Жених из ниоткуда

Была зима. Адвент12 – время чудес и радостных надежд. В такое время вся наша семья собиралась в родительском доме. Приезжала сестра с мужем. Я торопился провести зимние каникулы с близкими людьми. Сначала я приезжал в гордом одиночестве. Позже к нашему семейному празднику присоединилась и Габи.

В этом году всё пошло по иному сценарию. Родители решили провести некоторое время в Тироле у маминой сестры. У моей сестрёнки были какие-то дела. Габи почему-то задержалась в столице. Прислуге было разрешено лишь изредка наведываться в пустой дом, чтобы поддерживать порядок.

Я дожидался Рождества в огромном замке один. Днём прогуливался по нашему тихому городку, а вечера посвящал чтению. У родителей была завидная библиотека!

В этот день я вернулся раньше обычного. В столовой кто-то громко бренчал посудой. Решив, что мать с отцом вернулись из путешествия, я отправился им навстречу.

В столовой я столкнулся с двумя незнакомцами, которые деловито рылись в столах и шкафчиках. Заметив меня, эти двое на минуту бросили своё занятие и замерли в непередаваемом изумлении. Они явно не ожидали столь скорого возвращения хозяев дома.

Оправившись от потрясения, разбойники ринулись в мою сторону. Между нами завязалась драка. Мне пришлось отбиваться сразу от двоих соперников. Возможно, я сумел бы отбиться, но тут появился третий. Он напал сзади, обхватил меня одной рукой за туловище, а другой – вонзил нож мне прямо в сердце.

Я вскрикнул от невыносимой боли в груди. Мои соперники тут же отступили. Огромная столовая поплыла передо мной, в глазах мгновенно потемнело, и я мгновенно рухнул на пол. Меня начал душить внезапно подступивший кашель. Я буквально задыхался от хлынувшей изо рта крови. Некоторое время я ещё слышал, как разбойники о чём-то тихо переговаривались, но слов не понимал. Вскоре исчезло всё: я погрузился в непроглядную ночь.

Когда я очнулся, боль ушла. Я даже смог подняться. Окинув взглядом столовую, я не заметил незваных гостей и решил обойти весь дом. Грабителей я нашёл в родительской спальной. Разбойники старательно обыскивали просторную комнату.

Я окликнул преступников, но они продолжали перерывать вещи, словно не слыша меня. Я снова попробовал заговорить с тремя приятелями, но они упорно игнорировали меня. Неужели они оглохли? Я подошёл к преступникам ближе и попробовал ударить одного из них, но почему-то промахнулся.

Закончив обыск в родительской спальной, троица отправилась за добычей в соседнюю комнату. Я следовал за незваными гостями, но они по-прежнему не желали замечать меня. Перерыв весь дом, эти трое направились к парадному входу.

– Петер, – сказал вдруг один из грабителей. – Может, стоит проверить, как там парень? Мы же не звери в конце концов.

Петер хмыкнул и обратился к другому своему приятелю:

– Что скажешь, Карл?

– Я бью безошибочно, – отпарировал Карл, тот самый разбойник, который ранил меня.

Первый преступник испуганно замахал руками и кинулся в столовую. Я побежал вслед за ним.

Войдя в просторное помещение, парень тихо опустился на колени перед чьим-то бездыханным телом и начал его ощупывать. Я бросил взгляд на неподвижную фигуру внизу и с ужасом отступил.

В этом хрупком безжизненном теле я узнал себя самого. Парень, бывший недавно мною, лежал на полу, раскинув руки, и взирал на меня стеклянными невидящими глазами. Лицо его исказила ужасная гримаса. Губы раскрылись, слов от крика. На груди юноши была страшная рана, окроплявшая всё вокруг алой горячей кровью.

– Ну что? – поинтересовался Петер, входя в столовую.

– Он мёртв, – ответил его приятель огорчённым голосом. – О, это ужасно! Я стал участником убийства.

– Не ной! – прикрикнул на паренька появившийся на пороге Карл. – Может, ты хочешь лечь рядом с ним?

– Нет! Что ты! – испугался молодой человек.

– Успокойся, Карл, – попросил Петер. – Он ещё слишком молод и неопытен. Мальчик ко всему постепенно привыкнет, – и добавил, обращаясь к юноше: – Правда, Ларс?

Парень кивнул в знак согласия.

– Ну вот и славно, – заключил Петер. – А теперь идём! Нам здесь больше делать нечего.

***

Проследив за разбойниками, я вернулся в огромный одинокий дом. Осторожно пробираясь среди разбросанных вещей, прошёл в свою спальную. Здесь я провёл весь оставшийся день, пытаясь осознать свалившееся на меня несчастье. В столовую я больше не решался заходить: не хотелось вновь видеть страшное зрелище.

«Как же так? – думал я. – Я так много не успел сделать в этой жизни! Университет не окончил, а оставалось-то совсем немного до победного конца. Жениться тоже не успел. Почему всё закончилось вот так вдруг? Почему рухнули все мои мечты и планы?»

Глава 3. Печальные известия

Родители приехали утром. Услышав их весёлые голоса, я по привычке спешил им навстречу. Однако всех нас ожидало разочарование. Я огорчился от того, что меня не замечают. Они разволновались, заметив разбросанные вещи.

– Ох, что же здесь произошло? – спросила мама.

– Я не знаю, дорогая, – ответил отец.

– Надеюсь, с нашим мальчиком всё в порядке? – забеспокоилась графиня.