Жених императрицы (СИ)

— Орден, мой принц, — ответила вместо южанки одна из телохранительниц, — не отпустит нашу процессию без боя. Не хочу вас пугать, но он уже подступает.

Сердце упало в пятки, и Адди переглянулся с камердинерами. Те побледнели. Ничего больше не оставалось, кроме как молча поплестись за женщинами… Мог бы и сам догадаться! Если Госпожа Чёрного Пламени готова пожертвовать придворной шпионкой, лишь бы рассорить Иользу с Эльгааной, неужели она оставит без внимания второго принца? Что ж, придётся довольствоваться маленькой комнаткой в какой-то дыре и запахом пота солдаток…

Камердинеры старались не терять лица. Однако Адди знал наверняка — болтуны приуныли и от страха еле передвигают ноги (хоть какое-то утешение). Но пугаться рано вообще-то. С ними десяток южных магесс, сама царевна — хорошая воительница, можно не сомневаться. А вдобавок верные телохранительницы, одни из лучших в магии Вьюги.

Больше Адди ничего не спрашивал, только порой поглядывал на дочь невесты. Удивительная красавица! В обществе такой даже ужин в халупе не столь омерзителен… Красота красотой, но и по сторонам надо не забывать посматривать.

Ещё ночью принц поклялся самому себе, что без борьбы собственное счастье не отдаст. Возьмёт и сбежит — куда угодно и как угодно! Главное, не дворец старухи-тиранки, а так — хоть гусей пасти. Научился вышивать, научится и выживать! В первой же придорожной таверне выпорхнет в окно и будет таков. Нет, конечно, просто выпорхнуть не получится. Но можно применить мужскую хитрость, приказать слугам развлекать магесс, усыплять сладкими речами и многозначительными улыбочками. А самому бы…

На первой передышке удрать не получилось — телохранительницы не спускали глаз. Даже рядом с уборной стояли! А вот во время ночлега выбраться должно быть проще. Вон, к некоторым окнам на втором этаже, где его наверняка разместят, вплотную подступают ветви. Да и прыгать невысоко. Надо будет притвориться спящим, дождаться, пока магессы успокоятся, отойдут. Тут они его и упустят…

Внутри таверна оказалась не такой унылой, как снаружи. Чистые, хоть и совсем простенькие столики, удобные креслица. Солдатки, услужливо отдавая честь, пересели, и освободили для отряда места. Адди усадили в самый угол. И ладно - ночью он ещё найдёт лазейку. А пока надо вести себя как ни в чём не бывало.

Накормили хорошо, но вставать из-за стола южанки не торопились. Переговаривались только на своём языке, а юноша слипающими глазами поглядывал на них. И особенно на царевну. Но та, кажется, интереса к себе не замечала — только всё брови хмурила. И с чего бы это, кстати? Где-то поблизости магия Чёрного Пламени? Ну, до Адди она точно не доберётся. Через каких-нибудь пару часов птичка прихватит с собой припасов, одеяло, факел и выпорхнет из клетки…

А магессы всё сидели. Что же у них? Военный совет?..

Аддиану непривычно было смотреть на женщин юга, смуглых или темнокожих, ярких, красочных. Жизнь в них била ключом, сила замечалась в решительных взглядах, крепких мускулистых руках. На севере все были не такие.

В их королевстве проживали либо белокожие светловолосые сантиты — в землях, которые снег покрывал почти весь год, либо атанчане со светлой или смугловатой кожей, серыми, либо каштановыми волосами. Атанчане составляли большинство населения, — хвала Богинюшке, хоть это знание хранилось в прелестной головке Адди!

Но сама королевская семья скорее относилась к сантитам — Иольза внешне казалась и вовсе чистокровной северянкой. Её почти белая кожа и серебристые волосы вызывали столько восхищения у подданных. Отец Адди совсем не походил на жену — черноволосый и черноглазый, хоть и такой же белокожий, сын одной из восточных княгинь. Но вот дети пошли не в него. У всех пятерых, включая самого Аддиана, волосы были очень светлого, немного песочного оттенка, а кожа — как у самых северных людей.

— Вам лучше идти спать, — обратилась к принцу одна из телохранительниц, мастерица магии Маттина. Совсем ещё молодая женщина, выглядела она даже младше царевны. Но в заклинаниях Воздуха равных ей не было во всём королевстве.

— Вы правы, — негромко ответил Адди. — Меня клонит в сон, — и посмотрел совершенно невиннейшими глазками.

Прям сейчас засну, мол, не переживайте… И тоже ложитесь.

— Проводите его высочество и юношей, мастерица Маттина, и возвращайтесь, — любезно обратилась к ней дочь невесты. Эх, жаль, больше он её не увидит.

Северянки поднялись из-за стола. Довели принца и слуг по немного скрипучей лестнице до второго этажа — нескольких комнат. Комнат… Комнатушек! Адди старательно изображал жуткую усталость и капризничал. Наконец, ему постелили, а дверь в комнатёнку закрыли на замок. Отлично. Аддиан лёг и притворился спящим. Шаги за дверью стихли.

Теперь главное — всё продумать! Через гардины на трёх окнах пробивался лунный свет. Принц тихонько поднялся, на цыпочках подошёл и, отодвинув занавески, осмотрелся. Его комнатёнка выходила окнами в небольшой сад, за ним виднелась улица. Вокруг ни души. А ещё и туман начал стелиться — вообще замечательно!