Жених напрокат

— Предлагаю начинать! — пожилой священник был преисполнен энтузиазма. Он стоял прямо под аркой, увитой цветущими розами, и по сравнению с ней казался еще меньше, словно цветы тянулись к солнцу, а он, наоборот, к земле. Окружающие высоченные дубы только усиливали это впечатление.

— Целиком и полностью поддерживаю! — герцог Хиральд радостно хлопнул в ладоши. Да и вообще все остальное семейство выражало искреннее воодушевление, и только Дилан оставался настолько невозмутимым, будто заключал помолвки по десять раз на дню и они ему давно уже надоели. Интересно, в кого он такой не эмоциональный?..

Максимальным проявлением его эмоций стал лишь вопросительный взгляд, да и взяв меня за руку, Дилан чуть ее сжал. Ну а я в ответ лишь улыбнулась. Мол, ну а что такого, наша не в меру увлекательная афера живет своей жизнью и приходится пока следовать за ней.

— Считаю своим долгом заранее внести ясность, — уже вовсю разглагольствовал первосвященник. — Церемонии что помолвки, что самого вступления в брак зиждутся на древних магических законах. И пусть самой магии в мире практически не осталось, мы обязаны чтить наше наследие. Это в былые времена церемонии создавали магические узы. Но ныне мы верим, что и без магии союзы любящих сердец будут не менее прочны.

И тут же заунывно начал торжественно:

— Возьмитесь за руки, дорогие влюбленные! А…кхм…вы и так уже за них держитесь… Взгляните друг другу…в общем, да, так и смотрите друг на друга дальше…

— Кажется, этот первосвященник сломался, — шепотом хихикнула Рейна, — несите нового, — за что тут же получил осуждающих взгляд от родителей и понимающее хихиканье сестры.

Но старичок терзался памятью не долго, снова начала заунывничать, то вздевая руки к небу, то протягивая их к нам. Причем с таким размахом, словно пытался зачерпнуть воздух повыше и всучить в дар окружающим. Выглядело совершенно не торжественно и максимально комично, но моя веселость была недолгой. И вовсе не из желания оставаться внешне серьезной и уж тем более ни в коем случае не обидеть милого так старающегося старичка.

Зеркало.

Да-да, то самое зеркало! Отданное мне тетей Ламоной!

Оно сейчас так ясно стояло перед глазами, словно некий призрак, сквозь которого я смотрела на Дилана. Видение было настолько явным, что, казалось, протяни я руку, точно ухвачу таинственный артефакт! А уж в том, что это именно артефакт, я теперь совсем не сомневалась!

И я почему-то перестала понимать, что говорил первосвященник. Все слова сливались в нарастающий гул, кожу кололо множеством иголочек. И если в первые мгновения это пугало, то после оставалось лишь завороженно прислушиваться…

Что-то во мне отзывалось на происходящее. Неужели проклятье?! Как изначально магическое явление оно реагировало на церемонию? Но почему же тогда мне так явственно чудится зеркало? Одна только оправа, где вместо своего отражения, я смотрела сквозь на Дилана.

Но если зеркало я видела ясно, то сам образ моего временного жениха размывался. Все сильнее и сильнее, пока… Все просто не кончилось. Разом!

Исчезло зеркало, исчез гул, мир вокруг восстановил привычные очертания, оставив лишь нарастающее смятение в моей душе.

— Поздравляю! Поздравляю, дорогие влюбленные! — уже вовсю радостно голосил старичок.

— А разве им не положено целоваться? — в один голос возмущались близняшки. Но на общем фоне поздравлений их толком, похоже, никто не расслышал.

— Ты в порядке? — едва слышно шепнул мне Дилан, не сводя обеспокоенного взгляда. Похоже, мое странное состояние как-то отразилось внешне.

— Переизбыток чувства, — ответила я первое, что пришло в голову. Не говорить же при всех, что мое проклятье странным образом отреагировало на церемонию. Да и это зеркало… Нет, как только вернусь домой, я не успокоюсь, пока с этим артефактом не разберусь!

Глава десятая

Дилан

— То есть так и не скажешь?

— Не-а, — Силь с довольной улыбкой покачала головой. Пока так и шла спиной вперед, того и гляди врежется в какое-нибудь дерево. Понятное дело, он успеет ее подхватить, чтобы не упала. Но все равно такая искренняя беззаботность удивляет. Особенно сейчас.

— Я все же немало заинтригован, — Дилан улыбнулся. — Выходка моего деда тебя явно напугала, зато теперь ты такая довольная, словно твое проклятье вот-вот улетучится.

Силь даже на мгновение остановилась, словно по наитию коснулась своих темных волос, ведь вдруг и вправду проклятье куда-то делось.

— Просто я иногда забываю про него, — выдала она со всей бесхитростностью. — Что я вообще проклята. Что выгляжу сейчас, как воплощение уныния и скорби. Что любой нормальный мужчина мимо пройдет и не заметит.

— Да вовсе нет, — возразил Дилан.

Но Силь, похоже, и не услышала, продолжала все с той же беззаботностью:

— Только теперь у меня появилась явная зацепка на благоприятный исход. Но если ты сейчас в пятидесятый уже раз спросишь, что это, все равно не скажу, — чуть склонив голову на бок, смотрела на него с лукавой улыбкой.