Жених из Бела-Виста

Она соскользнула с постели и открыла дорожную сумку. Не считая костюма, бывшего на ней, когда она улетала из Лондона, который она переодела в аэропорту, там лежало ярко-синее немнущееся платье, которое она приготовила для своего первого вечера в Бела-Виста, чтобы не возиться с чемоданами. Разложив его на постели, она умылась, готовясь сделать макияж. Свои от природы длинные ресницы она чуть-чуть подкрасила тушью, на веки наложила легкие тени. Потом - неяркая помада на губы. И она надела синее платье. Волосы у Доминик были густые, длинные и тяжелые, но ей лень было укладывать их в сложную прическу, и она надела на голову ленту, не дававшую волосам падать на лицо. После этого она вышла из номера и на лифте спустилась в ресторан.

В этот поздний час там было не слишком много народа, и официант почтительно провел ее к столику. Может быть, он решил, что Доминик - близкая знакомая Винсенте Сантоса, подумала она насмешливо. По крайней мере ей еще никогда не оказывали столь подобострастного внимания. Она выбрала какое-то блюдо, куда входила говядина, черные бобы и рис. Оно оказалось довольно жирным и острым, но очень вкусным. Десерт был приготовлен из настоящих, свежих апельсинов, которые по вкусу почему-то сильно отличались от тех, что она привыкла есть в Англии. Завершился обед сыром и кофе.

- Вам понравился обед, сеньорита? - Это у ее столика склонился старший официант. Доминик с энтузиазмом кивнула.

- Спасибо. Он был великолепен!

- Я глубоко счастлив. Может, ликер к вашему кофе? Бренди, может быть?

Доминик с сожалением покачала головой.

- Ох, нет. С меня достаточно вина, которое я выпила за обедом. Я плохо переношу алкоголь, - объяснила она с улыбкой.

- Вы хотите увлечь невинность на путь соблазна, друг мой? - лениво заметил знакомый низкий голос, и Доминик в изумлении подняла глаза. За спиной старшего официанта стоял Винсенте Сантос - смуглый, поджарый и волнующе мужественный в темном смокинге.

Старший официант обернулся и с неподдельным удовольствием улыбнулся.

- Ах, сеньор Сантос, - кивнул он, - вы меня испугали. Я только предложил молодой леди ликер, но, кажется, она отказывается.

Винсенте Сантос обошел столик и, выдвинув стул, уселся на него верхом.

- Так, мисс Мэллори. Вы боитесь любого риска, правда?

Доминик постаралась не покраснеть.

- Я этого не говорила, мистер Сантос. Я плохо переношу спиртное, только и всего.

- Ах, как печально! - мягко снасмешничал он. - Особенно когда мне известно, что мой добрый друг Энрико хранит у себя один из лучших сортов бренди! - Тут он посмотрел на старшего официанта. - Сеньорита выпьет со мной попозже, Энрико. Можете идти.

- Си, сеньор.

Официант отошел, а Винсенте Сантос окинул Доминик оценивающим взглядом.

- Вы очаровательно выглядите, мисс Мэллори. Просто стыдно прятать такую красоту в ресторане;

Доминик почувствовала, как напряглись ее нервы. Не мог же он всерьез говорить, что зашел сюда с какой-то другой целью, кроме как для того, чтобы убедиться, что у нее все в порядке?

- А что бы вы предложили, мистер Сантос? - парировала она хладнокровно, стараясь казаться спокойной, хотя внутри вся дрожала от тайного волнения.

Винсенте Сантос улыбнулся.

- Что бы я предложил? Ну.., надо подумать... Я знаю один ночной клуб под названием "Пиранья", где мы могли бы потанцевать. И кабаре там хорошее,.

У Доминик по телу пробежала дрожь.

- Пиранья? Это ведь рыбы, которые за считанные минуты могут уничтожить живое существо?

- Это так, - коротко ответил он. - Но я не собираюсь принести вас в жертву, мисс Мэллори.

Доминик закусила губу.

- Вы меня успокоили, - быстро отозвалась она. - Однако я совершенно уверена, что вы не всерьез предлагаете, чтобы мы вместе провели остаток вечера, и поэтому пожелаю вам спокойной ночи.

Она встала, но поднялся и он, загородив ей дорогу.

- Вы решили, что я говорю не всерьез? - спросил он. - Почему? Ведь развлечь невесту моего коллеги в данной ситуации вполне естественно.

- Вас едва? ли можно считать коллегой моего жениха, - негромко ответила Доминик, опустив глаза.

- Ах! Вы уже поговорили с этим милейшим человеком! - саркастически сказал он. - И он вас предостерег?

- Конечно, нет. Зачем ему было это делать? - Доминик беспокойно шевельнулась. - Пожалуйста, извините меня!

- Минутку. Вам неприятно, что я предложил вам мое общество? Доминик вздохнула.

- Конечно, нет.

- Но вы отказываетесь? Доминик беспомощно повела плечами.

- Мистер Сантос, может быть, вам и забавно смеяться надо мной, но мне это уже начало надоедать. Извините.

Винсенте Сантос отодвинулся.

- Я явно ошибся, - равнодушно заметил он. - Мне показалось, что вам одиноко. Доминик досадливо взглянула на него:

- И вы решили меня пожалеть?

- Ничуть. Однако я вполне готов показать вам кое-что в культурном центре моей страны.

Доминик сделала один шаг, поколебалась и обернулась к нему.

- Это очень любезно с вашей стороны, - неловко проговорила она. - Мне было бы очень интересно немного посмотреть город.

- И все же вы колеблетесь. Я такой страшный человек? Вам так противна перспектива провести в моем обществе несколько часов? Доминик улыбнулась.