Жених благородных кровей

– Конечно, я могу и ошибаться. – Роберта остановилась посреди комнаты. – Ведь итальянцев и их нравы почти не знаю, тем более те, какими они были в конце семидесятых. Даже представить не могу этого Эдуардо... да и маму, кажется, принимала не за ту, кто она есть... – Ей на ум пришла другая мысль. – Говорят, итальянцы – любовники каких мало. Да, слишком все непросто. Наверное, как ни напрягай голову, нам все равно не понять, почему все вышло именно так.

Вивьен вдруг тоже поднялась с дивана.

– Но знаешь что? – Она взяла подругу за руки. – Очень здорово, что твоя мать решила не избавляться от беременности и родилась ты! Что бы мы без тебя делали?!

Роберта улыбнулась.

– Если бы меня не было, то вы бы обо мне и не задумывались.

Вивьен покачала головой.

– Может, сознательно и не задумывались бы, но наверняка чувствовали бы, что чего-то сильно не хватает.

Роберта засмеялась. Вивьен, конечно, преувеличивает, но действительно любит подругу, как родную сестру.

– Ты просто мне льстишь.

– Ненавижу лесть. Так ты запомнила его фамилию, адрес?

– Адреса мама не знает, только город – Эдуардо из Римини. И фамилию назвала – Джулиани. Родился в пятидесятом, шестнадцатого февраля. Теперь отыскать его как дважды два. Если, конечно, он жив.

– Да. – Вивьен внезапно сдвинула брови. – Послушай-ка, а ваша встреча с О’Брайеном? Как все прошло?

У Роберты ёкнуло сердце. Она сжала руки Вивьен и проникновенно заглянула ей в глаза.

– Прошу тебя, сделай мне одно одолжение!

– Конечно, – не раздумывая отозвалась та. – Что за одолжение?

– Сможешь составить мне компанию завтра во время ланча? – спросила Роберта, затаив дыхание.

Вивьен на миг задумалась.

– Ой нет. Завтра никак не смогу. Организую выставку одного зануды – открытие в три часа, как раз после ланча.

– Тогда во вторник?

– Во вторник – пожалуйста. А в чем дело?

– Вчера мы так и не побеседовали про Нью-Йорк – говорили ни о чем, и я при первой возможности сбежала. Джеффри попросил встретиться снова, и я не смогла отвертеться. Но теперь просто обязана поставить точку – третьей встречи не будет!

Глаза Вивьен округлились, превращаясь в бело-голубые пуговицы.

– Ты что, предлагаешь мне пойти с тобой на свидание? И быть третьей лишней?

Роберта встряхнула ее руки и резко отпустила.

– Какое еще свидание, Вив?! Джеффри без пяти минут женат! Не такая я дура, чтобы сходить с ума по женатикам! Впрочем... Не знаю... – У нее вдруг сильно задрожали губы, глаза застлала пелена слез.

– Берта, ну что ты? – Вивьен обхватила ее за плечи, подвела к дивану, заботливо усадила и села сама.

Роберта постаралась взять себя в руки.

– Нет-нет, ничего. – Она вытерла слезы. – Это я так. Наверное, оттого, что слишком много волновалась в последние дни. В общем, я подумала: если на встрече будешь и ты, Джеффри не станет смотреть на меня так и... гм...

– Он все же пытался снова тебя охмурить? – с воинственным видом спросила Вивьен.

– Не то чтобы... Так ты согласна?

– Естественно.

– Да, кстати. – Роберта легонько шлепнула себя рукой по голове. – Как там решился вопрос с замужеством Бетти?

Вивьен, гордая собой, широко улыбнулась.

– Конечно, опасность миновала не совсем, но, похоже, победа будет за мной. Во всяком случае, сестрица прислушалась к моим доводам и пообещала, что хорошенько все обмозгует.

Роберта облегченно вздохнула.

– Слава богу. В общем, договорились: если завтра позвонит Джеффри, скажу ему, что буду с подругой.

– Об этом можно и не говорить, – посоветовала Вивьен. – Так даже лучше. Встретиться предлагаю в Гайд-парке. Чего-нибудь купим перекусить и погреемся на солнышке. Погодка стоит – сердце радуется. – Она сурово насупилась. – А этот пусть только попробует еще хоть раз вот так на тебя посмотреть! Жалеть будет до гробовой доски, помяни мое слово!

9

Джеффри позвонил в начале двенадцатого. И тотчас согласился явиться в Гайд-парк. На ланч Роберта ходила с Патрицией, а к четырем отправилась в главную гостиную, где за чаем и самыми вкусными в Лондоне булочками должна была рассказать об отеле Хью Гранту, журналисту, что задумал написать статью о знаменитостях, отмечавших в этих стенах юбилеи и свадьбы.

Ровно в четыре, когда Роберта уже сидела за столиком с чашкой чая, запиликал ее сотовый.

– Мисс Лоуренс? – послышался из трубки запыхавшийся голос.

– Да, я вас слушаю.

– Это Хью Грант, у нас с вами встреча.

– Да-да, я уже в гостиной, – сказала Роберта.

– А я, боюсь, опоздаю. Не по своей вине и очень прошу меня извинить. Появлюсь минут через десять-пятнадцать. Подождете?

– Так и быть, – полушутливо ответила Роберта.

– Большущее спасибо. До встречи.

Принимаясь в который раз прокручивать в голове краткий и сдержанный, но как будто наполненный тайным смыслом телефонный разговор с Джеффри, Роберта сделала глоток чая и обвела рассеянным взглядом гостиную, где уже почти не осталось свободных мест. Тут молодая светловолосая дама за соседним столиком по-королевски медленно повернула голову и посмотрела прямо на Роберту. Та, внутренне содрогаясь, узнала в блондинке Франсину Хетэуэй.