Жених-незнакомец

Таблоиды уже пронюхали об их браке. Кажется, один из сотрудников отеля в Гонконге сказал знакомому репортеру, что Натаниель Брансуик женился. Тот провел небольшое журналистское расследование, узнал, что Мина в Палермо бросила жениха в день свадьбы, и окрестил ее «сбежавшей сицилийской невестой».

У Мины сосало под ложечкой. Безусловно, она обладала навыками светского общения, но подозревала, что в кругах, в которых вращается Нейт, их будет недостаточно. Потом ей еще придется доказать своим новым коллегам, что она получила работу в отделе маркетинга не за красивые глаза.

Мина внутренне содрогнулась. Она никогда не бывала в Америке и знала о пугающем огромном Нью-Йорке только из фильмов. Что о ней подумают люди из окружения Нейта?

— Перестань нервничать, — сказал Нейт, — иначе мне придется найти способ тебя отвлечь.

По блеску его глаз было нетрудно догадаться, какой способ он имеет в виду.

— Что, если я не понравлюсь твоим друзьям, сотрудникам твоей компании и нью-йоркской прессе?

Его взгляд смягчился.

— Они будут от тебя в восторге, потому что ты обладаешь природным шармом, который притягивает всех как магнит. Помимо этого ты еще умна и талантлива. Будь собой, и у тебя все получится.

Она повторяла про себя, как мантру, слова Нейта, когда они приземлились в небольшом частном аэропорту в Нью-Джерси и сели в ждущую их машину. Нейт позвонил своему дедушке, чтобы узнать, могут ли они сегодня к нему приехать с кольцом. Когда он закончил разговор, его лицо было мрачным.

— Он несколько дней плохо себя чувствует, — сказал Нейт.

— Нам лучше приехать к нему в другой раз?

— Нет. Джованни не терпится увидеть кольцо, так что наш короткий визит ему не навредит.

Прибыв на виллу Ди Сионе, они столкнулись в дверях с доктором.

— Постарайтесь не задерживаться, — сказал он им. — Ему нужен отдых.

Грудь Нейта словно сдавил железный обруч.

— Все настолько плохо?

Доктор покачал головой:

— Это временное ухудшение. Лекарства снимают боль, но вызывают сонливость.

Поднявшись по богато украшенной лестнице, Нейт и Мина вошли в спальню Джованни. Велев Мине постоять у двери, Нейт подошел к кровати, на которой, прислонившись к горе подушек, полулежал его дедушка. Он выглядел маленьким и изможденным.

— Натаниель, — тихо сказал он. — Ты привез свою молодую жену?

«Ох уж эти чертовы таблоиды!»

Нейт кивнул Мине, и она подошла к ним.

— Дорогая, позволь мне представить тебе моего дедушку Джованни. Дедушка, это моя жена Мина. Кольцо «Фонтан» много лет принадлежало ее семье.

Выпрямив спину, Джованни попросил Мину подойти поближе и поцеловал ее в щеку.

— Когда я прочитал заметку в газете, я подумал, что у меня начались галлюцинации. Впрочем, я всегда знал, что когда Нейт встретит подходящую женщину, то влюбится в нее без памяти.

— Да, все произошло довольно быстро, — улыбнулась Мина.

— Ты действительно бросила своего предыдущего жениха в день свадьбы?

— Да. Мы с Нейтом полюбили друг друга с первого взгляда.

— И будете любить до последнего.

Улыбка Мины дрогнула, но Джованни этого не заметил, потому что в этот момент переключил внимание на коробочку в ее руках.

— Я могу увидеть кольцо?

Мина передала ему коробочку, и он, открыв ее, достал из прорези в подушечке кольцо.

— Оно в точности такое, каким я его запомнил, — пробормотал Джованни, разглядывая его. — Это настоящее чудо, когда к тебе возвращается что-то дорогое твоему сердцу, что ты считал давно утраченным.

Нейт очень хотел спросить дедушку, почему это кольцо так для него важно, но знал, что тот пока не готов дать ему ответ. Ему, так же как остальным внукам Джованни, нужно запастись терпением. Они все узнают, когда Алекс выполнит свое задание.

— Оно может несколько дней побыть у меня? — спросил Джованни.

Мина кивнула:

— Полагаю, Нейт уже сказал вам, что я смогу продать кольцо только через год после своего вступления в брак. Это условие завещания моего отца.

Джованни кивнул, закрыл коробочку и часто заморгал. Нейт заметил, что по впалой щеке старика катится слеза, и у него защемило сердце. Он ни разу не видел своего дедушку плачущим.

— Я устал, — сказал Джованни. — Надеюсь, вы простите меня за то, что наша сегодняшняя встреча была такой короткой.

Нейт кивнул:

— Конечно.

Дедушка схватил его запястье, и Нейт наклонился к нему.

— Она очень красивая, — тихо сказал Джованни. — Будь счастлив, Натаниель.

Нейт открыл рот, чтобы сказать ему, что он заедет к нему на неделе, но в этот момент его горло так сильно сдавило от эмоций, что он не смог произнести ни слова.

Немного помедлив, он сглотнул, прижался лбом ко лбу Джованни и прошептал:

— Я люблю тебя, дедушка.

Джованни крепче сжал руку Нейта, и его охватило такое чувство, будто в его груди что-то распахнулось, и оттуда вырвался мощный поток, который грозил поглотить его целиком. Он повернулся и вышел из комнаты, пока не утонул в этом потоке.