Жених для непоседы

– Давайте присядем, – неожиданно предложил мужчина, когда мы проходили мимо небольшого скверика со скамейками. В учебное время студенты любили тут сидеть общаться или заниматься – очень приятное место. Если позволяла погода, я сама всегда приходила сюда читать.

– Не возражаю, – улыбнулась я, если это можно назвать, конечно, улыбкой. Мне казалось, что все лицо свело в мученическом оскале. Я не то что не доеду до дома, я и до ворот не дойду – слишком сильная слабость.

Вообще странно, что меня отпустили в таком состоянии.

– Миледи Велрани, Марианна, как вы себя чувствуете? – нахмурился мужчина, подводя меня к скамейке в тени деревьев.

Как, как? В ушах шумит, сейчас упаду, а так жить буду и это главное.

– Все нормально, спасибо, – я проигнорировала, что он назвал меня по имени.

– Я хотел поблагодарить, что спасли всех нас. И в первую очередь меня и графа Лиантеро.

– Я спасала и себя тоже. Но… Пожалуйста.

Хотя в чем-то он прав. Я ринулась к артефакту, еще до конца не понимая, насколько все плохо, и первое, что хотела – вытащить тех, кто был на арене.

– Не часто меня спасали милые девятнадцатилетние девушки, – хмыкнув, покачал головой граф.

– Не часто? Но все же такое бывало? – усмехнулась я в ответ.

– У вас есть мысли, почему это произошло? – проигнорировав мой вопрос, спросил он.

– Во всех предыдущих неприятностях страдали, в основном, девушки. Причем, даже непонятно было, дело касается именно отбора или конкретных людей. Теперь же пытались убить всех и подгадали тот момент, когда единственный человек, который мог все остановить, находился на арене.

– Меня тоже этот вопрос беспокоит. Именно что подгадали время, – мужчина замолчал, уставившись в пространство. – Но как, мы же тянули жребий?

– Даже если предположить, что вы точно дошли бы до определенного этапа, вы могли драться в предыдущей паре, – кивнула я. – А эффект у того, что разрушило щит, был накопительный. Единственное что…

– Что? – заинтересовался граф.

– Что если закладка сработала раньше срока, а должна была сработать во время финала? Тот, кто это устроил, точно знал, что вы попадете в финал, будете в это время под щитом и ничего не сможете сделать.

– И что, так вышло случайно, что именно я в это время был на арене? Нет, не думаю. В том, что мне ограничили возможность действовать – вы правы. Но… Видимо, щит уже достаточно напитали к тому времени и решили: чего ждать? Вдруг случится невероятное, – Риарди ухмыльнулся, – и выиграет Лиантеро, тогда весь план пойдет прахом.

– Значит, это был не заранее заложенный артефакт, а человек. Или же управляемый дистанционно артефакт.

– Нет, второе маловероятно. Колебания испорченного щита могли заглушить сигнал извне, так что дистанционный артефакт – это рискованно.

– А не рискованно дожидаться взрыва в подсобке, которую бы этим взрывом просто смело?

– Я думаю, кто бы это ни был, он ушел, когда нас всех ослепило. Процесс был уже почти завершен, так что…

– Нет, – я посмотрела на Риарди и едва не вскочила, чтобы бежать докладывать дознавателям.

– Нет?

– Нет, поток все еще шел, когда я начала с ним работать. Это точно был артефакт. До взрыва оставались считанные секунду, если бы там был человек, это было бы сущее самоубийство. Но магия продолжала поступать. Именно поэтому вас порезало нитями силы. Я читала о схожем эффекте в трактате о стихийных полях силы. Хотя там говорилось о природном эффекте, а не сделанном рукой человека. – Да, я вспомнила, я молодец!

– Марианна, мы не нашли артефакт, – покачал головой граф.

– Значит, тот, кто его поставил, был среди тех, кто обыскивал место происшествия, – отрезала я. – Сами подумайте, граф…

– Можно просто Джулиано.

– Хорошо, Джулиано. Так вот, если бы это был маг, когда я приглушила потоки, как бы он вышел из подсобки? А как бы он выжил, если бы ему все удалось?

– Ну, выжить он мог, имея сильный защитный артефакт или, например, родовую защитную технику. А вот что касается вашего первого вопроса… Значит, это был кто-то из участников.

– Или из обслуживающего персонала, сопровождающего отбор.

Мы посидели, помолчали.

– Кстати, а что там была за история с поломкой щита, в которой вас обвиняют? Мне, как будущему преподавателю, полезно это знать, – ухмыльнулся он.

Будущий преподаватель? Я своим ушам не поверила!

Глава 12

Я проспала почти целые сутки и сейчас встала абсолютно разбитой. Нет, голова уже не кружилась, да и слабости особой не было, но все равно, ощущение, что с вечера основательно перепила. Да, да, вот такие знания есть у благородной девицы аристократических кровей, и что?

Хорошо хоть меня вчера было кому забрать. Как раз в тот момент, когда Риарди довел меня до ворот, на стоянку въехал дедов мобиль. Граф меня передал под присмотр деда и был таков. А у меня сложилось впечатление, что они знакомы. Да, точно! Друг другу они не представлялись, а торжественная передача ценного груза, то есть меня, выглядела как какое-то рядовое событие, рабочий момент.

Задремала я еще в дедовом дредноуте, как меня довезли и подняли в комнату уже и не помню.