Жених-дракон, или Отбор поневоле

По шеренге участниц прошлись недовольные шепотки. Некоторые даже посторонились, только кроткая Каэла пожала плечами и осталась стоять по мою левую руку.

Я опустила голову и попыталась не обращать внимания на склоки, но голоса девушек и обрывки обидных фраз долетали до меня и жалили, больнее ос.

Эта рыжая тварь еще попляшет, я тоже умею мстить.

Сжав кулаки и сцепив зубы, задышала глубоко и ровно, чтобы успокоиться. Магия забулькала в груди, зашумела, словно там возродилось море. Я даже испугалась, что сейчас снова что-то случится. Испуганно нашла взгляд Асада, зацепилась, будто он спасательный круг, и медленно выдохнула.

Буря бушевала под ребрами, но пока получалось ее удерживать.

Длинный обеденный стол был украшен необычайными белыми цветами. Я, в наших холодных краях, таких никогда не видела. А яства, расставленные вдоль столешницы, выглядели очень аппетитно.

Нас рассадили рядами, друг возле друга. Невесты напротив женихов. Как получилось, что рыжая оказалась около меня, не заметила, но позже поняла, что наглая курица отодвинула блондиночку, которая шла за мной, и села рядом, только чтобы быть аккурат напротив воеводы.

Асад слабо поморщился, наблюдая, как тощая стропила с бронзовой копной волос манерно мостит свой зад на стул.

Я заглянула в его ласковые глаза. Черные, налитые тьмой, но такие глубокие и красивые. Стоило невероятных усилий, опустить взгляд в тарелку.

Рыжая заметила наши немые переглядки и зацепила меня локтем. Я снова промолчала, хотя изнутри вырывался настоящий монстр из клубка эмоций и злости. Если она еще раз меня тронет — ей не поздоровится.

— Видела, как воевода на меня смотрит? — шепнула Элора мне на ухо, будто мы подруги. — Он меня выберет, вот увидишь.

Я сверкнула взглядом в дракона, но он был занят беседой с шатеном Лорсом. О чем они говорили услышать не получилось, смогла выловить несколько обрывков фраз, но сути не поняла. Что-то о следующем этапе отбора, кажется.

Рыжая нагло взяла меня за локоть и прошипела бесстрашно:

— Еще раз на него взглянешь, я тебя отравлю, — и, потянувшись к графину, спокойно налила себе сок. Будто и не сказала мне гадость секунду назад. Она рассматривала Асада так плотоядно, что мне до дикости захотелось вцепиться в ее зенки. И плевать, что обо мне скажут.

— У тебя попа не слипнется от такого количества сладкого напитка? — я коварно заулыбалась, пальцами покрутила под столом, настроившись на оранжевую влагу в стакане соперницы.

Элора хмыкнула и взглянула на меня, как на грязь. Из-за этого она не заметила, что сок в ее стакане бешено забурлил. Стоило гадине поднести сосуд к губам, жидкость волной выплеснулась ей в лицо.

Дылда подскочила с места и, хватая ртом воздух, будто она рыба, которую выбросило на берег, сжала кулаки. Нащупала на столе салфетку и вытерла покрасневшую от сока кожу, но оно не помогло — яркий фрукт мне на радость сильно впитался в ее кожу.

— Простите, — глядя во все глаза на притихших женихов, обиженно шептала рыжая.

Асад стрельнул в меня одобрением, но снова увел взгляд и мягко заулыбался Элоре.

— Случается, — прокомментировал он и потянулся за бокалом вина.

— Я такая неловкая, — лепетала рыжая, не отрывая глаз от моего дракона. Вот же гадина.

Она вдруг замерла, будто что-то придумала или поняла, выпрямилась березкой и острой стрелой бросила в меня яростный взгляд.

— Позвольте, я провожу вас в комнату? Компаньонка поможет вам переодеться, — Лорс приподнялся со своего места, но гадина настолько обнаглела, что жестом отказалась от помощи дракона и снова устремила взгляд на моего воеводу.

Убью заразу рыжую.

— Лиэн Асад, вы поможете мне? — попросила она тонким жалостливым голоском и состроила Асаду глазки умирающего щенка.

Меня чуть не стошнило.

— Конечно, Элора, — воевода поднялся из-за стола, медленно его обогнул и с улыбочкой подставил локоть этой твари, а на меня даже не взглянул.

Ну и пусть валит, дракон проклятый!

Глава 19

Асад

Поражало упорство, с которым рыжеволосая дарвийка добивалась со мной личной встречи. Пришло время обозначить границы, чтобы защитить Тесс от пустых переживаний.

Я намеренно откликнулся на просьбу Элоры и вывел ее из зала.

— Асад…

Рта раскрыть не успел, на первом же повороте коридора Элора прижалась к стене и, схватив меня за плечо, с тоской посмотрела в глаза.

— Почему ты не пришел? Я так ждала.

После нашего приватного ужина на балконе, когда я дал себе волю и выпил лишнего, девушка явно посчитала, что между нами промелькнула искра. Вот только дарвийка вряд ли догадывалась, что в ту же ночь я окончательно связал себя с другой невестой.

— Элора, — сняв ее руку со своего плеча, заглянул в горящие желанием карие глаза и снисходительно улыбнулся. — Не стоит искать со мной личной встречи. На этом отборе я определился с симпатией. Извини, но это не ты. Прошу, не унижайся, так откровенно выказывая свой интерес. Это может отпугнуть от тебя других достойных драконов. Обрати внимание на Лорса.