Женись на мне, дурачок!

Ну, ничего себе у него способности! Невольно восхищаюсь, начиная постигать, кто на самом деле обеспечивал негодяю, лежащему на кровати, успех его махинаций.

А парнишка тем временем подскочил к открытому гробу и смело дернул рукой ветхие покровы.

И взвизгнув, отпрыгнул в сторону, замерев с неверяще распахнутыми глазами.

Я бросился к нему, стиснул костлявые плечики, ободряюще похлопал по спине.

— Он меня обманул! — Потрясенно всхлипывал мальчишка, — Понимаешь, по-настоящему обманул! Он говорил, сокровища… все хотят ограбить!

Как… это, по настоящему?! А раньше… что же было?! Понемногу начиная понимать, в какую ловушку чуть не попался, остолбенел от неожиданности я, а парень, вырвавшись из моих рук, бегал по рядам между надгробиями и, одним движением пальца срывая с них крышки, раз за разом убеждался в чудовищном обмане.

Наконец он утомился и тогда я нашел его между разгромленных могил и сел рядом на сорванную крышку.

— Знаешь, тебе все равно нужно отсюда уходить. — Сообщаю ему безразлично. — Здесь нечего охранять и нечего ждать. Тут только скелеты, и если ты не поторопишься, их станет больше. Я понимаю, ты сейчас напуган и расстроен. Но ведь ты уже не маленький ребенок, должен понимать, что тебя обманывали не только в рассказах о сокровищах? Скажи, ты когда-нибудь слышал про людей, которых называют королевское око?!

— Я жил раньше наверху, — печально фыркнул парнишка, — и не совсем дурак. Он попросил меня помочь… охранять фамильные сокровища… он…

— Стоп! — Зажимаю я ему рот. — Я тебя прошу, не признавайся сейчас ни в чем вслух, и не называй никаких имен или названий заклятий. Одна дама уже умерла, от заклятья с условием, попытавшись сообщить королю имя своего знакомого. Маги не успели ей помочь. А теперь смотри сюда.

Я открываю свой овал и показываю мальчишке светящуюся каплю тайного знака.

— Это означает, что я королевское око. И поэтому ничьих сокровищ не могу взять по определению. А еще я тебе обещаю свою помощь и защиту, если ты поможешь мне найти отсюда дорогу или отключить ловушку для магов. Там, в камере переноса, в нее попали очень хорошие люди. Все они маги, и если с ними что-то случится, ковен перероет всё королевство, но найдет этот склеп. Только тогда мне будет намного труднее тебе помочь. И ему.

— Пошли! — внимательно рассмотрев напоследок мой знак, решительно кивнул узник зловещего подземелья и направился к коридору, из которого я пришел.

Первую часть пути до ровной площадки, за которой сиротливо валяется мой камзол, мы прошли быстро. А вот здесь мой провожатый задумался.

— Не пойму… — сказал, наконец, неуверенно, — ловушка не потревожена, а одежда лежит?

— Это мой камзол. — Сообщаю, хваля себя в душе за внимательность. — Я его специально оставил, чтобы тот, кто пойдет следом, не прозевал ловушку.

Парнишка изумленно глянул на меня, видимо, такое беспокойство о других, возможно даже незнакомых людях, было для него в новинку, и начал ощупывать стену. Один из камней подался под его худыми пальцами и парнишка, просунув в углубление руку, начал что-то там ковырять.

— Все, — объявил он через полминуты. — Теперь она выключена. Можно идти.

И первым смело вступил на нетронутую целину чистого песочка.

Как я успел заметить двинувшийся вниз широкий кусок потолка, и сам не понял. Не помню, рассчитывал что-либо или нет, вспоминал ли прошлое или мечтал о будущем. Память таких подробностей почему-то не сохранила.

Я просто прыгнул вперед, точно зная, что должен выбить своим телом мальчишку из-под мчащейся вниз плиты. И выбил, отбросив на пару шагов вперед и даже, крутнувшись юлой, успел выскользнуть сам.

Почти.

Противный хруст и пронзительная боль в ступне догнали меня одновременно.

— Это не я! Она не должна была! — Роняя слезы и пытаясь утащить меня от зажавшей ногу плиты, рыдал юный маг.

— Что ты суетишься? — Стиснув зубы, чтобы не взвыть от невыносимой боли, рыкнул я. — Иди, отключи ловушку. Маги… помогут…

Я держался до тех пор, пока он не добежал, все время оглядываясь, до тайного камня, который должен был отключить ловушку, держащую в плену магов. И только когда мальчишка победно махнул рукой, позволил себе вздохнуть поглубже и разжать сцепленные зубы.

Милосердная темнота махом опустилась на меня, разом выключая и проклятую боль, и все остальные чувства.

— Грег, ну, хватит уже изображать из себя обиженного на жизнь засоню!

Энергичный голос Клариссы обрушивается на меня словно одновременно с нескольких сторон.

Магиня, едва ворвавшись в мою комнату, развила бешеную скорость по обслуживанию несчастного инвалида, провалявшегося полдня в полном одиночестве.

— И что на тебя нашло, уперся как ишак! — ругалась она несколько часов назад. — ну подумаешь, нога забинтована! Неужели не хочется узнавать все подробности из первых рук?!

— Ты вернешься и все расскажешь, — демонстративно отворачиваясь к стенке, буркнул я.