Женихи для герцогини

Марка. И похоже, ей пора жаловаться деду…

Сортран пришел последним, после бабушки и отца, сел в кресло напротив, внимательно посмотрел на внучку и устало покачал головой:

— Ох уж эти женщины, особенно те, что постоянно скучают…

Угу. «У всех проблем одно начало: сидела женщина, скучала». Это точно о её матери. И, похоже, о бабушке тоже.

— Мама сказала, что впереди торжественный вечер. И что мне надо присмотреться к женихам…

— Ох, детка, — совершенно по-старчески вдруг прокряхтел могущественный демон, — знаешь, какая тягомотина эта семейная жизнь… Наслаждайся выбором, пока он есть.

Вика недоверчиво уставилась на деда, заметила в глазах веселых чертиков и прыснула от смеха:

— Издеваешься?

— Отвлекаю тебя от дурных мыслей. Не волнуйся насчет этих вечеров. У твоей бабушки есть отличные наряды на все случаи жизни. И самое главное — никто из соседок ее в них еще не видел.

— Намекаешь, что это только повод, чтобы покрасоваться?

— Один из. Так что не забивай себе голову всякой ерундой. Лежи отдыхай. Сил набирайся.

Демон ушел, Вика осталась одна. Потолок радовал белизной, а голова — пустотой. Не хотелось ни о чем думать. Ответственность за случайно очарованных ею существ разных рас уже даже не давила на плечи — девушка привыкла к ее тяжести, как и к чувству вины за испорченные жизни этих самых существ.

— Ненавижу демонов! — Сандра влетела реактивной ракетой в комнату и со всего размаху хлопнула дверью.

Вика ошалело взглянула на разбушевавшуюся кузину. В таком разъяренном состоянии ее ромина была первый раз на памяти молодой герцогини.

— Что еще приключилось?

— А то! Он меня, видите ли, в жены брать не хочет! Не доросла я по значимости до его жены! Вот переспать со мной — так это запросто, хоть сейчас же. А как клятву перед жрецом дать и верность потом блюсти, так сразу не та, что ему нужна! Козел! Бабник! Урод! — Кузина раздраженно плюхнулась в кресло, продолжая несдержанно поносить одного конкретного представителя мужского пола.

— Это тот, что тебя одеждой одаривал?

— Да!

— А ты ему не сообщила, что осталось потерпеть несколько дней, и может быть свободен?

— Ты думаешь, его это интересует? Ему прямо сейчас надо избавиться от своей страсти! А к тебе его не подпускают, вот он и…

— Подожди. Кто не пускает?

В ответ — очень специфический взгляд. Так обычно смотрят на скорбных умом, или маленьких детей, случайно ляпнувших глупость.

— Ты как бы уже невестой считаешься. Того придурошного демона, что к тебе на вечере приставал. Чтоб его!..

— Потрясающе… Их тут около сотни, пострадавших от моих чар, но застолбил меня только один. Да уж… Порядочки…

— Вот скажи, как мне теперь на глаза порядочным людям показываться???

— В каком смысле?

— В прямом! Этот гад меня обесчестил таким предложением!

Вика зависла. Несколько секунд она молча смотрела на негодовавшую кузину, потом не выдержала и фыркнула:

— Что-то тебя понесло непонятно куда. Ну ляпнул глупость, так не обесчестил же.

— Вот именно, что ляпнул! Порядочной девушке никто не смеет делать подобные предложения! Это не просто неприлично! Это бросает тень на ее репутацию! А мне, между прочим, в отличие от тебя, еще женихов искать! И замуж выходить!

Молодая герцогиня тяжело вздохнула и покачала головой

— Сандра, ты моя ромина, вообще-то. Не забыла, нет? А я, насколько я помню, дочь могущественной ведьмы и влиятельного полубога-полудемона. Ты вот реально думаешь, что тебя в таком качестве никто замуж брать не захочет?

— Ведьмы? — Хмыкнула немного успокоившаяся кузина. — Смотри Аду так в лицо не назови — некому приворот снимать будет. А насчет всего остального. Не думала, что я тоже по любви хочу замуж?

— Думала, — пожала плечами Вика. — Вот только ты действительно уверена в том, что этот демон тебя любит? Нет? Смысл тогда от него брачных клятв добиваться?

— Да кто от него добивается. Нужен он больно.

— Да? Что-то я только что обратное слышала… Эй! Подушка в твоих проблемах не виновата!

Перед сном Сида снова принесла поднос с едой, прилежно повторив тот же самый набор блюд. Обеим девушкам было все равно, что есть, так что поднос довольно скоро опустел. Несмотря на тяжелый и суматошный день, спать ни одной, ни второй не хотелось.

— Вот все здесь не так, как надо, — раздраженно проворчала Вика, задергивая тяжелые темно-синие шторы, появившиеся в комнате после заселения в нее гостей. За окном все так же пели птицы, радовали глаз радугой всевожножнхы цветов растения и ярко синело высокое небо. — В Преисподней — вечная ночь, в Раю — вечный день.

— Э… Где?

— А? Ах, да… — Дочь Ады улеглась в кровать, потянулась, немного покрутилась и повернулась к ошеломленной ромине. — Видишь ли, на Земле боги — это те, кто живет на Небесах, а Рай — место, куда попадают после смерти те, кто жил хорошей жизнью. Ну и с демонами все наоборот: темнота, дурная жизнь, подземелья.