Жених со знаком качества

— Хорошо, Роберт, слушайте для чего я это затеяла. Заславский, узнав, что вы хотите жениться на Варе, придет в бешенство и закричит: “Только через мой труп!”.

— Разумеется, — согласился я.

— Вот тогда-то и скажете вы ему, что если не Варя, то Деля. Как, думаете, поведет себя Заславский?

— К черту меня пошлет.

Мархалева была разочарована:

— И всего-то? И это все, на что вы способны? А на Варе-то жениться он даст согласие?

В третий раз мне стало смешно:

— Конечно не даст. Скорее он откажется от Дели. Когда в семье Виктора начинаются катаклизмы, ему уже не до любви. Жизнью проверено.

— Очень хорошо! — обрадовалась Мархалева. — Хотите пари?

— Не хочу.

Я действительно не хотел: терпеть не могу пари.

— Ну Роберт, не упрямьтесь, — с жаром начала уговаривать меня Мархалева, но почему-то вдруг передумала: — Ладно, черт с ним, с пари. Давайте так: если Заславский даст свое отцовское благословение, значит я права: он убийца. В этом случае, вы обещаете делать все, как я скажу.

— С чего я должен давать вам такие обещания? — рассердился я. — Устал объяснять: ваша логика мне не подходит.

— Почему?

— Странная она.

Мархалева глянула на часы и испугалась:

— Ах, ужас какой, времени совсем не осталось! В общем так, Роберт, вы все поняли, да? — заспешила она.

— Ничего я не понял.

Она замерла на миг и… на что-то решилась. Тщательно перекрестившись, выпалила:

— Тогда знайте: Кристина пострадала из-за Заславского. Это он подсунул Максу девицу. Если хотите, могу доказать. Да что там доказывать, Тамаре вы верите?

— Пока да, — растерянно ответил я.

— Так звоните ей и спрашивайте, — потребовала Мархалева. — Она мне девицу помогала раскалывать.

Потрясенный, я позвонил Тамаре, и она сообщила:

— Да, Роберт, да, сама поверить не могу. Макс до сих пор не знает, что его будущая жена бывшая любовница Заславского.

— Ошибки быть не может? — с надеждой спросил я.

— Без ошибок. Девица окрутила Макса по наущению Заславского. Он все устроил, он их познакомил.

— Зачем?

— Не знаю. У Соньки есть версии, но я не знаю. Ах, Виктор-Виктор, он же твой лучший друг, — запричитала Тамара. — Как он мог? И зачем? Ничего не знаю, ничего не понимаю.

Я был не просто ошеломлен, я впервые посмотрел на Мархалеву другими глазами. Может и в самом деле она не такая дура, как выглядит? Почуяв мое настроение, она спросила:

— Роберт, а вам не показалось странным то, что Варю поспешно отправили в деревню?

— Нет. На месте ее родителей я давно бы отправил эту несносную девчонку на Марс или на Луну. Деревня — слишком близко.

— Но раньше ее одну в деревню никогда не отправляли. Кстати, Варя была удивлена, когда узнала, что ее отъезд держится в тайне.

Пришлось признаться:

— Я сам был удивлен.

— То-то и оно! — торжествуя, заявила Мархалева. — Разве это не доказательство заговора? Стали бы вы держать в тайне то, что легко объяснимо? Вряд ли Заславский, задай вы ему вопрос, смог бы дать убедительный ответ. Отсылать юную особу из города в разгар сессии может только безответственный человек. У меня не укладывается в голове как такое возможно.

Про сессию я как-то забыл и теперь сам был обескуражен. Заславский всегда очень серьезно относился к образованию дочери.

— И чем вы это объясняете? — спросил я.

— Только тем, что Варвара им мешала. Она часто приходила к вам и буквально путалась у родителей под ногами. Совершенно очевидно, им есть что скрывать. Но есть еще один вопрос. Почему Заславские вдруг изменили свои, неизвестные нам планы? Сначала они на вас наседали. Вспомните, Роберт, не проходило и дня, чтобы эта парочка у вас не побывала. И в то же самое время они настойчиво выпроваживали из города Варвару. Девчонка отбивалась из последних сил. И вдруг Заславские оставили и вас, и Варю в покое. Мария стала реже к вам приходить, а Варя разгуливает по городу и уже никому не мешает. Не странно ли это?

Я вынужден был признать, что странно. Зная основательность Заславского, странно вдвойне: однажды решив, он не бросит начатого дела, но Варя действительно все еще не в деревне.

— И что из этого следует? — спросил я.

Вопрос мой доставил Мархалевой удовольствие, это было очень заметно: она порозовела и разулыбалась. Но на вопрос не ответила.

— Не знаю, — сказала она. — Тщательно выспросив Варю, я пришла к одному только выводу: планы Заславских разрушил фингал.

Я оторопел:

— Какой фингал?

— Тот, который вы оставили под глазом Заславского, — невозмутимо пояснила Мархалева.

Услышав такую глупость, я рассердился:

— Софья Адамовна, мне казалось, что разговор наш серьезен, вы же, простите, снова из пустяков детективу замешиваете. Пожалуйста, бросьте свои писательские штучки.

— Но это правда, — рассердилась и она. — Все упирается в этот чертов фингал. До фингала события развивались планомерно, хоть и в непонятной мне логике, а после фингала наступила пауза. Все осталось на своих местах. Без всякого развития. Заславский отовсюду исчез, а ведь он был главным двигателем. Посудите сами, все события в вашей жизни начались с него.