Жених в наследство

Ей снова стало страшно. Осознав своё положение, в этом теле она ощутила себя ещё более беззащитной, чем в человеческом. Совсем крохотная… А вокруг всё такое огромное! Суслик тоскливо свистнул, и, услышав собственный голос, Полина почувствовала желание рассмеяться и расплакаться одновременно.

Мир вокруг покачнулся, подёрнулся туманной дымкой, на миг она будто растворилась в пространстве, потеряв себя, а потом… Она стояла совершенно голая, ей сразу же стало холодно, но ещё более — страшно. Зря она волновалась, когда была зверьком, лучше, в тысячу раз лучше, если бы её нашли такой! А вот теперь… теперь у неё действительно проблемы! Что бы ни говорила Райяна о том, что это не считается позором, но… Если её найдёт Ярон… Или его гости! Ужас!

Полина хотела обернуться обратно, она очень этого хотела, но ничего не получалось. Если бы рядом был кто-то, кто мог дать ей совет, то сказал бы, что она слишком сильно нервничает, торопится и старается. Всё это вместе делает обращение невозможным, потому что оно должно происходить легко и естественно, как вдох и выдох. Ничего не добившись, Полина забилась в угол потемнее и сжалась там, скорчившись на полу, прижав колени к груди и обхватив их руками.

"Я не буду реветь, не буду…" — твердила она себе, но вопреки самовнушению, начала всхлипывать, просто не в силах сдерживаться далее. Полина тут же замолчала, до боли стиснув пальцы и прикусив губу, но, кажется, кто-то всё-таки успел её услышать.

— Не бойся, тея, это я, Верен, — голос прозвучал мягко и успокаивающе.

Золотая звёздочка подлетела к Полине, мгновенно увеличиваясь. — Я привела Верена, — прошептала Фая.

— Но я же…

— Я не смотрю, тея Полина, не волнуйся, — Верен подошёл и бросил ей плащ. — Завернись в него.

Полина увидела, что телохранитель отвернулся, схватила плащ и дрожащими руками закуталась как можно плотнее.

— Я выведу тебя отсюда, тея, — сказал Верен, поворачиваясь, как только Полина закончила обматываться, к счастью, достаточно широким предметом гардероба.

— Это те самые Часы? — тихо спросила Полина, сделав неуверенный шаг. Шершавый каменный пол неприятно холодил и царапал босые ноги.

— Это не сами Часы, а лишь их изображение. Такое же есть и в святилище при замке княгини Светании. Сами Часы Времён находятся в святилище Времён примерно на границе Теновии и Светании, хотя граница эта достаточно условная, но всё же она есть. Туда можно перенестись, если особым образом прикоснуться к Часам.

— То есть… случайно это не может произойти?

— Конечно, нет. Если ты думаешь о своей бабушке, тея, то можешь не сомневаться, что кто-то объяснил ей, что и как делать.

— Да я, собственно, и не сомневалась, — вздохнула Полина. — Ну что, пойдём? — Она медленно двинулась к выходу из зала. — Кстати… В кого я превратилась?

— В суслика, — Верен старательно скрыл усмешку. Очень уж забавным был зверёк. Но телохранитель тут же стал снова серьёзен.

— Это очень странно…

— Ещё бы, — фыркнула Полина. — Я не оборотень, а недоразумение какое-то! Ладно… хорошо, что не в таракана…

— Не в этом дело, — Верен нахмурился, глядя, как осторожно Полина ступает. Она же босая! — Дело в том, что ты светлый оборотень, тея, а светлые и тёмные оборотни обычно не вступают в брак.

— Ну и расчудесно! Значит, я Ярону не подхожу!

Верен покачал головой.

— Исключения тоже бывают, да и Муфра как раз что-то говорила о том, что наследники родятся от тёмного и светлого оборотня.

— Эх… точно! — разочарованно выдохнула Полина. — Но ещё она что-то говорила о том, что всё это будет не так, как думает Ярон!

Верен пожал плечами.

— Но как это будет, она не сказала. В любом случае…

— Отвертеться по этой причине не удастся, — закончила за него Полина, ковыляя по коридору.

— Так не пойдёт, тея. Я понесу тебя. Идти ещё довольно далеко, а ты босая.

— Не надо, — испугалась Полина, — как это — понесёшь?

— Легко, — Верен улыбнулся уголками губ и действительно легко, будто она весила не больше своей звериной ипостаси, подхватил Полину на руки.

— Не надо, я тяжёлая… — возражение прозвучало не слишком решительно.

В руках Верена ей тут же стало теплее и, как ни странно, спокойнее. Полина никогда и предположить не могла, что на руках у малознакомого мужчины ей может быть спокойно. Впрочем, это было для неё совершенно новым переживанием, так как раньше мужчины её на руках не носили. Но сейчас она ощутила именно это — защищённость, ту самую, которой ей так не доставало в последнее время. А может быть, и не только в последнее.

— Ты совсем не тяжёлая, тея, — тихо ответил Верен, и Полина, ощутившая его дыхание на своей щеке, смущённо прикрыла глаза, склонив голову к его плечу, и, кажется, покраснела. Ей не хотелось с ним спорить и не хотелось, чтобы он отпускал её.

Несмотря на стройную гибкую фигуру и средний рост, Верен, похоже, и правда не испытывал особых затруднений: шёл быстро, дышал размеренно, казалось, что он может так идти ещё очень и очень долго.

— Медведи выносливы, тея, — сказал он метров через сто, отвечая на невысказанный вопрос.