Жених на выбор

— Отшельники, что ли? — я нахмурилась.

— Аборигены, — авторитетно произнесла Рита. — Пошли, знакомиться.

— Стой, куда ты! С ума сошла? Видишь же, они какие-то ненормальные, дикие: ни дорог, ни машин. Наверное, мы не в том месте из леса вышли.

— Ну и стой тут одна, — красотка надула губы и решительно зашагала к деревне.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.

Чем ближе мы подходили, тем явственней ощущалась странность этого места. Едва нас заметили жители, тут же поднялся крик, и толпа высыпала на улицу. Я опасливо озиралась, а Ритка, сверкая белозубой улыбкой и будучи твёрдо уверенной в своей избранности, шла напролом.

Путь ей преградили несколько мужчин в кожаных штанах, плащах и, что самое удивительное, с мечами в руках.

— Вы что делаете?! — возмутилась я, когда эти самые мечи были подняты на уровень наших глаз.

— Кто вы? — грозно вопросил один из них.

Мы с Ритой переглянулись. Как ответить на такой неоднозначный вопрос? Кто мы? Люди.

— Мы с миром пришли, — выдохнула наша красавица и постаралась выдать дружелюбную улыбку.

— Чужаки с миром не ходят!

— А мы не чужаки, мы…

Но закончить предложение ей не дали — острый меч молниеносно приблизился к горлу девушки и замер буквально в паре сантиметров. Рита автоматически приподняла руки и застыла, боясь шевельнуться.

— Что это? — сдвинул брови мужчина, заметив сжатый в кулаке листок.

— Бумага… записка… мы с её помощью… сюда… — залепетала блондинка, наконец-то осознавая, что не всё в мире зависит от размера груди.

Я держалась настороже, но не встревала. Люди не проявляли сильной агрессии, просто старались убедиться, что мы не представляем для них опасности. Отсталое от цивилизации племя, что с них взять? Да и как я успела убедиться, Ритка очень удачливая, так что даже если планета взорвётся, она будет той единственной, кто сумеет выжить. За неё можно не волноваться.

Мужчина вырвал записку из Ритиных рук и недоверчиво развернул. Покрутил, словно не мог понять с какой стороны читать, или же вообще не знал букв и задумчиво замер.

— Что тут написано? — грозно вопросил он.

— Кир-Углы, — по памяти повторила Рита. — И что-то про наследника.

Мечи тут же опустили, некоторые убрали в ножны, словно эти слова послужили паролем. Как я и говорила, Ритка оказалась неимоверно живучей.

— Идёмте, — кивнул всё тот же человек.

— Куда?

— Идёмте, — повторил он, не трудясь хоть что-то объяснить.

Под конвоем нас провели вглубь деревни. Отшельники — они и есть отшельники, живут в деревянных домах, во дворах колодцы, лошади, ещё какая-то живность, а вот тракторов нет. Ну да, зачем им чудеса техники? Аскеты, чёрт бы их побрал. Я до последнего надеялась найти здесь хоть один телефон.

Сама собой сформировалась мысль, что мы очень далеко от дома. Знать бы ещё где именно и как сюда попали. Я настойчиво цеплялась за логику и отказывалась верить в Риткины фантазии.

— Смотри, смотри, — зашептала она, когда мы подошли к небольшой площади. Прямо посередине которой возвышались… статуи?

— Это что? Памятники кому-то? — Рита с любопытством воззрилась на постройки.

— Видимо, — тихо ответила я.

Каменные статуи, изображающие трёх высоченных мужиков, приковывали внимание. Один, в струящемся одеянии, с длинной бородой, чем-то напоминал друида. Второй — в необычной рубахе, подпоясанный затейливым поясом, с улыбкой смотрел вперёд. Третий — безбородый, но с широким, тяжёлым мечом, стоял посередине.

— А отшельники-то талантливые, — я с чисто эстетическим интересом осматривала мужские фигуры. — Из камня, но выглядят будто живые. Надо же, кто бы мог подумать…

Нас подвели к ним вплотную. Вокруг уже сформировалась толпа из любопытствующих, все они с затаённым дыханием чего-то поджидали.

Гм, надеюсь, жертвы тут не приносят? А то мне как-то не по себе. Хотя Ритке, кажется, абсолютно всё равно, совсем не волнуется, улыбается и глазеет по сторонам.

— Подойдите ближе, — велел один из стражников (другого слова к вооружённым людям я не придумала). — Ближе!

Он толкнул меня между лопаток, вынуждая сделать пару шагов.

— Повтори, что ты тут прочла? — мужчина указала на записку.

— Кир-Углы и что-то про достойного наследника, я не помню точно. Нас похитили прямо с экзамена, мы не знаем, как тут оказались, помогите, пожалуйста!

Почему-то весь народ в это время смотрел не на меня, а на статуи. Толпа недовольно забурчала, а стражник сдвинул брови, оставив мою просьбу без внимания.

— Теперь ты, — подтолкнул он Риту. — Что прочла?

— Кир-Углы и там точно был наследник, — послушно повторила блондинка. — А наследник чего? Вы не знаете?

Люди вновь упёрлись взглядом в каменные изваяния. Я тоже переместила взор в ту сторону и едва не закричала от ужаса. Средняя статуя зашевелилась и подняла меч к небесам.

— Я же говорила! — Рита восторженно ахнула. — Мы в другом мире!

Толпа завопила, но ничего угрожающего в этих звуках не было, наоборот, люди, как могли, выражали радость. Не знаю, что для них значили эти слова и действия, но, кажется, Ритке вновь повезло.

— Теперь ты веришь? Веришь? — спрашивала она меня.