Жених со знаком качества

Мархалева задумчиво покачала головой:

— Возможно-возможно. Но дело не в нем. Роберт, над вами нависла смертельная угроза. Давайте вернемся к Светлане. Во-вторых, из подозреваемых я никого не исключаю. Даже ее. Поэтому, давая ключи, хотела проверить как она себя поведет. Это очень важно: порой один жест может сказать многое. И третья причина, по которой я дала ей ваш ключ, касается вас непосредственно. Роберт, вы мужчина, и этим сказано все. Вы беспомощны, без женщины вам нельзя. Светлана призналась, что все еще вас любит. Она непрочь к вам вернуться.

Я не поверил своим ушам. Какие проблемы решает эта несчастная Мархалева? Мы с ней знакомы едва-едва, а она уже берется налаживать мою семейную жизнь, будто мало мне родной матери.

— Идите вы к черту! — завопил я.

— Тамара мне говорила, что вы очень хорошо воспитаны, — кротко вставила она.

— Да! Воспитан! Был! До того, как познакомился с вами! Зачем вы сватаете мне Светлану, когда я ее не люблю? Я же говорил вам про девчонку с коленками. Говорил, что люблю только ее одну?

— Говорили, — подтвердила Мархалева.

— Вы же сами вызывали меня на откровенность. Спрашивается, зачем я старался, если вы не собирались учитывать мои откровения в своих планах?

— Учитываю. Но нельзя же клиниться на какой-то девчонке. Девчонки-мальчишки, это все в прошлом. Думаете, вы один такой? У каждого взрослого мужчины есть своя девчонка, которую он вспоминает всю жизнь и к которой примеряет других женщин.

— Спасибо за открытие, — съязвил я.

— Пожалуйста, — усмехнулась она и продолжила: — Это же не мешает мужчинам по-человечески жить. Между прочим, и у каждой женщины есть свой мальчишка. Верный паж, который за ней ходил, вздыхал, по-собачьи в глаза заглядывал, бросал букеты в окно, поджидал у подъезда, ночей не спал, тосковал, убивался. Этого мальчишку каждая женщина не просто бережет в своей памяти. Мы, женщины, очень практичны, поэтому всю жизнь с выгодой используем своих мальчишек: тычем их мужьям в глаза, чтобы знали как правильно нас любить и не задирали нос.

Я был ошеломлен:

— Это правда? Вы используете свою память именно так?

Мархалева замялась:

— Ну-у, не только так. Женщина своего мальчишку вспоминает когда кто-то ее обидит, когда не складывается личная судьба. Тогда она убивается, что вовремя его любовь не оценила, может даже всплакнуть. И все. И больше ничего. У меня тоже есть свой мальчишка, которого я с нежностью в памяти берегу, но это мне не помешало пять раз побывать замужем. Так есть ли смысл вам, умному и пожилому мужчине, клиниться на какой-то ветхой девчонке. Представляете, сколько ей лет? Она, поди, уже поседела, обрюзгла и растолстела.

— Не ваше дело, — вновь разозлился я. — На ком хочу, на том и клинюсь. И какой смысл учить меня, если я над собой не властен. Разве я виноват, что до сих пор люблю ту девчонку и ищу ее во всех женщинах? Кто знает, может я ее найду.

— Если вы любите девчонку с коленками, то почему в вашей спальне лежит Заславская? — невозмутимо поинтересовалась Мархалева и ядовито добавила: — Насколько я успела понять, это не она. Девчонка была блондинка, а Мария брюнетка.

— Да, она не девчонка, но очень на нее похожа.

Удивительно, но эта невинная фраза почему-то задела Мархалеву за живое.

— Что? — вмиг лишаясь спокойствия, закричала она. — Заславская похожа на девчонку с коленками? Ну, Роберт, разуйте глаза! Или я вас плохо слушала! У Марии синие раскосые глаза, а у девчонки миндалевидные карие. Кстати, как у меня. А остальные приметы? Нет, вы сказанули! Похожа свинья на ежа! Если уж на то пошло, то на вашу девчонку больше похожа я!

— Вы? — содрогаясь, воскликнул я. — Нет уж, увольте! Если уж перебирать на кого похожи вы, тогда разумней поискать среди ведьм, фурий, гарпий и мегер!

— Ах вот вы как! — Мархалева вскочила с дивана. — Я желаю вам только добра, взамен же получаю одно хамство. Знаете ли, это уже слишком! Даже моему терпению приходит конец! Прощайте!

Она выбежала из комнаты. Мне показалось, что в глазах у нее блеснули слезы. Но даже это подозрение не вызвало у меня сожаления. Когда хлопнула входная дверь, я почувствовал настоящее облегчение. Я ее никогда не увижу.

Какое счастье!

Глава 26

Как только из моей жизни исчезла эта страшная женщина — госпожа Мархалева — все пошло, как по маслу. В тот же день позвонил муж Кристины. Он сообщил, что положил на счет жены приличную сумму и оформил дарственную на одну из квартир. Я был удовлетворен и даже подумал, что если Кристя не станет шиковать, как она это любит, то сможет какое-то время не работать и жить на проценты. Она заверила меня, что денег ей хватит, но переезжать в свою квартиру не пожелала. Я не возражал. Каждый день она получала по корзине цветов, которые, как я заметил, с нетерпением ожидала. Думаю, из-за мармеладных записок.