Женихи воскресают по пятницам

– Как тебе вечеринка? – осведомилась я.

– Нормально, – удерживая на лице дежурную улыбку, ответила подруга. – Люди все те же, а вот еда намного лучше, чем обычно. Ты пробовала жульен? Похоже, в него реально положили грибы, а не налили в кокотницы смесь из муки с водой, назвав ее соусом бешамель.

– Мне не удалось поужинать, – призналась я, – да и неохота. Зарулю по дороге к тебе в супермаркет. Что хочешь? Могу привезти мороженое.

Ася моргнула.

– Прости, Тяпа, но если ты намеревалась остаться сегодня у меня, то ничего не выйдет. Совершенно неожиданно мне на голову свалились брат с женой и тремя детьми.

– А я думала, ты единственный ребенок у родителей, – протянула я, – ни разу не слышала о наличии брата.

– Братец двоюродный, – с прежней приклеенной к лицу улыбкой уточнила Ася. – Плохо иметь родственников в провинции, они обожают совершать набеги на Москву. Не обижайся.

– Нет, конечно. А когда они уедут? – поинтересовалась я.

Балакирева изобразила озабоченность:

– Хороший вопрос, самой хочется это знать. Может, дней через семь, но могут и пару месяцев по городу носиться. Слушай, а не хочешь снять квартиру? Одна моя знакомая уезжает за границу и сейчас ищет жиличку. Дом, правда, расположен не в самом центре, а на Пресне, но зато цена приемлемая, и ремонт сделан. Запишешь номер?

Я вынула мобильный.

– Огромное спасибо. Диктуй.

Балакирева назвала цифры и, помахав рукой бородатому мужчине в слишком узком пиджаке, ринулась к нему со словами:

– Юрасик! Каким ветром занесло сюда лучшего врача России?

– Чего стоишь с таким видом, словно тебе на голову вылили ведро холодной воды с лягушками? – весело спросил у меня незаметно подошедший Антон.

– За все надо платить, и головокружительным успехам цена одиночество, – пробормотала я. – Пока я демонстрировала макияж, Ася не считала меня конкуренткой, а сейчас… Да, мы обе пасемся на ниве фэшн-бизнеса, но, образно говоря, щиплем травку на разных полях. Балакирева понимает, что никогда мне не выйти на подиум в свадебном платье, не закрывать показы Шанель-Прада-Дольче с Габанной и прочих, не стать членом касты топ-моделей, ведь у меня нет соответствующей фигуры и харизмы. Зато я муза Франсуа Арни, любимая мордочка, альбом рисования для гуру, которого мечтают переманить к себе лучшие дома моды. Ну почему бы двум таким девушкам не подружиться? Занимаются одной работой, постоянно летают вместе в командировки, не отнимая друг у друга ни славу, ни деньги. Но все изменилось после сегодняшней церемонии. Я вышагивала по подиуму, представляла новый аромат, и Балакирева испугалась.

– Чего? – не понял Тоша.

– Вероятно, Ася подумала, что хозяин фирмы сошел с ума и захотел убрать длинноногую красавицу, сделав ставку на невзрачную коротышку, потому что послушал аналитиков, которые представили ему современную ситуацию так: «Никому теперь не нужна неземная красота, в тренде жуть зеленая, быстрее ротируйте Балакиреву и Козлову, получите мегаприбыль, продажи возрастут до небес», – печально пояснила я.

Антон обнял меня за плечи.

– Слушаю тебя и удивляюсь. На жуть зеленую ты, Тяпа, не похожа. А дура Балакирева просто тебе сегодня позавидовала, вот и разозлилась. Аська рассчитывала в одиночку перед публикой красоваться, а тут вдруг рядом Степа-красавица. Пришлось славой поделиться. Что она тебе сейчас сказала? Какую гадость напела? Не верь ей!

Я не ожидала от Антона такой поддержки, и мне стало приятно, что он осуждает Асю. Но я решила быть справедливой:

– Балакирева безупречно себя ведет, она, наоборот, хвалила меня, поздравила с успехом, вот только больше ночевать у Аси я не могу, к ней неожиданно приехал двоюродный брат с шумным семейством.

– Ясненько, – скривился компьютерщик. – Слышала поговорку: «Друг познается в беде»?

– Конечно, и не раз, – кивнула я.

Антон поморщился:

– Она неправильная. Если с тобой случилась неприятность, многие протянут руку помощи, пожалеют бедолагу. Но сколько твоих друзей, разъезжающих на «Жигулях», придут в восторг, если ты купишь «Майбах»?

– На фиг он мне сдался? – удивилась я. – Миллион долларов я лучше потратила бы на дом, а не на железяку с колесами, сейчас много хороших машин по средней цене.

– Я говорю к тому, люди познаются не в беде, а в радости, – продолжал Тоша. – Тот, кто запрыгает и зааплодирует, увидев твой «Майбах», и есть настоящий друг.

– Может, ты и прав, – угрюмо сказала я, – но передо мной встала проблема: где жить до очередной командировки? Предположим, сегодня я могу переночевать у вас в поместье. А завтра?

– Думаю, отец будет рад, если ты останешься у нас надолго, – засуетился Антон. – Ты поругалась с Белкой?

– Нет, но к ней заявилась подруга, с которой мне неохота общаться, – пояснила я. – И вообще, я давно подумывала о том, чтобы снять квартиру в Москве. Мне не всегда удобно мчаться вечером в «Кошмар» – электрички ходят нерегулярно, автобус часто ломается.

– Купи машину, – посоветовал Тоша. – Оформи кредит и – вперед.