Жених

– Знаете, сколько было желающих их забрать? – с жаром спросил он у Фёдора с Эмилем, когда понял, что бароны не собираются здесь задерживаться и его грабить, и пригласил их к столу. – А я помогал им сюда добираться двадцать дней, а потом отгонял желающих пограбить!

– Сочувствую вам, барон! – поддакнул Эмиль. – Таких хватает. Проще у кого-нибудь забрать, чем сберечь самому.

– Вот! Вы меня понимаете! – просиял барон. – Но сейчас стало легче. Всю шваль выбили, а благородные и горожане ушли на запад.

– Почему туда не ушли вы, я понял, – сказал Фёдор. – Скажите, вам хоть что-нибудь известно о тех, кто ушёл? Что они не поделили и чем всё кончилось? Кто спасся, кроме наместницы и графов?

– Чем закончилось и закончилось ли – этого я не знаю, – отпив из кубка что-то хмельное, ответил барон. – Чтобы об этом знать, нужно кого-нибудь туда посылать. У меня мало дружинников и не хочется о себе напоминать, поэтому никого никуда не посылаю. Спасшихся много, но они должны были обосноваться в разных местах. Графы Парк и Радос со своими воинами и крестьянами ушли куда-то к западным лесам. Здесь тоже лес, но он по сравнению с тем выглядит кустарником. Наместница с горожанами, среди которых много ремесленников, хотела построить город и объявить себя новой королевой. Крестьян с ними было много, но продовольствия – кот наплакал. Чтобы крестьянин кого-то кормил, ему нужно помочь и дать время, иначе сам помрёт. Помогать у неё было нечем, а как они будут ждать урожая без продовольствия? Они ведь больше поругались не из-за короны, хотя графы были против того, чтобы ими опять правила женщина, а из-за того, что она хотела забрать часть их запасов. Графы набрали много всего и, может быть, даже поделились бы, но наместница потребовала себе половину того, что у них было, вот они её и послали. Драки не было, это сплетни. Какая может быть драка, если у графов в три раза больше воинов? Кроме этих двух групп, было много горожан, крестьян и благородных. Прошло шесть декад с тех пор, как на запад ушли последние, и я вам не скажу, что там теперь. Будьте осторожней и хорошо подумайте, к кому примкнуть. Я предложил бы вам остаться здесь, но уж больно мало крестьян. Выживаем за счёт их огородов и скота. Выручает охота, но многих ею не накормишь, а урожай будет нескоро и небольшой, потому что очистили мало земли. Вот в следующем году…

– После такого угощения нужно готовить самим! – ругался Эмиль, когда поляна барона скрылась за деревьями. – Эту его брагу невозможно пить, а он как-то пьёт! Нас хоть чуть-чуть накормил, а остальным дали только это пойло.

– Не ругайтесь, – сказал ему майор. – Кое-что всё-таки узнали. Обстановка примерно такая, как мы и думали. Теперь нужно выйти туда, где живёт много эльфов, найти удобное место и начать собирать их вокруг себя. Главное – это с самого начала ни с кем не подраться, а потом осмотримся, станем сильнее и начнём устанавливать свои порядки.

Глава 19

– Это мои орлы, – представил Валерий Иванович шестерых мужчин. – Нравятся?

– Главное, чтобы они нравились вам, – с улыбкой ответил Скворцов. – Отвечать за дело будете вы, а не они. Не мало семи человек для группы?

– Воюют не числом, а умением, – тоже улыбнулся его главный спецназовец, – а если чисто сработаем, то не придётся воевать.

– Как к вам обращаться, господа или товарищи? – спросил Игорь. – Для вас я принц. Можете считать это прозвищем, но, вообще-то, это мой титул.

– Нам больше привычно «товарищи», – ответил один из них. – Если в вашей службе выбьемся в господа, обращение можно поменять.

– Что вы им сказали? – спросил Игорь у Игнатова.

– Как мы с вами и договаривались, – ответил Валерий Иванович. – Вы вылечите и сделаете молодыми, а они это отработают за границами нашей родины с дальнейшей перспективой работы по охране вашего бизнеса. Я поставил запрет на разглашение. Остальное говорите сами.

– Мне нужно современное предприятие с большим научным и производственным потенциалом, – сказал Игорь. – Я получил знания чужой цивилизации, которые могут позволить России вырваться в лидеры, причём не просто всех обогнать, а оставить далеко позади. Сами понимаете, как на это отреагируют те, кто считает себя хозяином нашего мира. Чтобы знания превратились в технологии и новую технику, нужно время. Если я обращусь со своим проектом в правительство, о нём очень быстро узнают, поэтому предварительную работу нужно выполнить самим. Для этого прежде всего нужны деньги. Если вы согласитесь на моё предложение, мы сделаем вас здоровыми, сбросим лет десять и дадим возможность управлять людьми.

– Можно вопрос? – спросил тот мужчина, который ответил на вопрос о господах. – Вы эльф или человек с изменённой внешностью?

– Второе. Только когда меня меняли, не ограничились внешностью, а дали способности, которые я называю магическими. Такие же получите и вы. Это не только позволит стать магами, но и сильно увеличит продолжительность жизни. Как видите, мы дадим достаточно много, не говоря уже о деньгах.

– А если мы сбежим с вашими подарками?