Жених на заказ. Академия Делатур

— А ты из неё и не выбиралась, — просветил он, — со мной лучше, чем против меня, Айза.

Я вздрогнула при звуке своего имени из его уст и нахмурилась. Вот ведь негодяй! Я даже восхищена его умом и хитростью.

— Я не люблю, когда меня используют втёмную, — сказала ему.

— У тебя нет выбора, — он невозмутимо засунул руки в уже не белые брюки, — могу только пообещать, что это не заговор против короны, не план с целью убить или навредить. Я просто кое-что ищу.

— Но при чём тут я? — я разозлилась.

— Так сложились обстоятельства, — он пожал плечами, — считай, что тебе просто повезло. Или нет. Как тебе больше нравится.

— И что я должна делать? — я поняла, что сдаюсь.

— Просто учиться и слушать меня, — сказал он, — ничего сложного.

— А если я кому-нибудь расскажу? Леди Эвелин, например? — спросила я.

— То я расстроюсь, а ты вылетишь из Делатура быстрее, чем скажешь «ой», — предупредил он.

— Что б тебе пусто было, — сдалась я.

— А портрет мой всё-таки нарисуй, — он ухмыльнулся, — жаль, что чёрная краска закончилась.

Я вздрогнула всем телом.

Как Ксан собирался решить проблему с изгвазданным нами кабинетиком, я не имела ни малейшего понятия. Он нагло выпихнул меня в коридор, велев ждать. Я замерла, не рискуя привалиться к стене, чтобы не испачкать, а в кабинетике что-то подозрительно зашипело.

Я нервно оглядывалась по сторонам, как бы никто мимо не прошёл. Вот будет смешно, если меня застанут в таком виде. Ни в жизни не отмоюсь. И словно надо мной издевался кто-то сверху — вдали заслышались шаги, чьи-то каблуки стучали по полу, приближаясь.

Я решила не ждать, пока меня заметят, и заскреблась в дверь. Чёртов Ксан запер её на ключ, когда выставлял прочь, будто тайны королевской сокровищницы скрыть пытается. А шаги были всё ближе, и моя паника всё сильнее.

Я уже откровенно пинала дверь, когда стук каблуков был уже за поворотом. И в этот самый момент дверь распахнулась, и Ксан втянул меня внутрь, запираясь на ключ, и прижал спиной к двери, словно тумбочкой подпереть пытался. Ещё и сверху навалился! Я возмущённо запыхтела, но он нагло закрыл мне рот своей чёрной ладонью и цыкнул.

Шаги остановились прямо за дверью, мне даже на миг показалось, что у меня волосы зашевелились от дыхания женщины с той стороны, так близко она была. Но волосы и правда шевелились, только от дыхания Ксана. Неизвестная дёрнула ручку, раз, другой, а потом принялась стучать в дверь.

— Ксан, я знаю, что ты там, немедленно выходи! — раздался голос леди Эвелин.

Я побледнела, нервно прижимаясь к двери и чувствуя спиной каждый удар. Ксан тихо застонал и посмотрел мне в глаза, умоляя молчать. А потом сам же и чертыхнулся, нарушая нашу засаду. Я расслышала имя того лохматого парня, Цезаря. Глаза цвета лигурийской стали сверкнули.

— Быстро, полезай в шкаф, — зашипел он, продолжая вжимать меня в дверь.

В шкаф, так в шкаф! Сейчас я была согласна и в окно, и обратно в пансион, лишь бы подальше от этого места и леди Эвелин. Но вопреки своим же словам, Ксан продолжал держать меня. Я возмущённо замычала и попробовала дёрнуть головой, чтобы сбросить его чумазую лапу с губ.

Он тут же отстранился и убрал руки, я юркнула в шкаф и закрыла за собой дверь. Внутри было пыльно, тесно и темно, мне пришлось скрючиться в три погибели и дышать через раз, чтобы не чихнуть. Я закрыла рот ладонью, готовая в любой момент зажать и нос.

— Леди? — Ксан открыл дверь, судя по звукам.

Я засела в шкафу как мышка. И чуть не закричала, благо рот успела залепить ладонью. Мой портрет! Он остался висеть на мольберте! Если Клюшка его увидит, то мне не жить! А ещё я поняла, как сильно он мне понравился, это портрет. Это первый мой портрет.

— Светлая Святая, Ксан! — ахнула Клюшка, стук её каблуков раздался совсем рядом, буквально за дверцей, — что ты с собой сделал? И с кабинетом? Почему тут стоит мольберт и краски?

Я зажмурилась от досады и задержала дыхание, чтобы не надышаться пылью и не чихнуть. Если она сейчас найдёт в шкафу такую же чумазую меня, мне труба.

— Решил попрактиковаться, — невозмутимо ответил Ксан.

— Поэтому ты выглядишь как чушка, и весь мой кабинет уделал в краске? — с сарказмом сказала Клюшка, — всё уберёшь, чтобы ни пятнышка. И вообще, я сейчас о другом. Я весь день искала тебя, ты просто неуловим.

— Годы тренировок, — фыркнул он, я удивилась, с какой теплотой он это сказал, — ты же этому и потворствовала, Эвелин.

— Но я не думала, что ты будешь прятаться от меня, милый мой, — укоризненно ответила леди Эвелин.

Мои глаза удивлённо распахнулись, но левый тут же зажмурился, потому что в него попала пыль с какого-то халата. Но это не омрачило моего радостного любопытства. Сейчас передо мной приоткрыли завесу чего-то очень личного.

— Просто я знаю, о чём ты хочешь поговорить, — ответил ей Ксан недовольно.

— Если знаешь, зачем делаешь? — сказала она.

— Потому что мне скучно здесь, — был его ответ.

— Ну прости, если это единственное безопасное место для тебя, — фыркнула Клюшка, — не ты ли отказал племяннице короля Катирии, чем нанёс им смертельное оскорбление, м?