Женись на мне, дурачок!

Вот теперь попался я. По крупному попался, судя по слабому женскому вскрику. Интересно, и давно они тут стоят? Слышали про гостольских скакунов или только про капитана?

Решившись проверить, быстро оглядываю попутчиков и начинаю убеждаться в самых худших предположениях. Нет, в этот раз мне определенно не везет. Что делать, так иногда случается. Что око, распутавшее десяток сложнейших преступлений, засыпается на чем-то очень простеньком. Видимо и у меня это тот самый случай. И с чего непонятно, я так расслабился, то ли оттого что миледи совершенно не кажется мне коварной и опасной, то ли от непонятной симпатии к не умеющему лгать магу? Да и сестра его… хоть и младше мага на вид, но очень неглупая и воспитанная девушка…

И ведет себя эта компания не как шайка аферистов и прожженных интриганов, а как семейка напуганных зайцев… видимо, это и пробуждает во мне желание опекать и защищать… Совершенно не запретное для нас кстати, желание.

— Это Жиль. Спас его. — Бросив странный взгляд в мою сторону, объясняет Зия. — Он что-то сказал капитану и тот ушел.

Не ушел, а упрыгал, поправляю я ее мысленно, и наталкиваюсь глазами на изумленный взгляд капитана, рассматривающего меня так, словно я редкая диковинка.

— Но как? — Не дает он мне даже минуты на раздумья. — Ригье горяч и своенравен, и никогда еще никому не удалось его остановить!

Вот теперь уже все смотрят на меня точно такими же взглядами, хотя… в некоторых глазах, кроме восторга и изумления начинают проскакивать искорки понимания. А вот это уже совсем плохо.

— Мне пришлось его припугнуть. Кое- какими, ставшими мне совершенно случайно известными фактами. Но это тайна! — Значительно поглядев в глаза капитана, нехотя выдавил я, понимая, что обмануть удалось только его и Ортензию.

И то, ненадолго. Да, вот уж если не повезет с самого начала расследования, то это необратимо.

От дальнейшего допроса меня спасла толпа пассажиров, явившаяся завтракать. И заставшая к своему несказанному удовольствию дополнительное и дармовое фирменное блюдо.

Нас, разумеется. Ибо они уже за вчерашний день все успели перезнакомиться и посплетничать обо всём, что знали. И наладить контакты, и определиться с симпатиями и антипатиями. А теперь всей оравой собираются наброситься на нас.

Эх, зря я все-таки не заснул.

Впрочем, мне неожиданно повезло. Среди пассажиров оказался знакомый парень из службы приставов, знавший не только этот мой облик, но и настоящий. Мы столкнулись с ним пару лет назад, в громком деле по укрыванию от сдачи в казну налогов от продажи леса, и нашли общий язык. Мне ещё тогда показалось… что он… слишком осведомлен… о моей профессии… но у нас не принято такое спрашивать у тех, кто не хочет отвечать. Вполне может случиться, что не просто не хочет говорить, а не имеет права.

— Господин Зовье?! — Тихонько и неуверенно спросил он, не зная, под каким именно именем я путешествую.

— О да, это я! — С едва заметным акцентом радостно отвечаю ему и позволяю увести себя к самому дальнему столику.

— По делу? — Пододвигая мне чашку с кофе, одними губами шепнул он, предварительно незаметно оглянувшись, чтобы убедиться, что никто нас не подслушивает.

— Благодарю. — Я утвердительно кивнул, словно в дополнение к благодарности за напиток.

— ЗДЕСЬ… тебе понравилось?

— ДА… МОИ ПОПУТЧИКИ… тоже довольны.

— Хм. — Осторожно оглянувшись на тех, о ком спрашивал больше интонацией, чем словами, Дорж с минуту присматривается, потом небрежно кивает. — ПОНЯТНО. ВИДИМО ОНИ НЕОПЫТНЫЕ… путешественники. И впервые… на корабле.

— ДА. — Киваю я и скорее для проходящего стюарда, чем для собеседника, объясняю, — Мы вчера в обед вышли на грузовозе. А к вечеру, после грозы, нас отправили в деревню. Чтоб не мешали ремонту.

— А почему он вас потом не забрал?

— Видимо не понравилось… знакомство со мной. Думаю, у него… не все чисто с товаром.

— Сам проверишь… или мне отдашь?

— Бери. — Киваю я, и, заметив затравленный взгляд Хенрика, на которого навалились с расспросами какие-то дамы, приглашающе махаю ему рукой. — Присмотрись поближе… я в сомненье.

Если он сейчас удивится… или начнет расспрашивать… значит, я ошибался, и он не из наших. Или законспирирован наглухо.

Но Дорж только понятливо кивает, и я вздыхаю с облегчением, словно встретил брата. Не так-то это просто, как кажется некоторым, жить почти все время под маской.

Даже если давно привык.

К нашему столику Хенрик пришел не один, а со спутницами, и я немедленно познакомил их с Доржем. Остальные пассажиры бросали на нас разочарованные взгляды, но подойти к столику не решился никто. Дорж славился острым языком и неподкупностью и потому его многие опасались и сторонились. Те, у кого были для этого причины.

Но с Ортензией и ее камеристкой он повел себя очень вежливо и деликатно, рассказал пару смешных баек, потом вспомнил интересные случаи из жизни речных обитателей, и, по-моему, вскоре полностью вошел в доверие.