Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Если бы не довольно громкие голоса, Рамелия, скорее всего, просто ушла. Но ей показалось, что произнесли её имя, и она решила на всякий случай послушать. Приблизившись к двери, она осторожно заглянула внутрь, и увидала наследника и... Картина в первое мгновение заставила её застыть с широко раскрытыми глазами. На кровати среди разбросанной в беспорядке одежды и подушек, вольготно раскинувшись, расположилась разгорячённая парочка.

Любовники ругались.

Дама с распущенными волосами голубоватого оттенка сидела верхом на любовнике и, подпрыгивая, возмущённо размахивала руками.

- Северис, ты меня не проведёшь. Я тебя знаю. Ты воспользуешься случаем, и бросишь меня ради очередной пышной юбки.

Руки принца по-хозяйски расположились на голых пышных ягодицах.

- Нет, дорогая. Я говорил тебе, и ещё раз скажу. Только ты. Только ты кружишь мне голову и только тебе принадлежит моё сердце.

- Ну да, это же ты мне говорил перед поездкой в Алхольм. А там вскружил голову двум дочерям наместника и забыл обо мне на полгода.

- Но ведь я вернулся.

- Но ты не был помолвлен.

- Да, не был. И что?

- Как что? Твоя невеста не потерпит соперницу. Ты сам говорил, что она потребовала провести обряд единения, чтобы исключить риск быть обманутой тобой.

- Не волнуйся, саба моя, я не на столько наивен, чтобы разрешить связать себя по рукам и ногам. Во время ритуала на мне будет вот это колечко.

Дальше дама замурлыкала, а потом послышался сочный шлепок и слитый воедино стон.

Рамелия бросилась бежать.

Она чудом угадала дверь, и когда оказалась в одиночестве, дала волю чувствам.

Такому чудовищному унижению девушка не подвергалась ещё никогда. Даже в закрытой школе Мисболоу, в которой она провела несколько ужасных лет своей юной жизни. Заламывая руки, с несчастным видом, ходила Рамелия по комнате, меряя шагами красиво обставленную клетку. И думала. Думала над тем, что делать.

Она больше не хотела замуж и мечтала лишь об одном - отомстить.

Возбуждённый взгляд её упал на браслет. Девушка закусила губу и направилась к столику, на котором стояла резная шкатулка. Открыв её, Рамелия некоторое время задумчиво смотрела на свёрнутый в трубочку старинный манускрипт. А потом решительно взяла его, развернула, сняла браслет и положила на истёртый текст. Потом, закрыв глаза, девушка страстно зашептала заклинание.

***

Обряд единения проводился публично, для чего в центре тронного зала был установлен жертвенный стол. Рядом расхаживал в праздничной хламиде Первый Советник, нервно потирая руки. Верховный Жрец в похожем наряде восседал в кресле, задумчиво подперев голову рукой. Сын императора был мрачен и стоял рядом, сложив руки на груди. Раздражение выдавали нервно подрагивающие чувственные губы.

Невеста не спешила к алтарю. Уже несколько раз посылали за ней. И каждый раз девушка присылала один и тот же ответ. Она не готова.

Наконец, когда жених готов был сам идти спрашивать о причинах столь долгой задержки, уставшие гости притихли и расступились, образуя проход.

Невеста, укутанная в прозрачную вуаль торжественно проследовала в центр зала и остановилась напротив жениха.

Первый Советник кивнул, и Верховный Жрец, грузно поднявшись с кресла, воздел руки ввысь и начал читать текст.

- ...Да скрепят боги Ваэра этот союз, и пусть отныне оба станут одним и до самой смерти!

После этих слов Жрец велел молодым протянуть руки над жертвенной чашей. А Первый Советник поднёс поближе маленькую атласную подушечку с небольшим острым кинжалом. После чего последовала довольно продолжительная пауза.

- В чём дело? - спросил жених, разглядывая протянутые над чашей руки.

На руке принца уже проявлялся знак принадлежности, а рука невесты была чиста как и прежде.

Замешкавшийся Жрец открыл было рот, но Советник опередил его и сорвал с невесты вуаль. Рамелия смотрела на окружающих покрасневшими глазами, полными слёз.

- Так в чём дело? - повторил вопрос жениха император, выступая вперёд.

- Я добавила в обряд немного своей магии, - ответила невеста. - Объединение произошло. Вот только невеста, кажется, поменялась.

И Рамелия начала смеяться. Сначала тихо, потом громче. Пока смех не перешёл в откровенный истерический хохот.

Советник кивнул фрейлинам, и Рамелию, подхватив под руки, увели из тронного зала.

Затем император поманил Первого Советника к себе, и после непродолжительных переговоров тот обратился к присутствующим.

- Пожалуйста, уважаемые дальвы, успокойтесь. Мы во всём разберёмся.

Договорить он не успел. В следующую минуту над алтарём разверзлась чёрная бездна. В самом сердце стояла мрачная фигура в чёрном плаще. Из-под надвинутого на лицо капюшона доносился заунывный напев. Одновременно из-под полы плаща появилось довольно большое зеркало.

Принц закрыл лицо руками. А к алтарю, точно сомнамбула, сквозь толпу пробиралась девушка. Одной рукой она придерживала у груди другую руку, на которой горела копия татуировки, только что проявившейся на руке наследника.

- Эль, нет! - воскликнул Первый Советник, кинувшийся было наперерез дочери.

Однако, сойти с места ему не удалось.