Жених

— За что же вас выгонять? — удивился парень. — Предают сознательно, а вы повязаны магией и не можете сопротивляться приказам. Вашей вины в этом нет. И вреда от вашего подчинения нет никакого. Прикроете нас, а когда отпадет нужда в таком прикрытии, я уберу все результаты магии.

— Значит, все-таки магия, — с неудовольствием сказал Мартынов. — Что-то такое напрашивалось, но я не хотел в это верить. Никогда не любил фантастики и не понимаю, что другие находят в этих выдумках. А теперь приходится пересматривать взгляды. Вы многое можете?

— Лично я могу не очень много, — ответил Игорь. — Маловато сил и опыта, а многого просто не учил. Зачем учить, если все равно не сможешь сделать? Есть несколько пожилых женщин, которые могут гораздо больше, но они принесли мне клятву верности и находятся под моим контролем.

— А кто уходит? — спросил майор.

— В основном охранники. Они справедливо полагают, что маги у нас будут востребованы, а они сами не представляют для вас большого интереса. Я им дам лошадей и все необходимое. Многие эльфы должны были бежать и спастись, поэтому им будет с кем жить.

— А если там сделать нашу колонию? — спросил Олейников.

— А смысл? — задал встречный вопрос Игорь. — Сделать можно все, но такая колония должна быть очень большой, чтобы выжить, если прервется связь. А она может прерваться, потому что будет обеспечиваться только тремя женщинами преклонного возраста. И учтите, что людям не удастся остаться в стороне от разборок эльфов с изгнавшими их дикарями. В их войне нет правых и виноватых, и достигнуть примирения будет очень трудно. Вбухать в колонию придется много, а в итоге не получите ничего, кроме впечатлений.

— Совсем ничего? — не поверил Мартынов.

— Ученые найдут новые растения и неизвестные виды животных, — поправился парень. — Может, откроют какие-то новые лекарства, но все равно вложения не окупятся.

— А здесь? — спросил майор. — Вы ведь землянин, значит, и мы можем стать магами.

— Слабыми можете, — подтвердил он, — но не сейчас. Если сейчас начать штамповать магов, пусть даже слабых, это очень скоро приведет к конфликту с американцами. Делиться с ними никто не будет, поэтому кончиться все может очень плохо.

— А что может измениться? — спросил Олейников.

— Я получил кое-какие знания продвинутой цивилизации, — признался Игорь. — Используя их, можно вырваться далеко вперед и даже плевать на ракетные угрозы. Но для освоения этих знаний мне нужен год и нужна промышленная база. На ваших лицах крупными буквами написан вопрос, почему бы мне прямо сейчас не поехать в ваше ФСБ.

— Действительно, почему? — спросил Мартынов.

— Потому, Николай Алексеевич, что эти знания для наших противников еще страшнее магии. Если о них узнают до того, как с конвейера сойдут первые перехватчики, я вместо процветания принесу этому миру смерть. А узнать могут. Неужели вы так уверены в наших чиновниках? Ведь знать будут многие, и никто мне не позволит их обрабатывать так, как я обработал вас.

— Хотите это сделать на стороне, — догадался Мартынов. — Думаете, что там не может быть утечки?

— Во-первых, там о том, чем мы занимаемся, и о конечной цели будут знать единицы, — возразил Игорь, — а, во-вторых, у меня будут развязаны руки, и все ключевые фигуры получат внушение. Всего не предусмотришь, но вероятность утечки будет гораздо меньше. Если даже что-то узнают, катастрофы не случится. В конце концов, все можно уничтожить и легко доказать, что это была частная инициатива. Вот когда я выполню эту работу, можно будет поговорить о магах. Хрен нам потом кто-нибудь будет предъявлять претензии, как сейчас их никто не предъявляет американцам.

— Имеет смысл, — признал Мартынов. — Но я вам дам совет. Можно все делать на стороне, как вы решили, но было бы очень хорошо, если бы вы все-таки нашли способ выйти на контакт с первыми лицами государства и убедить их в своей правоте и необходимости соблюдения тайны, пусть даже будете убеждать с помощью магии. Вам бы оказали содействие, привлекая лишь тех немногих, от кого будет большая польза. И никто не стал бы мешать действовать на них магией. Бесконтрольно отдавать такую силу в руки кому-нибудь из олигархов очень рискованно. Пусть вы подчините и их, но ведь с вами может что-нибудь случиться. И что тогда?

— Я подумаю, — пообещал он. — Это не ваши люди?

Во двор въехал еще один черный «форд», который медленно двигался в их сторону.

— Да, это они, — ответил майор. — Сидите, я их сам встречу.

Он сходил к своей машине, возле которой остановили «форд» приехавшие, и вместе с ними вернулся к Игорю.

— Это старший лейтенант Александр Одинцов, — представил Мартынов невысокого, крепкого парня, — а это капитан Николай Свечин.

Свечин был заметно старше и немного выше Одинцова. Оба офицера не понимали, почему их представляют объекту оперативной разработки, и с недоумением смотрели на начальство. Игорь взял их под контроль и приказал то же самое, что и остальным. Контролировать двух сразу было тяжело, но он справился. Свечин под контролем тоже не впал в меланхолию.

— Сделаете эльфом? — спросил он Игоря.