Женихи для герцогини

И почему ее не радует такая перспектива? Выглядеть великолепно на вечере… Среди всех этих надутых самовлюбленных божков… Вот уж счастье… И как она жила всю свою жизнь без такой радости… Может, выдать наконец Сандру замуж? Пусть займется собственной жизнью и не лезет в жизнь своей кузины… Ой, мамочки… Как же всё болит и отваливается…

Сил не осталось даже на банальное пережевывание принесенного служанкой ужина. Вика не помнила, на какой именно нотации своей ромины она наконец-то провалилась в сон. Ей снился родной город, она снова была маленькой девочкой и бегала с Ленкой по детской площадке, стремясь перепробовать всевозможные аттракционы.

Проснувшись, девушка только тоскливо вздохнула: снова этот жуткий мир с его магией, богами/демонами и невозможностью вернуться домой.

— Вика, ты еще в постели??? Вставай давай! У нас же скоро торжественный завтрак!

Сандра влетела в комнату маленьким ураганчиком и плюхнулась в кресло напротив кровати.

— Какой-такой завтрак и с чем его едят?

— Торжественный! Тебе, как выгодной невесте, представят всевозможных женихов и их семьи! Ну и твои родственники увидят, с кем будут иметь дело после твоей свадьбы.

— А можно меня сразу пристрелить?

Кузина насмешливо фыркнула:

— Думаешь, что так легко отделаешься? После завтрака запланированы еще разные великосветские мероприятия, на которых ты обязана присутствовать!

— Сандра, ты меня пугаешь… Какие еще мероприятия?

— Ну… Например, общение с местной знатью, как выразилась Ада, «в неформальной обстановке». То есть обычная болтовня. Помнишь, как во дворце Императора?

— Это когда народ на меня помои выливал, а в результате пришлось вызывать папу? Помню. Здесь планируется та же программа?

— Девочки, поговорите потом, — в комнате появились Арлей и Ада, оба спокойные, собранные, в черном костюме и зеленом платье соответственно. — У нас не так уж много времени. Вика поднимайся. Сида вас обеих подготовит к завтраку. И поспешите.

Очень хотелось накрыться с головой одеялом и сделать вид, что там, в «домике», ничего не видно и не слышно. Но в комнату уже входила служанка, так что пришлось плестись в уборную, умываться и приводить себя в порядок.

Скромные светло-синие шелковые платья в пол, облегавшие фигуру, но полностью закрывавшие и руки, и шею, наводили на мысль о положительном влиянии Арлея на мать. Ну или же на вечере их с Сандрой будет ждать что-то чересчур вызывающее. Хотя и это одеяние монашеским можно назвать с большой натяжкой: при каждом движении ткань выгодно подчеркивала ту или иную особенность фигуры, так что Вика ощущала себя голой. Зато Сандра, конечно же, была в восторге: с таким нарядом скорая свадьба ей точно обеспечена.

За столом было шумно, казалось, что в обеденную комнату переселилось ненадолго все население чертогов. Ну еще бы. Кто же откажется от такой выгодной партии. От незнакомых лиц и ярких расцветок их одежды рябило в глазах. Интересно, тут хоть кто-то знакомый окажется?

— А вот и наши красавицы.

Дед. Выглядит представительно в черном классическом костюме. Поднялся с места главы дома, подошел, подал им с Сандрой руки и под заинтересованными взглядами всей толпы проводил на места по правую и левую руки от Ады. А может, им пересесть куда-нибудь в другое место? Ну хотя бы в чулан? Все тише и спокойней…

Имена потенциальных женихов и их многочисленных родственников слились в один бесконечный информационный поток. Вика даже не старалась запоминать эти зубодробительные слова. Все равно никто из молодцев, раздевавших их с роминой глазами, ей не интересен и не нужен. Так зачем заранее утомлять себя…

Стандартные ответы на различные вопросы, фальшивая улыбка, снова приклеенная к губам, постоянное хлопанье глазками, дабы скрыть свои истинные чувства, далекие от радости и счастья. Когда же эта пытка закончится? И где ее лорин? Почему его нет за столом? Демонов, кстати, тоже не наблюдается. Ни единого…

Судя по довольным ухмылкам божественных мам и пап, они все уже мысленно породнились с влиятельным и известным семейством. Пусть их. Молодая герцогиня верила деду и была уверена, что могущественный демон свою внучку в обиду не даст. Обещал же…

Стол радовал взгляд разнообразными мясо-рыбными блюдами, фруктами и овощами, алкогольными и безалкогольными напитками, ну и конечно же, местными сладостями. Что она ела, молодая герцогиня особо не запомнила. Что-то нанизывала на вилку, между ответами на вопросы это «что-то» даже удавалось отправить в рот.

«Вторая часть Марлезонского балета» началась сразу после обильного завтрака.

— Вика, Сандра, у нас чудесный сад. Покажите его нашим гостям. Заодно и свежим воздухом подышите. Не все же в четырех стенах сидеть.

Просьба-приказ, ослушаться богиню невозможно. Девушки встали из-за стола и покорно направились к выходу. Следом потянулись многочисленные кавалеры. Ох, сколько их. Минимум пятнадцать, если не все двадцать. И где они все уместиться планируют?

Садом разнообразные клумбы и аккуратно подстриженные кусты со скамейками рядом это место назвать было сложно. Скорее что-то вроде сквера на домашний лад.