Жених в наследство

Полина только коснулась брачного браслета кончиками пальцев, как он сам соскользнул ей в ладонь. Второй тоже снялся. Фея порхнула на плечо Райяне, оставаясь всё такой же крохотной, едва заметной искоркой.

— Вижу знак Великого Змея, — прищурилась Муфра. — Он благоволит тебе. Не подведи его!

Сбоку протянулась рука Ярона, забравшего брачный браслет, ожерелье с озёрным хрусталём, а вместе с ними и серебряный браслет. Полина хотела бы отдать свой загадочный браслет Райяне, но князь моментально забрал всё, не отнимать же теперь.

ГЛАВА 26. Пробуждение силы

Полина ступила в Круг Силы и, повинуясь шаманке, прошла вперёд, приблизившись к статуям Светана, Тены и Олианы. Здесь, внутри, девушке казалось, что она идёт сквозь толщу воды, что окружающее пространство тугое, упругое, сопротивляется каждому движению — не сильно, но ощутимо. Тело едва заметно покалывало. Да, Круг Силы — это не просто название!

— Склонись перед тем божеством, о помощи которого молишь, — негромко произнесла Муфра.

Полина с трепетом взглянула на Светана, на Тену, на шаловливую Олиану… Сделала ещё шаг вперёд и опустилась на колени перед огромной золотой звездой, нарисованной на тёмной стене, — символом Всетворца, взглянула с мольбой. Слова не шли на ум, но сердце замерло и забилось часто-часто, а на глаза навернулись слёзы.

— Ты услышана, — тихо сказала Муфра. — Поднимись.

Шаманка даже протянула ей руку и помогла встать, что, конечно, было нетрудно, однако опасность наступить на оборки юбки никто не отменял, так что помощь пришлась кстати.

— Хочешь ли ты пробудить кровь? Или дух? — спросила Муфра, требовательно и строго глядя Полине в глаза. — Не спеши. Подумай.

Муфра шагнула в сторону, а Полина нерешительно приблизилась к белокаменным чашам на подставках. Они находились чуть выше уровня пояса, так что содержимое было отлично видно: в одной плескалась багряная жидкость, в другой плясало ало- золотистое пламя.

Да, жидкость плескалась, будто тоже была живой, как и огонь, переливалась бликами, мерцала, манила и… отталкивала.

Полина всмотрелась в пламя. Оно завораживало. Почти не сознавая, что делает, девушка шагнула к нему.

Муфра наблюдала. Потом сказала мягко:

— Что выбираешь ты, дитя двух миров: пробуждение крови? Или же… пробуждение духа?

Полина подняла на неё затуманенный взгляд, снова посмотрела на чашу с кровью. Нет… она не хотела опускать туда руки. Пламя пугало, но и манило. А кровь отталкивала.

— Пробуждение духа, — сказала она едва ли не шёпотом.

Но в святилище стояла такая тишина, что её услышали. И ахнули изумлённо. Многие подумали, что земная девушка ошиблась. Перепутала или просто повторила последние слова шаманки. Но Муфра так не считала.

— Достойный выбор, — сказала она. — Достойный. Давно никто не делал его. Ты принесёшь благие перемены. Отринь страх и пробуди свою внутреннюю силу, свою суть, силу духа и сердца!

Полина посмотрела на золотую звезду, что расплывалась сейчас перед её затуманенным взором, и погрузила руки в чашу. В последний момент прежде чем всё вокруг неё заволокло алым струящимся жаром, взгляд её скользнул по изваянию Олианы, и ей показалось, что выражение лица девочки стало ещё более лукавым, чем прежде.

Полина почти ничего не видела и почти не чувствовала своего тела. Вернее — она ощущала его совсем не так, как обычно. Рукам не было очень уж горячо, но вся она — от макушки до ступней — пылала, плавилась, и, казалось, таяла. Боль была, но терпимая, ощутимая, как сильное покалывание по всему телу. И ещё было жарко… очень жарко!

Шаманка направила в её сторону посох, чьё навершие сияло сейчас слепящим белым светом. Муфра помогала ей, забирая часть боли, и оборотни, следившие за происходящим, затаив дыхание, поняли, что шаманка благоволит пришелице из другого мира, раз снизошла до помощи.

Девушка не кричала, но, кто знает, может, она не в силах выдавить ни звука — и такое бывает при подобных ритуалах. Все видели, как Полина сначала вытянулась в струнку, а потом выгнулась назад. Ярон закусил губу, ему было жаль девушку.

Райяна и Верен сжали руки в кулаки. Телохранитель винил себя в том, что рассказал о ритуале. Наверное, не стоило этого делать, но теперь поздно сожалеть.

Полина не знала, сколько это длилось. Пылающий жар, пронизавший всё её существо насквозь, заставил забыть обо всём, потерять себя, истаять. Он расплавил тело, позволяя принимать новые формы, и в сердце зажёг что-то новое, подарив ему небывалый огонь, жажду жизни, любви, жажду менять и меняться.

Когда ей показалось, что она расплавилась полностью, что не осталось у неё ни рук, ни ног, ничего, кроме сгустка энергии, который некогда был земной девушкой, тогда жар начал отступать, сменяясь благословенной прохладой. Возвращалось и зрение, но теперь менялся мир вокруг, становясь всё более огромным и оттого пугающим.