Жених со знаком качества

“Переносить замаетесь”, — подумал я, закрывая за матерью дверь и гадая какие еще сегодня свалятся на меня неприятности. И дождался — свалились. Следом за матерью появилась Варвара. Она была мокрая и жалкая.

— Роб, — сказала она, — на улице дождь. Выйди на балкон, посмотри.

Я удивился:

— Зачем?

— Выйди-выйди, — попросила она, — посмотри что там творится.

Я направился в спальню (только там у меня есть балкон) и столкнулся с испуганной Кристиной.

— Ой, Роби, — закричала она, — я услышала как ушла мама и хотела вернуться на балкон, но только глянь, что там творится. Мне страшно, будет гроза!

— Настоящее светопредставление, — стряхивая воду с волос, заявила Варвара.

— Светопреставление, — поправила ее Кристина. — Конец света. Кажется, будет не гроза, а буря!

Я выглянул в окно и удивился. Действительно, зрело нечто ужасное: небо налилось свинцовой тяжестью и опустилось. На улице вмиг потемнело; в квартире пришлось зажечь свет. Ураганный ветер едва ли не до земли гнул деревья, поднимая в воздух потоки пыли. Казалось, еще немного и грянет страшная гроза. Ее ожидание вселяло в душу какой-то пещерный, первобытный страх. С ним невозможно было бороться. Такой страх приходилось только терпеть. И над всем этим мирно крапал безобидный дождик. С нехорошим чувством я оторвал взгляд от окна и направился в гостиную, куда забились уже Варвара и Кристина. Нахохлившись, как воробышки, они сидели на диване и обменивались испуганными взглядами.

— Роб, как думаешь, крышу дома не снесет? — спросила Варвара.

— Это не страшно, — пошутил я. — Ты же живешь без крыши.

Варвара рассердилась:

— Роб, нам не до шуток. Мы с Крысей боимся! Боимся! Так что, не снесет крышу?

Я ее успокоил:

— Не должно.

— А если в наш дом попадет молния? — поинтересовалась Кристина.

— Не волнуйся, здесь есть громоотвод, — заверил я.

Варвара успокоилась и начала задумчиво покусывать палец.

— Роб, нам надо поговорить, — глядя на Кристину, сказала она.

Сестра поднялась с дивана и вышла из комнаты. Едва за ней закрылась дверь, Варвара бросилась ко мне на грудь и разрыдалась:

— Роб, я влетела!

— Что это значит? — опешил я.

— А то, что у меня будет ребенок!

Силы небесные! Час от часу не легче!

— Родители знают? — поеживаясь, спросил я.

Варвара, размазывая по щекам тушь и слезы, замотала головой:

— Пока не знают.

Я растерялся:

— Но можно сделать этот, как его…

— Аборт?

— Ну да.

— Поздно, — вздохнула Варвара. — Ребеночек уже заворочался у меня в животе. Поэтому я и пошла к врачу. Думала, что-то с желудком, а оказывается это ребенок.

Поздно, Роб, поздно.

“Как это — поздно? — удивился и разозлился я. — Да что она мне голову морочит?”

— Варя, — приказал я, — прекрати нести чушь! Как это “поздно”, когда совсем недавно у тебя были критические дни?

— А вот так! — отталкивая меня, закричала она. — Критические дни шли сквозь ребеночка! Врач сказал, что так часто бывает.

Я, неосознанно подражая Заславскому, схватился за голову и тут меня осенило:

— Но у ребенка же есть отец! Надо его прижать хорошенько и заставить жениться.

Варвара, видимо тоже подражая отцу, схватилась за голову, осела на пол и простонала:

— Роб, нет никакого отца…

Я оторопел:

— Как — нет отца? Так не бывает. Ты же не Божья Матерь, чтобы зачать без отца.

— Да, — согласилась она, — по-людски и зачала, но кто отец, я не знаю. В то время я была в поиске и с кем только не спала; презервативов на всех не хватало. Роб, согласись: это то же самое, что нет отца.

Я согласился и сник. Сидел совершенно растерянный, не знал как помочь горю Вари, горю Виктора и Марии. Зато Варвара, как выяснилось, знала. Она вскочила с пола, снова бросилась мне на грудь и закричала:

— Роб, ты должен на мне жениться!

Пока я беспомощно хватал ртом воздух, она виртуозно заполнила паузу:

— Роб, только ты можешь меня спасти. Если я рожу в девках, представь какой на нашу семью падет позор. Мама не переживет. А ты подходящая кандидатура: выдающийся ученый, совершил какое-то обалденное открытие, от которого скоро содрогнется весь мир.

Ко мне вернулся дар речи, и я тут же этим воспользовался.

— А ты откуда знаешь? — спросил я.

— Отец с матерью шептались, а я подслушала, — не томясь чувством вины, бесхитростно сообщила Варвара. — Роб, ты, как друг, обязан на мне жениться. У тебя есть квартира, приличное жалованье, и ты еще мужчинка хоть куда. Роб, ты просто красавец. Клянусь, если мы поженим, все мои подруги умрут от зависти. Вот это настоящее счастье!

Гробить свою жизнь ради смерти ее подруг мне не хотелось, поэтому я закричал:

— Нет! Даже и не мечтай об этом!

— Роб, не выпендривайся. У нас получится. Мы клево заживем. Ты будешь мотаться по загранкомандировкам, по симпозиумам и конференциям, а я буду сопровождать тебя.

Я содрогнулся, представив рядом с собой Варвару, всю в браслетах, в цепях, в коже, насквозь проткнутую многочисленными кольцами, с прической дыбом, фиолетовыми губами, оскаленными зубами, брезгливо жующими жвачку. Я содрогнулся и завопил:

— Нет! Нет! Лучше пристрели, чтобы не мучился!

Варвара снова оттолкнула меня и сообщила:

— Ну не знаю, Роб, в любом случае родители уже не против.