Жених моей сестры

— Прости… Прости, что сразу не пришла к тебе с этим. Что не смогла сопротивляться…

— Не пришла ко мне с этим? — Маргарита несколько раз моргает и снова берет меня в фокус. — Что ты подразумеваешь, под словами «сразу не пришла»? Сколько у вас это длится?

— Около трех недель. После того как я рассталась с Олегом.

Сестра прикладывает пальцы ко лбу, быстро встряхивает головой и вновь смотрит на меня:

— Это из-за тебя у меня не будет свадьбы?

Я не знаю, что на это ответить, кроме того, как начать оправдываться.

— Вы ведь расстались раньше.

— Просто уму непостижимо. Ты… и Денис. Моя маленькая тихая сестренка и мужчина, с которым я собиралась прожить всю свою жизнь.

— Я просто не знала, как тебе рассказать… я никому не могла рассказать. И я бы никогда, если бы вы…

— А какой реакции ты ждешь от меня сейчас? — перебивает Маргарита. Она по-прежнему выглядит бледной, но сейчас в ее голосе режется металл.

— Я не знаю. Я просто не могу тебя больше обманывать и носить этот груз в себе.

— И ты решила облегчить себе ношу, скинув ее на мою шею?

— Совсем нет.

— Вот что я тебе скажу, Маша. Неважно, когда ты собиралась мне это рассказать: сейчас или раньше. Не имеет значения. Этого не должно было случиться. Ты и Денис — этого просто не должно было произойти. Идиотский бразильский сериал, который никто никогда не должен был увидеть.

— Маргарит…. — по щекам начинают катиться слезы, потому что все идет даже хуже, чем я предполагала. — Я не хотела… Я пыталась, но я правда его очень люблю. Прости меня, пожалуйста.

— Ты всю жизнь была талисманом нашей семьи, — неумолимо продолжает сестра. Все, каждый из нас считал своим долгом о тебе заботится. И ты наверняка пришла сюда, думая, что тебе и сейчас удастся сыграть на этом. Вот только то, что ты сделала, не лишает тебя права на такое отношение. Полезла во взрослый мир — не жди поблажек. Я не собираюсь копаться с твоих чувствах, и пытаться быть понимающей. Ты выставила меня полной идиоткой, воткнула мне нож в спину.

— Марго…

— Ты подумала о том, как все будет? Как вы будете встречать наших общих знакомых? О семейных ужинах? Я теперь людям не смогу в глаза смотреть. Из-за тебя, Маша.

Сестра поднимается, давая понять, что встреча окончена, и снимает с вешалки пальто.

Я не могу сдерживать слез, да и не считаю нужным: они оседают мне на колени, оставляя темные отметины на джинсах. Я и правда верила, что удастся отделаться малой кровью? Конечно, мне не стоило ждать поблажек.

Появившийся официант беззвучно ставит на стол две чашки с кофе и уходит.

— Можешь выпить и мой тоже, — раздается сверху. — Тебе не привыкать.



45

Денис

— Денис Андреевич, Катуков раньше подъехал. Проводить?

Я бросаю взгляд на ноутбук: Маша должна была встретиться с Ритой около двух часов назад, но до сих пор не перезвонила.

— Пусть подождет.

Я нахожу на столе мобильный и набираю ей. Я рад, что разговор между сестрами наконец состоялся, но удовлетворения не ощущаю, потому что знаю, что обеим непросто. Рита будет чувствовать себя обманутой, Маша — той, кто обманывала. Здесь я вынужден признать свою предвзятость: за последнюю переживаю больше. Возможно, потому что хорошо знаю и верю в силу Риты, а возможно, потому что к ее сестре отношусь по-особенному.

Усмехаюсь. По-особенному. Что ты все вокруг да около ходишь? Знаешь ведь, что влюбился.

— Привет, — голос Маши звучит приглушенно и немного в нос, словно она заболела.

— Ты где сейчас?

— Дома.

— Как прошел разговор с Ритой?

Пауза.

— Думаю, что не очень хорошо.

— Почему не позвонила?

В трубке раздается легкое потрескивание, но ответа я не получаю.

— Маш, оставайся дома, я сейчас к тебе приеду.

— Не надо, — следует незамедлительно, и теперь я отчетливо слышу, что она всхлипывает. — Не нужно, Денис. Правда, пожалуйста. Хочу побыть одна.

В динамике раздаются гудки, я откладываю телефон и закрываю глаза, чтобы собраться с мыслями. Да, отношения и чувства — это всегда упряжка. Когда ей плохо, невозможно оставаться равнодушным. Меня ждет Катуков, а она плачет.

Беседа с Иваном занимает около получаса, после чего я прошу секретаршу отменить все последующие дела и еду к Маше. Думаю купить цветы по дороге, но потом отказываюсь от этой идеи за неуместностью. Хочется ее порадовать, только сейчас вряд ли найдется способ.

Сеню я прошу дождаться внизу, и поднимаюсь на нужный этаж. Маша открывает дверь не сразу, и мне приходится ждать почти минуту. Она появляется на пороге, выглядя бледнее, чем обычно, однако следов слез на ее лице я не нахожу.

Ее глухое «привет» попадает мне в плечо, когда я перешагиваю порог и ее обнимаю.

— Как ты, малыш?

Он обнимает меня в ответ, жмется всем телом, судорожно выдыхает и молчит.

— Что Рита сказала?

Всхлипывание.

— Все, что я заслужила.

********

На следующий день по приезде в офис я набираю Рите с просьбой встретиться. Таким был мой изначальный план, и сейчас я ощущаю потребность осуществить его как можно раньше. Я был готов к тому, что она может отказаться, но Рита остается верна себе и принимает мое приглашение.