Жених

– Да, лошадей использовали только на побережье, а потом передвигались магией. Каждый раз сначала попадали в какой-то дом, а уже из него – в нужное место. Город, о котором я говорил, только называют городом. Много деревянных, кое-как построенных халуп, огороженных частоколом. Единственный большой и неплохо построенный дом – это особняк самого графа. Вот города в королевстве настоящие, очень красивые и удобные для жизни. В домах остались вещи и много продовольствия, но нигде нет жителей, нет даже тел. Мы посетили два города на границе и вернулись.

– Видели самого Скворцова?

– Говорили с его женой. Она подробно рассказала о том, что они собираются предпринять и чего ждут от нас.

– Расскажите без подробностей, только самое основное.

– Эльфы хотят захватить и уничтожить как можно больше перевёртышей. Дело не в мести или какой-то кровожадности, а в их накопителях магии. Все перевёртыши очень слабые маги, и каждому из тех, кого отправляют на освоение нового мира, дают уже заряженный шар. Когда мир освоен, у большинства их забирают.

– Их должно быть много, – задумался генерал, – а каждый такой накопитель – это сильный маг. Интересно, пытались разобраться в их устройстве? И кто их заряжает, если перевёртыши так слабы в магии?

– Скворцов разобрал один в своём научном центре, – ответил Пестов. – Увидели очень сложную конструкцию, в которой не смогли разобраться. Захваченный перевёртыш ничего не знает об их производстве, а о зарядке сказал. У них магия редко используется в повседневной жизни, поэтому нетрудно один раз в декаду отдать свою силу на общее благо. Есть центры, куда приходят и делают это за вознаграждение. У каждого её мало, но когда отдают миллионы… Маги должны переправить боевые группы во все города королевства. Если в каком-то городе никого нет, отправленные в него бойцы будут тут же перебрасываться в другой. Чем больше подготовят дружинников, тем меньше сбежит перевёртышей, и больше будет добыча. В результате войн эльфы потеряли много сильных магов, необходимых для защиты от повторного вторжения, поэтому придётся использовать слабых и усиливать их накопителями.

– Зачем им наши войска? – спросил Волков. – Королевство захватят сами, нам надо только вооружить и обучить эльфов. Боятся ответного удара?

– Я задавал этот вопрос королеве, – ответил майор. – Перевёртыш сказал, что против эльфов могут использовать какое-то мощное оружие погибших технических цивилизаций, поэтому они боятся, что автоматов может не хватить.

– Какой груз может передать сильный маг? – спросил генерал. – Чтобы что-то планировать, нужно знать, какие у нас будут возможности.

– Они сами точно не знают. Мне сказали, что дадут несколько магов, а мы определимся сами.

– Ладно, идите отдыхать, – решил генерал, – а мы будем знакомиться с вашим фильмом. Если возникнут вопросы, вас побеспокоят.

– Как к вам обращаться? – спросил вошедший в кабинет Рогожин. – «Ваше величество» или можно по имени-отчеству?

– Можете и величеством, – с улыбкой ответил Игорь, – только и я тогда буду величать вас не Дмитрием Олеговичем, а господином вице-премьером.

– Меня больше устроит простое обращение, – сказал Рогожин. – Я ознакомился с вашим хозяйством. Удивительно, что меньше чем за год получилось столько сделать, но все работы нужно переносить. Зря вы занялись самодеятельностью. Не так уж плохо поставлена у государства охрана секретов.

– Давайте перейдём из кабинета в мою комнату отдыха, – предложил Игорь, – там будет удобней беседовать.

Они вошли в небольшую комнату с диваном, небольшим столом и парой кресел.

– Располагайтесь, где вам удобно, – предложил он гостю, сам садясь в кресло. – Вы приехали только ознакомиться с работой центра или есть и другая цель? Может, дело всё-таки сдвинулось с мёртвой точки, или мне по-прежнему не доверяют?

– Дело не в недоверии, – ответил Рогожин. – Отобранных вами эльфов готовят, и с оружием для них не будет проблем. Продовольствием вас завалили, а в строительстве нет необходимости. Зачем что-то строить, если вы собираетесь занимать королевство?

– Значит, проблема в ваших войсках?

– Одна из проблем, – поправил Рогожин. – Техническая сложность заключается в том, что ни один из магов не может за один раз передать тяжёлый вертолёт, танк или что-нибудь в этом роде, а разбирать долго, да и не всю технику можно потом собрать. А помимо техники там будет личный состав. Если ввести немного сил и всё обойдётся без потерь, эту операцию можно сохранить в тайне, но если масштабы вмешательства будут большими, а наши противники применят что-нибудь мощное, не получится избежать огласки.

– Вы прекрасно знаете, что не только помогаете нам, но и защищаете свои собственные интересы, – возразил Игорь. – В конце концов, если поднимется шум, можно сказать правду и предъявить перевёртыша. Если уж вы всем сказали о магах…

– Сказали только о лечении, – засмеялся Рогожин. – Даже пообещали за плату делать таких магов другим. Конечно, не сейчас, а когда сделаем магами всех своих врачей.