Женихи воскресают по пятницам

К полудню ноги вынесли меня на крохотную площадь, где находились три ларька, торговавшие всякой лабудой. В витрине одного красовалась светловолосая красотка из папье-маше. Я бросилась к грязному стеклу и пришла в восторг. Кукла в идеальном состоянии! У нее, правда, выражение лица, как у зайца, подхватившего насморк, но это пока единственный вариант, который достоин быть представленным Арни. Надеюсь, хозяйка не запросит за товар нереальные деньги? А то у некоторых торговок оригинальное понятие о ценах. Минут десять назад одна из местных бабулек потребовала с меня двадцать пять тысяч рублей за надтреснутую чашку, заявив:

– Из нее пил сам Орландо!

Ну и кто он такой, сей Орландо? Лично я понятия не имею.

Решив торговаться до последнего, я приблизилась к двери и увидела небольшое объявление: «Магазин «Женихи воскресают по пятницам» работает без выходных».

Колокольчик над входом громко звякнул, продавец, парень примерно моего возраста, поднялся из кресла, в котором сидел с книгой.

– Здравствуйте, – ласково произнес он, – ищете что-то конкретное или просто гуляете?

– Интересное у вас название, – улыбнулась я, – первый раз подобное вижу.

Юноша засмеялся:

– Надо же клиентов привлекать! Удивятся и зайдут. Бабушка это название придумала, воспользовалась старинной итальянской легендой. В ней речь идет о злой мачехе, которая убивала всех богатых претендентов на руку своей падчерицы, не хотела, чтобы дочь мужа жила счастливо, в достатке.

– В русских народных сказках тоже полно гадких мачех, – вздохнула я.

Продавец смахнул рукой пыль с прилавка:

– У итальянцев все хорошо заканчивается, в черную пятницу, тринадцатого мая, все женихи воскресли. Мачеха умерла, а падчерица сыграла свадьбу.

– Сразу со всеми? – захихикала я.

– Нет, – старательно сохраняя серьезный вид, уточнил торговец, – выбрала самого обеспеченного.

– Очень современная история, – хмыкнула я.

– Подозреваю, что ее выдумала одна бабусина подружка, – признался парень, – вон они вдвоем на снимке.

Продавец указал рукой на стену.

На стене за прилавком висела большая фотография, запечатлевшая двух пожилых дам, нежно обнимающих друг друга и с улыбкой глядящих в объектив. Я ахнула:

– Это же Роза Игнатьевна!

– Вы знали тетю Розу? – поразился в свою очередь лавочник.

– Она умерла, – пробормотала я.

– Знаю, – вздохнул собеседник. – Моя бабушка до сих пор никак не может смириться с тем, что Розы Игнатьевны нет. Хоть они и познакомились три года назад, но стали роднее сестер

– Вторая дама на снимке ваша бабуля? – спросила я.

– Да, – подтвердил парень. – Ее зовут Фредерика Манзини. Она владелица магазина. Сейчас уехала в Италию, у нас там дальние родственники, бабуля старается на зиму смыться из Москвы.

– Манзини? – обомлела я. – Фредерика? Прямой потомок итальянских аптекарей и алхимиков? А вы Джеромо?

Продавец скривился.

– О чем думали родители, когда давали мне такое имя? Хотя мама с папой ни при чем, это была идея Фредерики, она потребовала, чтобы внука назвали Джеромо. Гениальная мысль, в особенности если учесть, что папу звали Иваном. Джеромо Иванович! Звучит почти как Буратино Карлович. Я Женя! Откуда вам известно мое настоящее имя? Честно говоря, я никому его не озвучиваю, это мой маленький секрет.

– Красивая фотография, – пробормотала я.

Женя обернулся.

– Да. После смерти подруги бабушка увеличила снимок и повесила его тут, сказав: «Так мне кажется, что Розочка со мной». А я не против. Очень любил Розу Игнатьевну, она всегда смеялась, вечно что-то придумывала. Фредерика обожает жаловаться, стонать, а подруга ее тормошила, не давала киснуть. Ой, такая выдумщица была! Да вы небось сами знаете. Садитесь, хотите чаю? Мне приятно поговорить с тем, кто знал тетю Розу. Как вас зовут?

– Степа. Не помешаю вашей торговле? – спросила я.

Женя засмеялся.

– Сюда один калека в неделю заглядывает. По-хорошему, давно пора контору прикрыть, но бабушка упирается.

– Наверное, ей комфортно среди старых вещей, – вздохнула я. – Вспоминает своих предков-ученых.

Женя вытаращил глаза:

– Кого?

– В роду Фредерики ведь были аптекари-алхимики, – сказала я.

Парень засмеялся.

– А! Роза молодец, знала, как завлечь людей.

– Вы о чем? – насторожилась я.

Евгений сел на обитую потертым бархатом скамейку.

– Торговля у Фредерики вообще не идет. Бабушка просто сидит тут и ждет покупателей. Кабы не Роза Игнатьевна, которая сюда людей присылала, давно бы ее бизнес лопнул.

Я внимательно слушала Евгения, а тот, соскучившись в одиночестве, был рад слушательнице. А еще, несмотря на недовольство именем Джеромо, парень выглядел настоящим итальянцем.