Женихи счастью не помеха

Я подняла взгляд на остановившегося рядом со столом мужчину и испуганно кивнула. Паника накрыла с головой, с трудом удержалась, чтобы не подскочить и убежать.

Дело в том, что декан стихийников и, по совместительству, теперь мой начальник, у нас демон, да, самый обычный демон. После установления мирных отношений с Демоновой долиной, что отрезана от Межгорья Крайним хребтом, некоторые её жители перебрались к нам. В большинстве своём это высокие мощные мужчины и изящные красивые женщины. Прирождённые маги, главная их специализация — стихийная магия, некоторые имеют такой уровень, что запросто открывают порталы без амулетов и прочих сопутствующих. Отношение к демонам в Межгорье уважительное, они крайне вспыльчивы, тут же переходят в боевую ипостась и вкупе с врождённым владением потоками, представляют собой внушительную опасность даже для магов, не говоря уж о простых смертных.

Сэр Айтал — находка ректора, демон отличается сдержанным характером и даром преподавания, что редкость для их расы. Декан был относительно молод, являлся обладателем характерных серебристых длинных волос, чёрных манящих глаз, острых притягательных черт лица. Судя по приобретшей на щеках и шее чёткость замысловатой татуировке, насколько я помнила из прослушанного курса демонологии, декан вступил в стадию окончательной зрелости и приобрёл боевую ипостась, которую мне видеть совершенно не хотелось.

На взаимоотношения преподавателей со студентами в Академии строгое табу, которое декан соблюдал, но только я вот вышла из этого статуса. И пусть демон поддерживал образ верного мужа, я то видела, как он на самом деле далёк от этого, и что случалось с теми, кто поддался чарам: они вылетали из Академии быстрее, чем успевали собрать вещи. Его жена Ирида Дакр, истинная демонесса, входила в попечительский совет, обладала тяжёлыми кулаками и большими связями.

Поэтому я всё больше вжималась в стул, стараясь слиться с ним в единое целое.

— Ну, не надо меня так бояться, — очаровательно улыбнулся декан стихийников, устраиваясь на соседнем стуле. — Хотел только поздороваться с новой сотрудницей.

— Доброе утро, сэр Айтал, — тихо ответила я.

— Айтал, просто Айтал, — гулко рассмеялся декан. — Как себя чувствует красавица на новом месте?

— Пока не поняла, — постаралась улыбнуться я в ответ, вышло откровенно плохо.

— Верю, что справишься. Если что, обращайся.

— Да, сэр… ой, Айтал.

Фух, ушёл. Булочка наконец-то провалилась в желудок, туда же упал и почти остывший чай, я поторопилась на улицу. Первый осенний день радовал отличной тёплой сухой погодой. Студенты толпились неровными кучками возле главного входа в центральный корпус. Первокурсники выделялись слегка испуганным видом и жёлтыми шейными платками. Не зря к ним приклеилось название «цыплята». Курсы постарше держались более достойно, что, впрочем, не мешало им бурно радоваться друг другу. Я улыбнулась, всё как всегда, порядок не меняется.

— Приветствую всех и поздравляю с началом успешного года, — сэр Ратиш вышел на специально установленный подиум. Усиленный магически голос разнёсся над территорией, заставив смолкнуть другие голоса. Все присутствующие захлопали, ректор поклонился, и началась приветственная речь.

В этот раз я слушала вполуха, основная часть приветственного слова традиционно относилась к студентам, а особенно к первокурсникам. Они и слушали, внимательно ловя каждое слово. Если пропустишь, рассказывать повторно не будут. Я же тем временем подошла к изнанке сцены, где стояли преподаватели в ожидании выхода на подиум для представления.

— Волнуешься?

— Да, с… да, Айтал, — уже более твёрдо ответила я. — Не каждый день приходится стоять перед всей Академией на сцене.

— Привыкнешь, — хохотнул демон. — А знаешь, что, давай отметим вечером твой первый рабочий день бутылочкой чудесного вина? Что скажешь?

Хорошо, что у меня принципы, а то от такой улыбки и вкрадчивого голоса можно и голову потерять.

— Нет, спасибо. Запланировала дела.

— Значит, в следующий раз, — не отступил демон и кивнул в сторону сцены. — Твой выход, красавица.

Ух, как у меня тряслись ноги, когда я поднималась по ступенькам. Всего три шага показались мне долгим восхождением, а толпа — бурлящим морем. Но справилась и с этим. Да многого и не требовалась, постоять и поулыбаться, пока меня представляли.

Спустившись вниз, кивнула вовремя появившейся Тине, выглядевшей сногсшибательно, и поспешила в хозяйственный подвал. Зомби просил зайти сегодня, чтобы получить реактивы и посуду для лаборатории.

— Герд, ты где? — крикнула я в прохладный полумрак.

— Тут, — проворчал зомби и вышел из-за стеллажей.

— Как дела?

— Ходят и ходят. То одно им надо, то другое. То цвет не тот, то фасон. Пойду к ректору, попрошу, чтобы упокоил.

— Даже и не думай! — возмутилась я. — Как мы без тебя? Ты самый лучший!

— Правда? — на сером лице зомби появилось подобие улыбки, получилось несколько жутковато. Уже второй раз увидела проявление эмоций у зомби, надо бы поговорить об этом с ректором.

— Не сомневайся.

— Зачем пришла? — перешёл на деловой тон Герд.

— За учебными пособиями. Ты вчера обещал.