Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Среди жителей приграничного посёлка Люмар уже несколько дней ходили слухи о том, что на посёлок наслано чёрное проклятье. Этому весьма способствовали сыщики, шнырявшие повсюду с вопросами о подробностях гибели мастера Парта Мича. Парт Мич был найден на пороге собственного дома среди осколков зеркал, выставленных на продажу. Поговаривали, что чёрное проклятье охотится за сагами. Но тогда получалось, что полукровка мастер Парт Мич погиб случайно. Однако, нашлись те, кто видел, как перед самой смертью мастера среди его зеркал прогулялась юная сага. Некоторые даже утверждали, что сами видели, как сага вошла в зеркало и там исчезла. После чего зеркало взорвалось.

Жители посёлка стали подозрительны и более наблюдательны. Уже несколько раз в сыскное бюро приходили анонимные доносы, в которых утверждалось, что по посёлку бродит Чёрная Тень — саг в чёрном плаще.

Было решено принять дополнительные меры безопасности. Всех водящих экипажи обязали присматривать за порядком и сообщать обо всём подозрительном немедленно в сыскное бюро.

Этим утром на окраине посёлка появились всадники из приграничной крепости. Среди них была юная сага, подозрительно напоминавшая ту самую, что исчезла в зеркале. Всадники спешились и пересели в экипажи. Один из них направился в дальний ремесленный квартал, где проживал второй и теперь единственный мастер-зеркальщик Юмас Тейр. Второй экипаж проследовал до дома мастера Вита Дроша, который шил маскарадные костюмы. Зеркальщик продал посетителям одно большое зеркало, после чего оно было отвезено к дому маскарадника. Там посетители из крепости задержались. Правда не все. Часть из них покинула посёлок ещё до метки равновесия. Вскоре там же был замечен незнакомец по прозвищу Чёрная Тень.

Очевидцы утверждали, что вскоре после того, как Чёрная Тень вошёл в дом маскарадника, сквозь прорези окон с улицы можно было видеть, как внутри вспыхивают молнии. Всё сопровождалось ужасным грохотом и звоном разбитого стекла, но закончилось довольно быстро. Прибывшие на место происшествия сыщики зашли в дом, и затем до самого вечера по посёлку сновали курьеры, попутно разнося среди поселян новости о том, что произошло в доме маскарадника Вита Дроша.

К вечеру весь посёлок знал, что маскарадника убили каким-то ужасным заклинанием — тот был якобы разорван на части. Самым загадочным из всего было то, что кроме пострадавшего от преступников мастера, в доме никого больше не обнаружили.

***

Постучав в дом мастера Вита Дроша, мы — то есть я, Тур Эккер и капитан Юдор Тог — довольно долго рассматривали дверь, на которой красовалась ухмыляющаяся маска. Вскоре дверь приоткрылась. В щёлку на нас смотрел добродушный, но довольно настороженный полукровка.

- Чем могу служить, доссы? Торговли сегодня нет по случаю празднования совершеннолетия дочери достопочтенного Мапса Кригга прекрасной Юлоны.

Вперёд выступил капитан, показывая хозяину пакет с императорскими печатями.

- Мы не надолго, досс Дрош. Дело государственной важности. Если позволите войти, мы всё объясним.

Внутри дом оказался довольно уютен, правда присущий дарвам аскетизм здесь тоже чувствовался на каждом шагу. Совсем немного мебели и пёстрые плетёные циновки повсюду — вот всё, чем порадовал интерьер этого дома. Учитывая то, что нас принимал у себя мастер-маскарадник, это было довольно странно. Однако, на Земле есть поговорка — сапожник без сапог. Помнится, я когда-то довольно долго пыталась понять, о чём она. Теперь же вовремя вспомнилась.

Пригласив нас присесть в грубо вытесанные из камня и укрытые циновками кресла, хозяин развёл руками.

- Так чем обязан?

Юдор Тог достал верительную грамоту и предъявил мастеру. Тот долго вчитывался, наконец поднял глаза.

- Подарок от императрицы? О, для меня будет большой честью принять участие в его создании. Что я могу сделать?

- Нужен костюм для артистки. Вот для этой девушки. Что-нибудь очень яркое и мужское, как у уличного менестреля.

- Хм, пожалуй, я могу такой подобрать.

Вскоре нам были представлены несколько костюмов. Я заявила, что нуждаюсь в примерке. Мне показали примерочную. Надев первый костюм, я вышла к моим сопровождающим.

- Мне нужно зеркало. Я не вижу себя.

Мастер удивился.

- Да, но в примерочной зеркало имеется.

- Там меня не видят мои спутники. Поймите, я должна выглядеть безупречно. Ведь это подарок самой императрицы. Капитан, пошлите за дополнительным зеркалом.

Ждать пришлось недолго. Подозрительно быстро мальчики из императорской охранки привезли большое зеркало. Я велела установить его в центре комнаты, а потом ушла в примерочную.

Периодически капитан спрашивал меня.

- Досса, вы скоро? С вами всё в порядке?

А я отвечала.

- Да, капитан, мне просто нужно как следует задрапировать блузку.

Или ещё что-то в том же духе.

Терпение у маскарадника оказалось железное. Он сопел, бродил возле примерочной, даже выходил, извинившись, из комнаты. Но молчал.

Наконец, произошло то, чего мы ждали. У входной двери позвонили.