Женихи счастью не помеха

Из глаз брызнули слёзы, я уткнулась в подушку и зарыдала. Громко хлопнула дверь, по коридору раздались тяжёлые шаги. Ушёл, туда ему и дорога. Сколько можно надо мной издеваться? Уволюсь! Уеду в «Воронье гнездо», лишь бы не видеть лицо двоюродного племянника Короля. Надоело!

Не откладывая в долгий ящик, села за стол, достала чистый лист бумаги и быстро написала заявление на увольнение. Затем пересчитала накопленные деньги, прикинула, сколько ещё должна получить и с тяжёлым вздохом положила всё в верхний ящик. На обратную то дорогу хватит, но на жизнь категорично нет. И мечта, она никуда не делась. Укорив себя за слабохарактерность, сходила в душ, высушила и уложила волосы, достала из шкафа самое красивое платье и туфли. Не скажу, что отражение в зеркале мне понравилось, бледный цвет лица и заплаканные глаза никуда не делись, но вид гораздо лучше, чем при нежданном посещении придворного мага.

Опять я о нём думала! Да сколько можно то! Чтобы отвлечься, надо чем-нибудь занять голову. Например, посетить театр, сходить на модный показ, погулять. Взгляд в окно вычеркнул последний пункт из расписания, по такой погоде гулять — себя не любить, а я вроде как только начала это делать. Через несколько минут из плана исчезли и театр с показом, выходить за пределы Академии в пургу не хотелось, да и нельзя. Вот беда, заняться порядочной девушке в предпраздничный вечер нечем!

Натянув тёплый плащ и сапоги, выскочила из женского корпуса и пошла в сторону Административного здания. Пурга постепенно прекратилась, уступая место морозу. Ощутимо начало щипать за нос, я побродила по заснеженному двору, посидела на лавочке под фонарём, покидала снежки в стену. Легче не стало, зато основательно замёрзла, мысли плавно перетекли на горячую еду. Как раз время ужина, ноги сами понесли в столовую.

Одинокая фигура в плаще, сидевшая на лавочке, заставила меня улыбнуться. Не только я страдала в этот зимний вечер, как минимум ещё один человек разделял мою тягу к одиночеству. Присмотревшись повнимательней, заметила в опущенной руке почти пустую бутылку. Человек сидел неподвижно, уронив голову на грудь и слегка похрапывал. Знакомым таким храпом, с бархатистыми нотками.

Оставить его здесь? Замёрзнет ещё. Я беспомощно огляделась, опять вокруг никого, темнота и сугробы. Вот за что мне это наказание? Боги, за что? Никто не ответил, Его сиятельство тихо вздохнул и начал заваливаться на скамейку. С трудом подхватила тело и попыталась поднять, чтобы отвести в тепло.

— А, лаборантка, — хмыкнул он, открыв глаза и сосредоточив на мне мутный взгляд. — Опять нашла неприятности на свою симпатичную попку?

— Ваше сиятельство! — вспыхнула я.

— Я, — подтвердил он, вырываясь и разваливаясь на скамейке. — Наглый, противный, жуткий монстр. Я всё перечислил? А, точно! Ненавистное чудовище. Вот теперь точно всё. Закрой глаза.

— Зачем?

— Чтобы меня не видеть. И не мучиться. Пить будешь?

— Не буду. Поднимайтесь, пойдём в тепло.

— Зря отказываешься! — он вновь приложился к бутылке. Я растерянно стояла и смотрела, не зная, что делать. Приняла единственное правильное решение и припустила в сторону Административного корпуса. Сэр Ратиш — вот, кто сможет помочь. Следить за кураторами Академии — его прямая обязанность.

На моё счастье, ректор сидел в кабинете и перебирал бумаги. Выслушал сбивчивый рассказ, быстро собрался и поспешил за мной. Я привела его к магу и оставила, только после этого смогла с чистой совестью дойти до столовой, получить законный ужин и уйти к себе. Чувствовала, что завтра не избежать очередного серьёзного разговора в кабинете ректора. Ну и пусть! Ничего плохого я не делала, на вопросы отвечу, буду и в дальнейшем вести себя вежливо и твёрдо. О том, что уже второй раз видела придворного мага в крайне неприглядном виде, старательно забыла. Информация личная, для чужих умов не предназначена. Но что за глупая и дурная манера запивать неприятности?!

Про меня почти забыли, только к обеду следующего дня сэр Ратиш вызвал к себе и попросил изложить на бумаге источник появления у меня артефакта. Написала, как на духу, уложившись в несколько слов. Скрывать нечего, подарок приняла от Герда. Ректор прочитал, хмыкнул и отпустил на две недели до начала занятий, предварительно вручив туго набитый мешочек — подарок от Академии и от него лично. О вчерашнем не вспоминали, да мне и неинтересно, куда делся Его сиятельство. Впереди новый год, новая жизнь, новые знакомства, какое мне дело до аристократа? Правильно, никакого.

Убедив себя в этом, радостно полетела домой. Плюхнувшись на кровать, развязала подарок и ахнула. Деньги, много денег! Двести талов — для меня просто огромная сумма. Это же полный год обучения в магистратуре!

Схватив подарок, прижала к сердцу и закружила по комнате, напевая популярную мелодию. Душа ликовала, тревоги ушли, сердце пело, так хорошо давно не было.

— Танцуем, значит?

— Ой, — я отшатнулась от двери, налетела на край кровати и упала. Уже с пола наблюдала ехидную улыбку на аристократическом лице.