Жених из ниоткуда

– Те люди, которые подарили вам второй шанс, – ответил молодой человек. – Лицо того несчастного настолько пострадало, что беднягу невозможно узнать. Таким образом подмена получается идеальная.

Он лишился всего, чем дорожил. А я теперь могу радоваться жизни. Я вдруг ясно ощутил свою вину перед этим юношей.

– Наверное, я виноват перед вами, господин Браун, – произнёс я с грустью в голосе.

– О, нет! Что вы! – улыбнулся Антон. – Вы тут ни при чём. Вам не за что себя винить. Виноват тот парень, который наехал на меня. А я поплатился за свою невнимательность.

Я лишь покачал головой в ответ.

– Я ни о чём не жалею, ничего не прошу у Бога, – продолжал молодой человек. – Меня огорчает только одна вещь: моя маленькая дочка осталась без отца.

Я не смог сдержать восклицания:

– У вас есть дочь?

– Да, и заботливая жёнушка, – проговорил мой собеседник, расплываясь в блаженной улыбке. – Вы позаботитесь о них, господин Клее? Умоляю вас, не бросайте мою семью на произвол судьбы!

Я кивнул, а он снова заговорил:

– Ничто не держит меня в этой жизни. Я слишком устал от ежедневных хлопот и проблем. Моя мечта теперь – забыться и заснуть.

– Как можно настолько утомиться в двадцать лет?! – удивился я.

Юноша сконфузился, не зная, как ответить на мой вопрос. Вновь воцарилось непродолжительное молчание. Браун заговорил первым.

– Могу я попросить вас об одном одолжении? – поинтересовался он.

– Да, конечно, – согласился я.

– Тот мерзавец, который виновен в моей гибели, может остаться безнаказанным. Я очень хочу восстановить справедливость. Вы поможете мне, господин Клее?

– Да, если это в моих силах.

– Я запомнил его. Осталось только собрать доказательства. Вдвоём мы обязательно справимся!

– Конечно, – подтвердил я. – Но для начала я хотел бы знать все подробности этой трагедии.

– Хорошо, – улыбнулся Браун. – Назовите свой адрес, и я загляну к вам в гости, чтобы поделиться с вами своей историей. А теперь позвольте откланяться. Мне пора. Как ни странно, у призраков тоже могут быть дела.

Я назвал своему новому знакомому адрес гостиницы, где теперь жил, и мы распрощались.

Глава 7. Антон Браун

Переступив порог моего гостиничного номера, он на мгновение замер, любуясь роскошным убранством.

– Прошу вас, Антон, заходите, – предложил я своему гостю. – Можете не стесняться.

Войдя в просторные апартаменты юноша с упоением разглядывал интерьер моего нынешнего жилища.

– Вы отлично устроились, господин Клее, – проговорил он после непродолжительного молчания. – А мне никогда не приходилось бывать в таких роскошных комнатах.

«У вас всё ещё впереди», – хотел сказать я, но вовремя сдержался. Вместо этого сказал:

– Садитесь, пожалуйста! – и указывал на удобное кресло возле камина.

Не переставая восхищаться, мой посетитель устроился в кресле. Я продолжал стоять, ожидая его дальнейших действий. Он молчал, видимо, подбирая слова. Вдруг я заметил, с каким сожалением парень смотрит на графин с вином.

Да, все радости жизни теперь остались для него в прошлом. Приходилось мириться с печальной действительностью.

– Желаете выпить? – поинтересовался я.

– Разве это возможно?! – юноша огорчённо махнул рукой.

– Да, возможно. Смотрите! Надо сначала подготовить бокал – разбить его. После поджигаем напиток, уничтожая его физическое воплощение. Таким образом мы переводим угощения в мир призраков.

Все свои слова я сопровождал действиями, а собеседник мой неотрывно следил за каждым моим движением. Его явно интересовало и удивляло всё происходящее.

Заполучив наконец желанный напиток, Браун поудобнее устроился в кресле и начал свой рассказ.

– Я родился в самой обыкновенной семье, – заметил юноша. – Родители мои всю свою жизнь вкладывали знания в неокрепшие детские умы. Отец – преподаватель в университете, а мама – учитель математики в средней школе14. Нам с братом с детства прививали самостоятельность. Мы знали, что в этой жизни нам придётся пробиваться самим.

Мечтая об успешном будущем, я учился на «хорошо» и «отлично»15. Курт, наоборот, все школьные годы валял дурака. Его мотивы мне были не понятны. Как он будет добиваться успеха? Чем собирается заниматься в дальнейшем?

После окончания школы каждый из нас пошёл своей дорогой. Брат продолжал развлекаться, прожигать деньги. Я же поступил в престижный университет и собирался отдать свою жизнь науке.16

Со своей будущей женой я познакомился ещё в школьные годы. Сразу после окончания школы мы поженились. В университет тоже поступали вместе. На втором курсе у нас родилась Камила.

Всё в нашей семье складывалось великолепно: отношения, бытовые мелочи, карьера, развлечения… Родители нас поддерживали. Но мы учились самостоятельности, учились зарабатывать и обеспечивать свою собственную семью.

Казалось, что счастье будет вечным.

Однажды привычный порядок вещей нарушился. Наша маленькая дочка заболела, и Ангелика, моя жена, осталась с нею дома.

На лекции я отправился один. Боясь опоздать к началу занятий, очень торопился, ничего не замечал вокруг.