Жених

Перед тем как на двух машинах выехали к дому Загребина, к ним присоединились ещё два сотрудника. Одного взяли для дежурства, а другой должен был с помощью камеры заснять их отправление. Со съёмкой ничего не получилось. Едва они вошли в квартиру, как она исчезла и все семь мужчин очутились под открытым небом. Над головой ярко светили россыпи звезд, а совсем рядом слышался шум прибоя.

– Всё прошло нормально? – услышали они женский голос.

– Не совсем, – засмеялся Валентин. – Подождите, Марта, после яркого света ничего не видно, сейчас включу фонарик. Этих двух парней нужно отправить обратно. Вот теперь всё в порядке. Идите досыпать, а я сам отведу гостей в общежитие.

Подсвечивая фонарём, Валентин повёл группу к посёлку. Вечером его освещали три десятка фонарей, но после десяти часов дизели выключали и все пользовались фонариками.

– Сейчас ночь, поэтому не очень жарко, – сказал он своим подопечным. – Завтра вы помрёте в своём камуфляже, поэтому утром дадим шорты и панамы. И вместо ваших ботинок наденете открытую обувь. Не стал говорить, чтобы не задерживать отправления.

– Мы знали, что у вас жарко, поэтому взяли тропическую форму, – отозвался старший в группе.

– Наденете, когда пойдём в королевство, а здесь днём бывает под сорок. Вы и в тропической будете исходить потом. Впрочем, вам здесь долго не сидеть. Вот это ваш дом. Подождите, сейчас включу свет. В посёлке два дизеля с генераторами и солнечные панели, а сейчас всё работает от аккумуляторов. Для чего-нибудь мощного их надолго не хватит, но лампы на светодиодах. Для вас сейчас не очень удобное время для сна, но постарайтесь выспаться, завтра будет много работы.

Группа вернулась в полном составе через три дня. Она даже увеличилась на одного перевёртыша, которого быстро увезли в научно-исследовательский центр.

– Ни в коем случае не снимайте у него с шеи амулет, – предупредил охрану старший группы майор Пестов. – Сам он не может его снять. Этот камень блокирует магические способности. Но и с амулетом будьте осторожней, потому что у этой сволочи есть врождённая магия. В сопроводительной записке всё указано.

Избавившись от Хая, майор поспешил к уже предупреждённому об их прибытии начальнику управления.

– Садитесь и рассказывайте! – сказал ему Геннадий Дмитриевич после того, как обменялись приветствиями. – Много узнали?

– Сначала были встречи с теми, кто живёт на побережье, рядом с посёлком Скворцова, – ответил Пестов. – Потом сходили в город одного графа на западе, а вчера с дружинниками сделали вылазку в королевство. Мы не обнаружили расхождений с тем, что нам рассказывали. Конечно, я не мог за такое время проверить всё. Расспрашивали многих и сняли большой фильм. Вчера сделали перевод ко всем разговорам.

– Сами, что ли, переводили? – спросил Волков.

– Нас сразу научили языку эльфов, – ответил майор. – Для магов это нетрудно.

– Ладно, посмотрим ваш фильм, а сейчас обрисуйте обстановку.

– Утром ознакомились с посёлком, – начал рассказывать Пестов. – В нём живут маги и дружинники Скворцова и члены их семей. Всего их около тысячи. Посёлок строили аргентинцы. Маги живут в отдельных коттеджах, у Скворцовых шикарная вилла, а остальные устроены с меньшим комфортом, но тоже очень неплохо. Сам Скворцов появляется там редко, и всем заправляет его жена. Она по рождению эльфийская принцесса, но по поведению мало отличается от наших женщин. Все признают её королевой, но мы не заметили каких-то церемоний в общении. Просто относятся с большим почтением и сразу выполняют указания.

– Беседовали с теми, о ком вам говорили? – спросил Волков.

– Успели поговорить только с Игнатовым. Наша беседа заснята, поэтому я не буду её пересказывать. Он, как и многие дружинники, женился на эльфийке и не собирается возвращаться. Те старики, о которых вы говорили, выглядят лет на сорок. Игнатов сказал, что дело не только в омоложении. Они женились на магах и помолодели в результате совместной жизни. Это стало неожиданностью и для самих магов.

– Сколько подданных у Скворцова? – спросил генерал.

– Сейчас там около шестидесяти тысяч эльфов и ещё шесть тысяч даштов, – ответил Пестов. – Остальные эльфы у нас. Признали его все, кроме небольшой группы эльфов, которыми правит живущая неподалёку от посёлка графиня. У неё было много дружинников, но Скворцов переманил их и отправил в набег на королевство. Ему нужны накопители магии, которые есть у перевёртышей. С таким даже слабый маг мало в чём уступает сильному. К сожалению, их у эльфов только несколько десятков.

– Как ходили в отдалённые места? С помощью магии?