Жених напрокат

— Мы, похоже, на месте, — я первой заприметила нечто, похожее на развалины на краю леса. — Нужно посмотреть поближе, а то в такой темноте не понять.

— Я захватила факелы, но лучше их заранее не разжигать, с городских стен будет видно. А нам не стоит привлекать лишнее внимание. Мало ли, вдруг есть какой-то закон, запрещающий бродить ночами по магическим руинам, — Аля спешилась.

Я последовала ее примеру.

— Кстати, — спохватилась я, — а как Роланд отнесся к нашей вылазке? Снова назвал сумасшедшими?

— Это он может, — она хихикнула. — Но мое послание доставят ему буквально вот-вот, так что он пока в блаженном неведении. Уже завтра от него наслушаюсь по поводу наших с тобой безумств.

— Рано или поздно он непременно скажет, что я на тебя дурно влияю…

— Он прекрасно знает, что у нас с тобой это взаимно, — Аля даже засмеялась. — Ну что, идем?

— Идем, — я кивнула. — Пора уже призвать мертвую ведьму к ответу.

2.6

Дилан

— Нет, ты даже не представляешь, насколько это гениально! Как же мне это раньше в голову не пришло! — Роланд умудрялся восторгаться шепотом. Видимо, уже вошло в привычку, что во дворце что-то искренне можно говорить исключительно по секрету и не громко.

На всякий случай высунувшись в коридор и внимательно оглядевшись, принц только после этого закрыл дверь своего кабинета. Для полноты картины не хватало, чтобы придвинул к этой самой двери тяжелое кресло, дабы ее для надежности подпереть. Может, Роланд на волне паранойи так бы и сделал, но Дилан успел в этом самом кресле устроиться.

— Слушаю тебя самым внимательнейшим образом, — с улыбкой наблюдал за другом. — Что такого гениального ты придумал?

Метнувшись теперь уже к окну и закрыв створки, Роланд даже за портьеры взялся. Видимо, на тот случай, если кто-то сидит на деревьях в саду, смотрит в подзорную трубу сюда и умеет читать по губам.

— Меня озарило буквально пару часов назад, — продолжал принц уже нормальным голосом, все же оставив портьеры в покое. — Спасибо, что приехал, мне позарез нужно было поделиться с кем-то, кто…

— Кто способен смотреть на вещи трезво, без этих твоих влюбленных иллюзий?

— Можно и так сказать, — Роланд даже не стал отрицать. — Вообще я имел в виде «с тем, кому доверяю», — но все равно с укором добавил: — Я все же доживу до того момента, когда сам ты будешь влюблен по уши! И посмотрим тогда на способность трезво соображать!

— Жить тогда тебе вечно, — усмехнулся Дилан, — на радость твоим поданным, — но не стал дальше развивать эту тему, все равно спорить с Роландом насчет его любви и одурения из-за нее бесполезно. — Так что там за гениальная идея, которой тебе так не терпелось поделиться?

Принц прошелся вокруг стола. Очевидно, на нервах просто не мог устоять на месте. И это при всей его выработанной привычке всегда держать лицо в любых ситуациях и не показывать эмоций… При посторонних, конечно. Впрочем, этими самыми посторонними, увы, считалось все остальное человечество.

— Ты же знаешь, мне все не давал покоя тот факт, что родители ни за что не позволят мне связать свою жизнь с девушкой не подходящего происхождения. Ты все же тогда правильно сказал, моя матушка, скорее, отравится, чем даст на это согласие. И я все думал, как же мне все-таки выкрутиться в этой ситуации… И придумал! — у Роланда аж глаза сияли.

— Я весь во внимании, — нет, забавная ситуация. Роланд голову ломает, как бы ему жениться, а самому Дилану в это время приходится голову ломать, как бы как раз таки этого не делать.

— Вот что моя матушка любит больше всего?

— Мотать нервы твоему отцу? — Дилан привык говорить прямо. Даже если речь шла о королевской семье.

— Ну кроме этого, — принц усмехнулся. — Ты же сам знаешь, она обожает всяческие увеселения! И чтобы побольше, да поинтереснее. Вот я и придумал, как именно на этом подловить! Скажу родителям, что выбор невесты для себя хочу обставить как можно роскошнее и увлекательнее. Устроить эдакие смотрины. Чтобы, с одной стороны, было для всех показательно, что якобы любая может стать моей невестой. Это, как понимаешь, моему отцу пыль в глаза пустить, он же любит все твердить в своих торжественных речах о равенстве людей. А матушку отвлечет то, что это будет новое развлечение для всего высшего света! Я, правда, пока не придумал, какие именно критерии подобрать для возможных невест, но это нужно уже с Альяной обсудить…

— Чтобы именно она могла гарантированно под все требования в итоге подойти, и твоя матушка никак бы к этому не подкопалась?

— Да! — Роланд аж голос повысил на эмоциях. — В том и суть! Кого бы мне родители уже в невесты ни присмотрели, они все равно не смогут возразить, если победит в итоге другая! Все же будет прилюдно и якобы честно!

— А если все же победит не Альяна? — Дилан не мог не возразить. — Роланд, ты же понимаешь, что это неизбежный риск.