Жених для непоседы

Интересно, конечно. И там действительно может быть падение метеорита, ведь визуальный эффект очень похож, но… только визуальный. Для падения метеорита не характерен объемный взрыв, наоборот, там бы полгорода сдуло от воздушной волны, а вторая половина сгорела бы от начавшегося пожара.

Но в то же время зачем ставить мощные щиты в центре города? Кого охранять? У нас даже дворец Императора не находится постоянно под защитным артефактом, это просто неэффективно и слишком затратно.

А что там еще могло так взорваться? Надо признать, что угодно. Да даже какое-нибудь артефактное производство, например. Хотя в центре города?..

Пока я раздумывала, успела добрести до любимой кафешки с не менее любимыми пирожными. Аппетит на удивление вернулся.

Глава 13

Утро началось с визита императорского курьера с письмом о новом этапе отбора. Теперь нам предстояло пообщаться друг с другом и рассказать немного о себе. Ну и слава богам, а то я думала, что будет женский магический конкурс. По логике вещей должен был быть он. Да и мужской еще не закончился, но вряд ли графы Риарди и Лиантеро прямо сейчас готовы продолжать биться.

Но я рада, что организаторы изменили порядок этапов, а то у меня же пока лапки, причем, затянутые в перчатки. Хотя, может, из-за этого и поменяли местами. Ведь из женщин я одна не смогла бы участвовать, остальные-то не пострадали.

В общем, сегодня после обеда надлежало прибыть на мероприятие в загородную резиденцию Императора. Опять ехать загород!

Из письма я поняла, что это будет что-то типа собеседований друг с другом. Хотя нас же довольно много, это сколько времени понадобится? А что мероприятие с ночевкой не написано, да и кто бы позволил?

В общем, я надела довольно строгое синее платье, закрытое, с длинным рукавом. Не очень-то хотелось акцентировать внимание на перчатках. В этот раз шокировать публику я не собиралась, и так отличилась сверх меры. Впрочем, мне ничего особо не хотелось, только закончить расчеты по новым артефактам и лечь спать.

Да, я в курсе, что сейчас утро, но я всю ночь не спала, раздумывала над тем, что сказала Лейса. Газету, надеюсь, она принесет сегодня, но как бы найти на эту тему больше информации? Где она может быть?

Я, конечно, предполагаю где. У разведки. Но кто ж меня в эти закрома-то пустит? Хотя… Есть у меня одна идея.

Усевшись за стол, я набросала письмо отцу. Кто у нас папа? Папа у нас дипломат, тот же разведчик, только на паркете высшего света. Конечно, доступа к архивам он мне не даст, но может он что-то слышал?

У деда еще можно спросить. Ему тогда, почти сто пятьдесят лет назад, было лет пятнадцать, может что и помнит. Но очень сомневаюсь, что подростка это все могло заинтересовать. К тому же факт взрыва артефакта сразу скрыли. Да и он будет недоволен, что я в это лезу.

Точнее не так… Дед сам артефактор, почему я лезу, он вполне понимает, потому что любопытно – сам такой, как и любой уважающий себя представитель нашего вида магии. Но мне он может просто-напросто запретить совать нос туда, где его могут слегка укоротить. А значит, лучше спросить у папы.

Пообедав дома, правда, пришлось начинать трапезу чуть раньше, чтобы успеть, я вывела мобиль брата из гаража. Поморщилась – начали болеть руки. Так я выяснила на практике, что вести самобег сама не смогу – трение ладоней о рычаги управления вредит только что образовавшейся коже.

Пришлось связываться с Каро и просить ее меня забрать, но она уже, оказывается выехала, и была довольно далеко. А так мне ведь и некого больше просить. Связаться я могу только с герцогом, который студент, но он живет на другом конце города, как раз с той стороны, куда нам ехать. И если он примчится меня спасать, то мы явно на пару опоздаем.

– Так и знал, – покачал головой дед, неспешно сходя со ступенек заднего крыльца. – Неужели не могла попросить? Сейчас подойдет Лукрецио, отвезет тебя.

– Лукрецио? А ты как же?

– А я и без телохранителя могу обойтись, чай не мальчик. К тому же водитель тоже кое-что умеет.

– Деда…

– Все! Едешь с Лукрецио и точка. К тому же, ты вести мобиль все равно не можешь.

– Ну и дал бы мне водителя!

– Если что-то случится, Мари, – дед тяжело вздохнул, закатил глаза и наставительно поднял указательный палец, – водитель тогда первым и пострадает. Ты-то обвешана артефактами, как центральный парк лампочками. Все свои запасы выгребла? А неподготовленному человеку куда деваться?

– Сам сказал, что он кое-что умеет.

– Кое-что, но он не телохранитель. Если уж так случится, что нападут на меня, то я сам по себе немалая сила, а водителю останется только меня поддержать, прикрыть тылы. Ты же как боец никакая, да еще сейчас магией вообще пользоваться не можешь. Так что тебе нужна полная защита.

– А вот это сейчас обидно было, – шмыгнула носом я, делая вид, что сейчас заплачу от такого принижения моих способностей. Хотя да, я действительно не боец, мечом там размахивать или кулаками – не мое. – К тому же, как ты верно заметил, я вся обвешана артефактами.