Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Ближе к вечеру, во дворце, в тронном зале, расположившись в алькове, скрытом лёгкой полупрозрачной тканью, императорская чета принимала наиболее именитых гостей.

Сам виновник торжества уже ходил по залу с бокалом Верийского, которое доставили накануне из Перотских пещер. Наследник был как никогда изысканно одет в серебристый сверкающий алмазами камзол, который так шёл к белоснежным шелковистым волосам, постриженным по моде чуть выше плеч. Серые глаза первого сердцееда империи как всегда скользили по толпе в поисках прекрасного, а когда находили, чуть задерживались, и этого было достаточно, чтобы очередное бедное сердечко заходилось в неистовых надеждах. Сам же сердцеед, заметив внимание прелестницы, удовлетворенно хмыкал, и шёл дальше, забыв об очередном разбитом сердечке навсегда.

Невеста наследника, дочь наместника северного города Саорд, Рамелия Куной, ещё не появлялась в тронном зале. И охотницы за оценивающими взглядами жениха всё ещё надеялись на каплю внимания. Это всё, что отныне им оставалось. Правда, ходили слухи...

Северис переходил от одной группы гостей к другой, периодически оглядываясь на лакея с бутылкой Верийского на подносе. И только самый внимательный мог бы заметить, что передвижения наследника вовсе не являлись хаотичными, а были устремлены к неприметной двери, скрытой императорским штандартом.

Только одна пара глаз следила неотрывно за этими передвижениями. И когда наследник исчез за полотном, оставив после себя лишь лёгкую волну сквозняка, юная прелестница, следившая за принцем из-за колонны, в лёгком голубом платье простого, но необычного фасона, судорожно вздохнула и опустила глаза.

***

Рамелия Куной, знала, за кого выходит замуж. Этот политический брак был на руку её семье, и, воспитанная правильно, она давно была готова к любому развитию событий. Единственное условие, которое гордая девушка поставила жениху - не афишировать своих отношений на стороне. Достигнутая буквально вчера, эта договорённость всё ещё таковой и оставалась, подкреплённая лишь устными заверениями жениха. Окончательно её планировалось скрепить на сегодняшней церемонии бракосочетания.

Рамелия Куной была девушкой образованной, и понимала, что древний обряд может не сработать как надо. Поэтому и не ждала многого. Однако, всё равно надеялась на благоприятный исход, при котором жених станет ей верным супругом.

Для проведения обряда был специально вызван Верховный Жрец Храма Доож, которому должен был ассистировать Первый Советник императора и Глава Совета Магов Грог Дариул. Обряд был очень старинным. Поэтому Жрец, узнав о том, что его собираются осуществить, сам напросился в столицу. Зная, как трудно обычно договориться с этим чопорным служителем Храма, император приказал принять старца по первому разряду и ни в чем ему не отказывать.

Рамелия жутко переживала, потому что её семья не была столь сильна в магии, как императорская. Ещё дома её предупредили, что во время ритуала могут возникнуть не предвиденные последствия. Но Рамелия была непреклонна. Гордячка с детства - она не мыслила себе жизни, в которой за спиной будут постоянно полоскать её имя.

Раздумывая над предстоящим обрядом, Рамелия провела рукой по тонкому браслету, отозвавшемуся на прикосновения хозяйки лёгкой вибрацией.

Всё должно получиться.

Рамелия слыла первой красавицей в Саорде, однако здесь, в столице дальвейгов, ещё на первом приёме ей пришлось неприятно удивиться наличию ещё нескольких прекрасных представительниц из женского окружения принца.

Лёгкая тень от этого не очень приятного воспоминания, едва набежав на прекрасное лицо, обрамленное лёгкими дымчатыми локонами, исчезла. И девушка, в последний раз окинув взглядом смутное отражение на сколе полупрозрачной породы, решительно поднялась из-за туалетного столика, оправляя серебристое платье, усыпанное алмазами - подарок жениха невесте по случаю помолвки.

Выйдя в коридор, Рамелия слегка растерялась, забыв, в которую сторону следует направиться, чтобы попасть в тронный зал. Следовало спросить офицера, который поднялся ей навстречу из кресла напротив двери в её покои. Однако, Рамелия решила, что спрашивать не станет. Если заблудится, то спросит у кого-то ещё. Благо, с утра в императорских покоях было не протолкнуться. Вот и теперь ей на пути попалось несколько пар. Кивая в ответ на почтительные поклоны, Рамелия дошла до конца коридора и свернула за угол.

За поворотом обнаружились большие двустворчатые двери с массивными кольцами. Рамелия решила, что не ошиблась, и потянула за кольцо. Однако, за дверью оказалась комната, обставленная диванами, креслами и маленькими столиками с угощением и вином. В глубине комнаты виднелась полуоткрытая дверь и там явно кто-то был.