самый большой штат прислуги, больше золота и замечательный муж. Часто браки принцесс были результатом расчета, но Ольги и в этом повезло. Взяв в мужья Марела графа Сади, она приобрела не только поддержку одного из сильнейших графских родов, но и любовь. Когда позвонил связанный с Марлой колокольчик, она была в большой гостиной. Гостиная была далеко от кабинета, в котором на столе лежали устройства связи, но простое заклинание связывало принцессу с любым из них. Ей не надо было куда-то бежать, чтобы ответить. Это было одно из многих преимуществ сильного мага.

— Неужели соскучилась? — с усмешкой спросила наследница сестру.

— Не дождешься! — в тон ей ответила Марла. — Просто хочу поделиться новостью. Знаешь, где я сейчас была?