Жених-незнакомец

— Я подумала, что, если выскажу свою идею, Джорджо сможет ее развить.

— Сделав это, ты сорвала мою попытку его проучить. И ты сделала это после того, как я велел тебе наблюдать и слушать, а не говорить. Когда я вызываю кого-то к себе на ковер, я делаю это не без причины. Так что в следующий раз, пожалуйста, держи рот на замке.

— Прости. Я не знала, что ты делаешь. Этого больше не повторится.

— Надеюсь, — строго сказал он. — Либо ты играешь по моим правилам, либо я разрываю наше соглашение.

Мина поспешно кивнула. Ее глаза были огромными, как блюдца, руки были вытянуты по швам. Она его боится?

Тогда он вспомнил, через что она только прошла. Он намного выше, крупнее и сильнее Мины. Наверное, она боится, что он, подобно Сильвио, может не сдержаться и сделать ей больно.

Мина не одна из его опытных сотрудников, которые привыкли к его строгим требованиям. Она птенец, который только что покинул гнездо.

Засунув руки в карманы, он сказал:

— Бизнес — это не чаепитие, во время которого все обмениваются любезностями и улыбаются друг другу. Это игра на выживание, в которой побеждает сильнейший. Я мог бы посадить тебя в кабинет и загрузить бумажной работой, но так ты ничему не научилась бы. Поэтому стань толстокожей, Мина. Научись быть гладиатором. И помни о том, что в этой игре чувства людей не имеют значения.

Глаза Мины решительно блестели. В них больше не было страха.

— Я смогу, Нейт. И прости еще раз. Я не хотела подрывать твой авторитет.

Он кивнул:

— Отлично. А теперь иди переоденься для вечеринки.

Мина направилась в свою комнату.

— Мина?

Она повернулась.

— Твоя идея относительно привлечения гостей показалась мне очень хорошей. Используя ее в основе маркетинговой стратегии, мы сможем увеличить прибыль. Получение положительных эмоций — вот главная причина, по которой люди тратят деньги. Я скажу Джорджо, чтобы он и его маркетологи взяли на вооружение твою идею.

Ее лицо просветлело.

— Спасибо, Нейт.

— Посмотрим, что ты скажешь через месяц нашей совместной работы, — улыбнулся он.

Глава 6

— Пойдет?

Нейт оторвал взгляд от смартфона и посмотрел на Мину. На ней было темно-синее платье-футляр из мерцающей ткани. Оно было закрытым и сдержанным, зато зона декольте была оформлена очень красиво. Он получил очередное подтверждение тому, что минимализм может быть очень эффектным.

Мина, похоже, даже не подозревала, как великолепно выглядит, и это лишь усиливало ее привлекательность. Закусив губу, она наматывала на палец прядь волос и смотрела на Нейта, ожидая услышать его мнение.

— Ты потрясающе выглядишь, — сказал он. — Этот цвет тебе очень идет.

— Спасибо, — ответила она, разглаживая ладонями подол платья. — Итак, назови мне цель сегодняшнего вечера.

Кажется, она уже кое-что усвоила.

— Моя компания в партнерстве с голливудскими звездами Антонио Дэвисом и Франко Мессини открывает ряд элитных ночных клубов под маркой «Кьюриос» в Лондоне, Лос-Анджелесе, на Капри и в Нью-Йорке, — сообщил он, убирая смартфон в карман пиджака.

Глаза Мины заблестели.

— Антонио Дэвис — легендарный актер. Я люблю фильмы с его участием.

— Он еще и проницательный бизнесмен. У него отлично получается использовать свое громкое имя в других сферах деятельности. Сегодня вечером, — произнес он, застегивая пиджак, — состоится торжественное открытие «Кьюриос» на Капри. Антонио и Франко прилетели на остров, чтобы лично присутствовать на мероприятии и тем самым подогреть к нему интерес.

— У сегодняшнего мероприятия будут еще какие-то особенности?

— Его темой будет «Тысяча и одна ночь». На нем будут присутствовать художницы, делающие татуировки хной. Эти татуировки держатся довольно долго, так что гости станут ходячей рекламой нового клуба.

— В журналах пишут, что татуировки, нарисованные хной, сейчас в моде.

— По-моему, они смотрятся очень сексуально на женском теле. — Он поднял бровь. — У тебя они когда-нибудь были?

— Не думаю, что это мне подходит.

— Ты этого не узнаешь, пока не попробуешь.

Озорные нотки в его голосе смутили Мину, и ее щеки порозовели.

— Кстати, окружение Антонио приятно в общении, — заметил он. — С людьми, сопровождающими Франко, тебе лучше быть осторожной.

В глазах Мины промелькнуло что-то, что он не смог распознать.

— Что такое?

— Ты считаешь меня безнадежно наивной?

Один уголок его рта поднялся.

— А разве нет?

Мина возмущенно уставилась на него. При этом румянец на ее щеках стал еще ярче. Затем она подошла к креслу и взяла шелковую шаль.

— Кем мне нужно быть этим вечером? Твоей протеже или твоей женой?

— Моей ослепительно красивой женой. — Взяв у нее шаль, он набросил ее ей на плечи. — На вечеринке будет много больших злых хищников, Мина. Именно поэтому я тебя и предупреждаю.

Она вскинула подбородок:

— За последний год я посетила так много светских мероприятий, что сбилась со счета. Со мной все будет в порядке.

— На таком мероприятии, как это, ты еще не была. Ее взгляд упал на его руки, все еще лежащие на ее плечах, словно ее удивило, почему он до сих пор их не убрал. Его тоже удивляло, почему он использует любую возможность, чтобы к ней прикоснуться.