Жених-незнакомец

— Ты само совершенство. Мне не следовало снимать пиджак и галстук.

Его комплимент доставил ей удовольствие.

— Когда ты без пиджака и галстука, ты гораздо более расслаблен.

— Не уверен, что расслабленность — это то состояние, которое мне сейчас нужно.

Ее сердце учащенно забилось.

Услышав за своей спиной тактичное покашливание, Мина поняла, что они не одни. Повернувшись, она увидела официанта с бокалами шампанского в руках. То, что за ужином их будут обслуживать, успокоило ее. Меньше всего ей сейчас хотелось оставаться наедине с Нейтом.

Передав им бокалы, официант снова поставил бутылку в ведерко со льдом и отошел к двери. Нейт положил руку Мине на поясницу и вывел ее на террасу с видом на Виктория-Харбор, остров Гонконг и Коулун. От прикосновения его пальцев к ее обнаженной спине по ее телу пробегали электрические разряды.

Она заставила себя сосредоточиться на простирающейся перед ней панораме. Это было несложно, поскольку в следующее мгновение темное небо над городом начали прорезать разноцветные лазерные лучи и фейерверки. Все это буйство цвета отражалось в воде залива и сопровождалось красивой музыкой, доносящейся издалека. Мина никогда прежде не видела столь завораживающего зрелища.

— Это просто фантастика, — сказала она. — По какому случаю устроили это световое шоу?

— Оно называется «Симфония света» и устраивается каждый вечер в ознаменование многообразия и неповторимости Гонконга.

У Мины было такое чувство, словно она оказалась не на другом континенте, а на другой планете. Она осознала, что за последние две недели ее жизнь сильно изменилась. Эти безвозвратные перемены пугали ее и в то же время приводили в восторг.

— Ты выглядишь задумчивой, — заметил Нейт, прислонившись к перилам.

— Мне сейчас одновременно радостно и грустно, — тихо произнесла она. — Я так сильно желала свободы, возможности заявить о себе, сделать карьеру. Я получила такую возможность, но чувствую тоску по дому и по матери, которая ко мне равнодушна и делает меня несчастной. — Она вздохнула. — Наверное, это глупо.

— Нет, не глупо, — мягко возразил Нейт. — Это то, что хорошо тебе знакомо. Идти в неизвестном направлении, даже когда ты уверен в правильности этого пути, очень страшно. Бывают минуты, когда тебе хочется вернуться к тому, что ты знаешь, даже несмотря на то, что это делает тебя несчастным.

— С тобой тоже такое было?

— И не один раз. Без риска невозможно достичь успеха. Я часто рисковал, но это вовсе не означает, что у меня не было страхов. Я боялся сделать неправильный выбор и потерять все, чего достиг. Все люди чего-то боятся. Это нормально. Именно то, что ты делаешь со своими страхами, определяет тебя как личность.

Мысль о том, что богатый и влиятельный Нейт Брансуик не всегда был так уверен в себе, как сейчас, успокоила Мину. Сделав глоток шампанского, она залюбовалась новыми вспышками фейерверков.

— После смерти отца я часто лежала по ночам без сна в своей комнате в интернате, боясь будущего, жалея о том, что Господь забрал его, а не мою мать.

— Для восьмилетнего ребенка так думать вполне нормально.

— Возможно, но мне эти мысли казались злыми и ужасными. Я боялась, что Господь меня за них покарает.

— Должно быть, тебе было очень одиноко.

— Да, пока я не познакомилась с Селией. Я проводила каникулы на вилле ее семьи в Ницце. Селия и ее мать всегда поддерживали меня морально, и я буду им благодарна до конца жизни.

— Однажды у тебя будет своя собственная семья, — произнес Нейт после долгой паузы.

Мина пока не думала об этом. Сначала ей нужно чего-то достичь, понять, кто она и чего на самом деле хочет от жизни.

— Ты как-то упоминал о своем наставнике. Кто он? — спросила она.

— Мой дедушка Джованни. Он отправил меня учиться в университет и взял на работу в «Ди Сионе шиппинг».

— Это тот самый дедушка, которому нужно мое кольцо?

— Да.

— Ты говорил, что отец не принимал никакого участия в твоей жизни. Как ты начал общаться со своим дедушкой?

— Мой отец погиб в автокатастрофе, когда мне было десять лет. С Джованни я познакомился, только когда мне было восемнадцать. Он заболел лейкемией и нуждался в пересадке костного мозга. Ни один из моих сводных братьев и сестер не подошел в качестве донора, поэтому мой старший брат Алекс разыскал меня. Я подошел, и операция прошла успешно. Так начались наши отношения.

— Должно быть, твоя первая встреча с дедушкой была эмоциональной.

— Она была… напряженной.

— Ты сказал, что твои отношения с братьями и сестрами никогда не были близкими.

Сделав глоток шампанского, Нейт поставил бокал на перила и невидящим взором уставился перед собой.

— Нас слишком многое разделяет, поэтому мы никогда не сможем сблизиться. Иногда лучше оставить все как есть и не бередить старые раны.

Теперь ей стало ясно, почему в его биографиях в Интернете очень мало информации личного характера.

— Джованни очень повезло, что у него нашелся еще один внук.

Нейт долго молчал. Тишину нарушала только тихая музыка Дюка Эллингтона.