Жених со знаком качества

— Так я и знала. Кристина, надеюсь, в кабинете? Ведь там вы ее прячете.

— Уже давно никого не прячу, — с гордостью заявил я.

— И правильно делаете, — одобрила Мархалева, направляясь в гостиную и без приглашения усаживаясь на диван.

Вообще-то я человек вежливый, но здесь повел себя, как настоящий хам — сдали нервы, потерял терпение.

— Вы зря располагаетесь, — рявкнул я. — И вообще вы пришли без приглашения.

— Разве? — усмехнулась она. — Я не заметила. Собственно, что происходит? Скажите пожалуйста, какие мы сердитые. С чего это?

— С чего?!!

В этот вопрос я вложил все свое недовольство, но ограничиваться одним вопросом не стал. Разом вывалил Мархалевой все свои беды, в которые она меня вовлекла. Не забыл рассказать про Варвару, точнее про Светлану, которая так некстати ворвалась в мою спальню. Мархалева (вот нахалка) хохотала, как сумасшедшая. Клянусь, я готов был ее поколотить и поколотил бы, если бы не матушка, которая слишком хорошо меня воспитала. О чем я неустанно жалею. Пока я жалел, Мархалева все хохотала. Хохотала до тех пор, пока не зазвонил ее мобильный.

— Видите, как я занята, — с важностью изрекла она, поспешно прижимая трубку к уху.

— Тоже не гуляю, — нервно поглядывая на часы, огрызнулся я.

Судя по всему, беседовала Мархалева на очень приятную тему: ахала, охала и даже мурлыкала, томно прикрывая глаза. “Что ты говоришь? Неужели? Какая прелесть!” — ворковала она. Меня едва не стошнило. Едва она наговорилась, зазвонил мой мобильный.

— Роби, завтра вечером ты свободен? — строго поинтересовалась матушка.

Откуда я мог это знать? Но все же ответил:

— Да, мама.

— Очень хорошо. Позже перезвоню.

Пряча мобильный в карман, я многозначительно глянул на часы и сказал:

— Видите, как я занят.

— Я тоже не гуляю, — парировала Мархалева, извлекая из кармана свой мобильный, который, разумеется, уже звонил. И снова: “Ах, как чудесно! Ах, как прелестно! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!” — заливалась она счастливым смехом. Смех этот меня бесил, что я всячески демонстрировал, не выходя за рамки приличий.

— Роберт, чем вы недовольны? — насмеявшись вдоволь и пряча трубку в карман, снисходительно поинтересовалась Мархалева. Я едва не задохнулся от возмущения:

— Чем я не доволен? И вы еще спрашиваете? Разве и так не ясно? Зачем вы украли мои ключи?

— Ради вашей же пользы.

— Да кто вам дал право решать где моя польза? Вам, мелкой воришке!

Я думал, она обидится и уйдет, но как бы не так.

— Роберт, — спокойно сказала она, — расследование движется со страшной скоростью. Логика меня и на этот раз не подвела. Результаты ошеломительные. Думаю, вам приятно будет узнать, что Заславские: и Виктор, и Мария — не причастны к убийству Лидии. Мною точно установлено: здесь они чисты.

Я рассмеялся ей прямо в лицо:

— Ха-ха! Это и есть ваш ошеломительный результат? Страшно рад! Вы трепали нервы моим друзьям и знакомым только для того, чтобы узнать всем известный факт: Мария и Виктор не убийцы! Надо же, чудо из чудес! Только вы, с вашей буйной фантазией, могли предположить обратное!

— Спасибо за комплимент, — любезно улыбнулась она. — Фантазия у меня действительно буйная. Мы, писатели, без буйной фантазии…

Я, конечно, наделал глупостей и показал себя в последние дни не с самой лучшей стороны, но не такой я отпетый дурак, чтобы позволить этой кретинке разглагольствовать и заниматься самолюбованием.

— Послушайте! — гаркнул я. — Мне плевать на вашу фантазию, тем более, что я ее жертва. Давайте лучше перейдем к ключу, который вы у меня бессовестно умыкнули, как и бумаги у Заславского.

Брови Мархалевой изумленно взметнулись:

— Он вам об этом сказал?

— А как же. Мы друзья, у нас нет секретов, — торжествуя, сообщил я.

Она равнодушно пожала плечами:

— Ну так знайте, он сам их украл. К этому мы вернемся немного позже, а пока о ключе. Если хотите, могу объяснить, но лучше бы обойтись без этого. Для вашей же пользы.

— Нет уж, — взревел я, — объясните!

— Вы настаиваете?

— Да!!!

— Хорошо, — согласилась Мархалева, — объясню. Знайте, Роберт, я никогда не делаю необдуманных поступков. Более того, каждым своим шагом преследую минимум две цели, но чаще больше. Светлане я дала ключ по трем причинам. Во-первых, мне было необходимо, чтобы она прониклась ко мне доверием. Цель достигнута, мы почти подруги.

Услышав это, я, флегма, едва не задохнулся от бешенства и завопил:

— Ха! Вы стали подругами! Но какой ценой! Почему вы должны становиться подругами за счет меня?

— Успокойтесь, Роберт, — рассердилась она. — Я же для вас стараюсь. Думаете, мне не хватает своих подруг? Если так, ошибаетесь. Я почти раскрыла преступление, остались мелкие детали.

Мне стыдно, но я опять заорал. Как на базаре. Хуже. Не своим голосом.

— Какое преступление? — завопил я. — Вы сумасшедшая! Бездельница! Развлекаетесь за мой счет! Какого черта вы ко мне пристали? У меня нет никаких проблем! Вы — главная моя проблема!

Она усмехнулась:

— Напрасно так думаете, Роберт. Вам же звонит какой-то гоблин…

— Да, звонит, меня развлекает, я ему очень рад. В сравнении с вами, он — ангел небесный. Звонит и звонит — никакого вреда от него.