Жених и его невеста

— Это — Васькин хлеб. Он тебя угостил. У них в колхозе дают горькую муку, а его мама печёт такой хлеб. У нас на станции хлеб не горький, но кислый.

— Такого хлеба много не съешь, — сказал по-взрослому Игорь, приколачивая последнюю дощечку. Ольга принесла поясок от материного платья.

— Санки должны всегда быть с верёвочками. Мы покатаемся. Я положу поясок обратно. — Убеждала Оля Игоря и себя в том, что они ничего плохого не делают.

Дети вышли на улицу, повесив на дверь замок, как говорит бабушка — «от честных людей». Санки получились большими и удобными. Их легко тянуть за поясок. На горке катался Яшка и ещё несколько мальчиков. У одного была ледянка, а второй скатывался на самокате — это такая согнутая штука, на которую можно становиться ногами, а держаться нужно за дугу. Два других мальчугана ждали очереди. Увидев Игоря и Ольгу, они внимательно осмотрели санки, показали место, где горка была полита водой. Придерживая санки, Игорь помог сесть Ольге, с трудом уместился сам. Мальчики принялись их толкать, но ледяное покрытие оказалось очень тонким, а полозья узкими. Санки врезались в горку и не хотели катиться. Игорь понял, что нужно слезть, чтобы Ольга могла покатиться вниз. Но и одна девочка докатилась только до середины. Игорь вытянул санки на вершину горки, попытался с разбегу скатиться вниз. Ничего не получилось. Мальчики начали подсмеиваться. Громче всех смеялся Яшка. Он придумал дразнилку и стал её распевать во всё горло:

Жених с невестой поехали за тестом.
Санки застряли, тесто украли.

Игорь бросился за Яшкой, чтобы дать ему хорошенько.

— Пусть смеются, — остановила его Ольга, — они же дураки без санков. Пойдём на дорогу, там твёрдо.

Они не любили Яшку, не здоровались с его мамой и отцом.

— Когда наши папы приедут с войны, они Яшкиному отцу все ноги повыдергают, чтобы не шлялся со своей портфелей, — говорила девочка, глядя, как Игорь второй раз привязывает поясок.

— Нужно крепкую верёвку, — сказал мальчик с ледянкой. — У меня длинная верёвка. Как-нибудь отрежьте кусок, чтобы вам хватило.

Ольга попыталась перекусить прочную верёвку, но не смогла.

— У Славки есть складник, а он ещё в школе, — сказал Игорь. — Идти домой за ножом придётся.

— Мне пора, — сказал обладатель длинной верёвки, — меня может заругать брат. Это его ледянка. Я должен спросить.

Игорь помнил, где хранится бельевая верёвка. Можно отрезать небольшой кусок, мама не заметит. Санки нуждались в ремонте. Ольга пыталась прокатить по дороге Игоря, но сил у неё хватило на несколько метров. Ей помогала Валя. Санки окончательно развалились. Он понял, что нужно забивать длинные гвозди, нужно усилить крепление полозьев, чтобы они не подгибались.

— Нужно всё делать по-другому, — сказал Игорь, заметив, что всегда бледное лицо девочки порозовело. Она радостно улыбалась.

— Всеравно мы сами их сделали. — Говорила она счастливо. Валя завидовала. У них были салазки, но очень тяжелые и большие. Её братья — Славка и Валерка возили на них бакулки от пилорамы, а кататься на них трудно. Они как-то пробовали, но металлические полозья глубоко врезались в горку.

— Валя, я сделаю другие санки. Надо мне доску. Мы будем скатываться с горки втроём.

— У Славки есть доски, — радостно сказала Валя. — Пойдем в сарай.

— Зачем тебе доски? У нас есть санки. Ты поремонтируй немного, чтобы они не раскорячивались на дороге, — горячо заговорила Оля, видя, как Игорь намеревается идти с белокурой тихой Валей за досками в тёмный претёмный сарай, которой стоял перед бараком. В нём Соломины держали корову, кур. Охранял их пёстрый Шарик, умевший громко лаять.

— Игорь, у меня замёрзли ноги, потому что я начерпала снег.

— Я тебе говорю, чтобы ты штаны натягивала на валенки. Иди, а мы сейчас быстро сходим.

— Я замок не открою. Открой мне.

В самый неподходящий момент Ольга вдруг замёрзла. Игорь не мог понять, почему она не может открыть замок. Раньше всегда открывала.

— Мы быстро, — сказала Валя, пытаясь успокоить разволновавшуюся отчего-то девочку. — Пошли с нами. Игорь выберет доски для санков.

— Я могу простыть и опять заболеть. Никому не скажу, что Игорь не открыл замок, чтобы я погрелась. Идите, — печально проговорила Оля. Игорю показалось, что она вот-вот заплачет. Вздохнув, зашагал к бараку. За ним пошли девочки. Двери Бабушкиных и Соломиных напротив.

— Пойдём к нам играть, — предложил Игорь, снимая тяжелый замок.

— Мы сейчас пойдём к нам, — строго проговорила Оля. — Вася занимается, ему нужна тишина, а вы будете кричать и ему мешать.

— Идите, — скривила от обиды полненькие губки Валя. — Я же хотела как лучше, говорила она, помогая Игорю обмести снег с валенок. Ольга вдруг выхватила голик и плавными движениями стала обметать пальто Игоря, сшитое из дядиной шинели. Валя поднялась на своё крыльцо, своим веником старательно подметала снег со ступенек.

— Я и ваше крыльцо подмету.

— Уж не стоит. Мы сами без тебя, правда, Игорь?