Женись на мне, дурачок!

— Что такое? — Ортензия потянулась к миске, но я перехватил её руки.

Почему Клара объясняется со мной жестами, мне понятно, не хочет пока миледи тревожить, а вот почему с ней вдруг разговаривать перестала?!

Ведь это может означать только одно… тот, кто так хорошо просчитал свой дьявольский план и придумал, как лишить миледи поместья… находится где-то поблизости.

И это неважно, что Кларисса сидела с усталым видом и сонно хлопала глазками. Где-то в невидимом мире магических энергий шла в этот момент ожесточенная борьба.

Маг, затеявший эту авантюру, явно пытался подействовать на нас ментально, чтобы все творимые им бесчинства выглядели вполне официально и законно. А Кларисса, к его неудовольствию, сумела удержать свои щиты сразу над нами троими.

И теперь, он мало того, что прислал еду, сдобренную какой-то гадостью, то ли усыпляющей, то ли подавляющей волю, но еще и решил подслушать наши разговоры. Все это я понял сразу, едва Клара замахала руками, не мог сообразить только одного, как заставить замолчать Зию, которая почти открыла рот с очевидным намерением разобраться в ситуации.

Ну, да, я мог просто зажать ей рот рукой. Мог приложить палец себе ко рту и сделать страшные глаза. А сделал… то, что мне так давно хотелось. Что так часто вспоминалось в эту ночь… да и в прошлую тоже.

Она вытаращила в изумлении и возмущении глаза… и, оглянувшись на абсолютно спокойную, занятую собой Клару, снова попыталась что-то сказать… и снова я ей не дал.

— Ты не… — Едва я оторвался от ее губ, выпалила Зия и мне пришлось снова прибегнуть к своему методу.

— Уходит! — Прервала нас Клара в тот самый миг, когда Ортензия, наконец, перестала колошматить меня кулачками по плечам и голове.

— Прости. — Задыхаясь, буркнул я, и бросился следом за магиней, уже сотворившей в двери магическое окошко и успевшей в него прыгнуть.

Однако успел краем глаза заметить и потрясенный взгляд Ортензии и магов, выскакивающих из портала, открывшегося в углу камеры.

Клара бегом бежала вверх по лестнице, и мне не стоило никакого труда ее обогнать. Яркий поисковичок, зажженный магиней, вел меня все выше, пока не нырнул в одну из дверей.

Раздумывать и сомневаться в таких случаях некогда, у мага есть всего около минуты, чтоб открыть приготовленный перенос.

Дверь распахнулась с первого пинка, хотя, возможно, она и не была заперта, и я влетел в уютную гостиную, обставленную старинной мебелью. Человек в сером плаще с надвинутым на лицо капюшоном, стоящий у дальнего окна, спешно строил портал, готовясь уйти. Я ринулся к нему, но что-то темное полетело в меня из-за створки двери.

Ни оглянуться, ни уклониться времени у меня нет, есть только один выученный назубок прием, мгновенно присесть и крутнуться через голову.

Это помогло, но заняло лишние пару секунд. И, когда я поднимаюсь на ноги, человек в плаще уже делает шаг в пустоту портала.

Рука сама метнулась к ножу, сама сделала молниеносное, выученное до автоматизма движение, и сверкнувшая алмазной гранью полоска стали, свистнув, метнулась вслед за преступником.

В тот же миг что-то тяжелое ударило меня по голове, заставив пошатнуться и упасть на одно колено рядом со стулом.

Хоть голова и гудит от удара, но быстро соображать не перестает, и я, не дожидаясь, пока меня ударят еще раз, хватаю стул, и, повернувшись, выставляю его над собой.

И вовремя. Давешний слуга лупит по бесценной мебели какой-то дубинкой, а высокородная Ландиса пытается содрать с ковра огромный меч в ножнах.

Я только успел подумать, не надорвется ли старуха, как в комнату ворвались маги и голос Леона грозно рыкнул: Стоять!

— Лежать. — Подумал я, осторожно опустил стул и закрыл глаза, разрешая темной боли унести себя в мягкую глубину.

Глава 13

— Клара! — Рыкнул я, вскакивая с кресла. — Как ты могла так поступить? Я тебе так доверял!

— Да причем тут доверие?! — Яростно шипит она, подскакивая почти вплотную и глядя на меня снизу сердитыми глазами. — Ты просто не хочешь сейчас рассуждать логично!

Хочу. Но… не могу. Это было мое дело! Я был в нем почти с самого начала… и у меня в нем личный интерес!

— У тебя в этом деле личный интерес. — Устало поясняет Кларисса, растеряв внезапно весь свой пыл. — И ты был ранен. А у нас не было времени ждать, пока тебя вылечат!

— Вы могли меня захватить с собой, и вылечить по дороге! — Повторяю я уже десятый раз. — Времени это бы не заняло, а магии у вас было под завязку!

— Это было не целесообразно. — Вновь вздыхает она. — Ты не маг и не воин. Нет, я не говорю, что ты не способен защитить себя и отбиться от бандита. Или даже от нескольких. Но сам знаешь, сыскари подготовлены в этом плане гораздо лучше! Ты свою роль выполнил, и тебе нужно было лечение и отдых!

— И потому ты усыпила меня на сутки! — Желчно бросил я, и обиженно уставился в окно.

— Не я, а магистр Леон. Не сердись, Грег, пора собираться, а ты должен быть спокоен и убедителен!